Академия Правителей – 3 - Джон Голд

Зверь указал на Катарину.

— Катарина — хороший пример того, как сражаются адепты, обвешанные артефактной экипировкой. Её арсенал приёмов больше, чем у вас. Прыжки, удары стихийных техник, предметы, создающие ловушки, маскировка и многое другое. Прочувствуйте на себе, как с ней сражаться. Заодно подумайте, какая тактика подходит конкретно вам?

Цепелин повернулся к Блоссум:

— Твоя задача «продержаться как можно дольше». Даже и не думай о победе! Если «доспех духа» просядет или мана закончится, скажи, что хочешь отойти в сторонку. Самая интересная часть тренировки будет после… Скажем, девяти часов.

— А что будет-то? — заинтересованно произнёс Ноколос.

— Бой! — Цепелин загадочно улыбнулся. — Я уверен, что никто из вас ТАКОГО боя ещё не видел и не ощущал. Командиром будет он…

Зверь указал на Дроздова.

— … Соперником поочерёдно будет Ведьма, Ноколос и Катарина Блоссум. Всё! Начинаем.

…

Ситуация снова завертелась. Ноколос и сам не заметил, как быстро влился в череду сражений. Ведьма, Винни, Блоссум. Дроздов стоял в сторонке, продолжая загадочно улыбаться. Они со Зверем о чём-то шептались, пока шла тренировка.

Получая больше всех ударов, Катарина легко влилась в коллектив. Блоссум лучше всех знала возможности своей экипировки. Среди присутствующих на полигоне её тактика боя оказалась самой разнообразной. Однако запас эссенции в артефактах далеко не бесконечен. В итоге через два часа сражений все артефакты Катарины разрядились.

Сложив экипировку в сумки, Блоссум продолжила сражаться оставшейся в ходу здоровенной булавой. За этот откровенно дикий стиль боя её гильдию и прозвали «Викингами».

Наконец наступили те самые девять часов, о которых Зверь предупреждал.

— Время вас познакомить с нашим Полководцем? — довольно улыбаясь, Цепелин указал на Дроздова. Тот зачем-то напялил на голову обруч. — Как я и говорил, Ведьма будет первым соперником. Джаред… Выпей успокоительного, если есть. Тебя будет потряхивать после того, когда ты сменишь Розалию.

…

Три часа спустя

Группа матёрых Охотников [6–7] сидела на ступеньках перед полигонным центром «Спартак». Ночь, звёзды светят, тишина…

Пребывая в ах… лёгком шоке, Розалия смотрела в одну точку перед собой. Винни уже сбегал на рецепцию и принёс всем по стаканчику коньяка и горячего шоколада. Почти все участники тренировки, нуждались в таком «успокоительном».

За последние три часа Ведьме семь раз сбили «доспех духа». Сидящему рядом Джареду — больше двадцати. У Блоссум счёт перевалил за полсотни. Поединки команды Полководца с ней длились в разы меньше остальных.

Полководец!

Розалия почувствовала себя маленькой девочкой, которой злой Зверь повторял снова и снова:

«Не зазнавайся!»

Так оно и вышло. Находящийся в тылу двухголовый Дроздов каким-то мистическим образом менял весь рисунок боя. Тьма Винни дестабилизировала все техники Ведьмы. Джаред атаковал с задержкой в полсекунды. Потом Блоссум сшибала Розалию, швыряя на песок, и там навязывала ближний бой… Ибо все старались избежать травм.

Снова и снова. В какой бы комбинации ни выступала команда двухголового Полководца, эффективность её участников вырастала на порядок. Розалия сама ощутила влияние, оказываемое Дроздовым.

[Хорошо, что у Ватикана до сих пор нет Полководца,] — думала про себя Ведьма, отходя от шока. — [ТАКОЙ Охотник-командир менял всю картину боя.]

В шоке находилась не только Розалия. Джаред выпил свою порцию коньяка, а потом и Зверя — тот не употреблял спиртного. Катарина материлась весь вечер как сапожник, при случае тыкая Дроздова пальцем. А тот… Полководец разве что не сиял от счастья.

[Казалось бы, самый бесполезный Охотник на полигоне вдруг оказался самым нужным.]

Кряхтя по-стариковски, Зверь поднялся со ступенек.

— Ну что, взрослые девочки и мальчики! — Цепелин хитро глянул на Охотников. — Поздравляю вас с первым настоящим учебным днём. Мне завтра на учёбу в Академию. Так что поеду домой и буду отсыпаться. Вам советую набраться сил и завтра ещё потренироваться. Дроздову в особых умениях Полководца, а вам, друзья и коллеги… В том, как и где применять «Конвертер». Леди Блоссум!

— Чего ещё⁈ — взвилась Катарина. — Зверь, хорош уже топтаться по больной мозоли. Нет у меня стихии! Только артефакты.

— Дам совет, — Цепелин указал на довольно ухмыляющегося Дроздова. — С ним потренируйся. Полководцу не хватает сильных узлов-офицеров. А у вас есть и ранг, и авторитет среди Охотников, и необходимый опыт. Вы хорошо дополняете друг друга… Фух! Вроде всё. Никого из знакомых не забыл. Все долги кармы розданы.

Тогда ни Розалия, ни Джаред не поняли Зверя. Слишком все устали. А между тем до Бури Перемен осталось меньше семидесяти двух часов.

Глава 8

Пропуск про который все забыли

13 сентября (ночь на понедельник)

Антон Цепелин

Вернувшись домой ближе к часу ночи, перекусил тем, что нашёл на кухне. Пётр, закрыв глаза, гудел, паря в выбранном им углу квартиры.

[Надо же! Как далеко он продвинулся в развитии всего за сутки.]

В последний раз таким собранным Петра я видел ночью пару дней назад, проснувшись по маленькой нужде. Осьминог тогда в наушниках смотрел фильм 18++++. Для совсем-совсем взрослых. Даже когда я стоял за спиной Петра, тот так и не заметил моего присутствия.

Судя по прогрессу осьминога, Каа всерьёз воспринял свою позицию Старшего, помогая другим членам стаи.

— Хрр-хрр-хр…

Валявшийся на подоконнике кот умудрялся тарахтеть прямо во сне.

[Вот ведь хитрый комок шерсти! Так и хочется потыкать в него пальцем. Это же надо додуматься! Одновременно спать и медитировать.]

Особая способность всех представителей кошачьих — спать до восемнадцати часов в сутки… С точки зрения эволюции, они чудовищно энергоНЕэффективны.

Даже у ничего не делающих котов огромный расход маны, эфира и калорий. Грубо говоря, Матроскин может есть и не толстеть, но при этом и не развиваться, как адепт.

Помнится, около Пятна под Ярославлем он сожрал несколько диких птиц, орла, ежа, ядовитую лягушку и чёрт знает кого ещё. Матроскин тот ещё проглот! По количеству выпитого эфира он не уступает Петру. А тело осьминога… Как бы не в тридцать раз побольше будет.

Глянув на Каа, убедился, что тот мирно спит, свернувшись клубочком около батареи. Между прочим, специально для него её включили.

[Теперь и змей познал прелести цивилизации,] — на душе сразу потеплело. — [Надо будет потом показать ему документы от ЖКХ и объяснить, как платить по счёту. Уверен! Каа потом включит все батареи в доме. Ему нравится спать в тепле.]

Приняв душ, я без сил рухнул на кровать.

…

Проснулся в шесть часов утра. Не сам! Меня что-то разбудило. Что именно — сразу понять не смог.

Дилинь-дилинь.

Звонок