Академия Правителей – 3 - Джон Голд

Анаболик не поймёт самой сути Охотника-Полководца, не ощутит себя в этой роли. Жар, ощущаемый всем телом от чужих амбиций? Жажда Крови и искреннее желание победить! Дрожь в руках от ощущения доверенной тебе силы.

Глава «Зверинца» добрых полминуты барабанил пальцами по столу, смотря на битву за стеклом.

— Предположим, я согласен, — Дроздов прикрыл глаза. — М-да. Я же только-только начал привыкать к тому, что у меня есть стая, а не группа зверей, взятых под контроль.

— Привыкнешь снова, — пожимаю плечами. — Пустота в душе уйдёт. Юношеская влюблённость сменяется искренней любовью. Так и у вас, Повелителей. Выбор специализации кардинально меняет представление о стае, мире, жизни… Вообще, обо всём.

Ухмыльнувшись, Анаболик показал пальцем на меня:

— У меня будет просьба. Пообещай… Именно ты пообещай! Что научишь меня хотя бы паре десятков приёмов этих… Полководцев.

— Техник, — я улыбнулся. — Это не приёмы, Дроздов, а техники. «Навыки Системы», если говорить понятным тебе языком. Я помогу сделать так, чтобы ты их выучил. Система их признает, назвав «новым набором навыков».

Глава «Зверинца» удивлённо выгнул бровь.

— Такое возможно? Я слышал, что встречаются уникумы, открывающие новые навыки…

Качнув головой, я указал на поле боя.

— Взгляни туда. У каждого из них за последнюю неделю арсенал увеличился минимум в два раза. У Винни так и во все четыре. Тот аэромант B-ранга [4], мой водитель… Точно! Забегался и чуть не забыл. Чтобы ты стал Полководцем побыстрее, мы сейчас кое-что предпримем.

Покинув комнату для отдыха, я вышел на поле боя.

— Брейк! — крикнул так, что моё эхо разошлось по всему полигону. — Розалия, разговор есть. Ты принесла то, что я просил?

Прилипшая к стене Ведьма как раз уклонилась от удара и приземлилась на песок. Её взгляд буквально прикипел к Ноколосу. Директор Академии сейчас походил на клубок из молний.

— Брейк, — обратился я к обоим. — Джаред! Перерыв. У тебя скоро батарейка сядет. Ведьма! На пару слов.

Розалия двинулась в мою сторону, не сводя взгляд с Ноколоса.

[Наконец она признала в нём соперника,] — я усмехнулся. — [А сколько вчера ворчала. Мужлан, не соперник, фи-и-и.]

— Винни! — обратился к водителю. — Смени Джареда после перерыва. Затяжные бои не его конёк.

Аэромант от удивления аж рот открыл.

— Так и не мой тоже, мастер.

— Ага, как же! Наверняка продумываешь цепочки из техник, — я погрозил водителю пальцем. — Жизнь — это не изучение теории. В бою с Розалией сразу попробуй всё, что придумал. Так до ума дойдёт быстрее.

Догадываясь, о чём я попрошу, Ведьма сама сходила в комнату, где лежали её вещи. Воительница принесла оттуда обод, который я отдал ей после совместного прохождения EХ-Врат.

В свою очередь я вручил воительнице маску. Ту самую, которую взял трофеем с нашей битвы:

— Возвращаю, как и обещал.

Розалия сразу вцепилась в выданный мной предмет.

— Ты не представляешь, как долго я скучала по этой маске! Знаешь, что она делает?

Предмет с кучей полезных функций, но за счёт Клейма я скоро его перерасту.

— Синтез ощущений от разных органов чувств, очистка воздуха, — загибаю пальцы, — защита головы с трёх сторон, плюс анализ окружающей среды и много чего ещё… Ты знаешь, что я думаю о таких вещах.

Розалия нехотя кивнула.

— «Не полагаться на артефакты». Сделаем вид, что я усвоила этот урок. Не считая тебя, Зверь, и парочки уникумов, этот артефакт меня много раз спасал. Даже когда ракетой атаковали самолёт, на котором я летела, маска успела подсветить быстро приближающийся снаряд.

Розалия не усвоила урок. И мне, и ей самой — это понятно. Однако воительница пока не готова отказаться от этой EX-маски. Обязательно в будущем найдутся те, кто обойдёт защиту артефакта.

Взяв в руки обруч, я посмотрел на Ведьму.

— Да-да… С помощью этой штуки я создавала себе внешнее тело, — Ведьма покачала головой. — Это не моё, Зверь. Не знаю, как объяснить, но чувствую, что не хочу использовать обруч. Мне привычнее быть собой. Той Соломенной Ведьмой, которую я сама знаю. Можешь считать это женской интуицией, но я этот обруч больше не одену.

— Дело твоё.

Вернувшись к Дроздову, я передал ему обруч.

— Это артефакт EХ-ранга. Трофей из тех же Врат, что и это кольцо. Он позволяет…

Пришлось на пальцах объяснять нюансы нормального развития одарённых.

По достижению S-ранга [6] в естественных условиях у адепта пробуждается особая способность. Она называется аспект. По сути, аспект — это внешнее тело. Его форма и обличие берётся из подсознания владельца. У всех S-рангов аспект разный. Его практически невозможно изменить: даже если Охотник сотрёт тебе личность и память, образ аспекта сохранится.

— Главное, — поднимаю палец, — аспект имеет свою встроенную способность. Её можно использовать, только когда аспект пробудился и активен.

Выслушав моё объяснение, Дроздов покачал головой:

— У меня нет аспекта, Зверь. И я не знаю ни одного обладателя S-ранга [6], у которого имелся бы козырь в виде «внешнего тела». Есть слухи об оборотнях в Японии, но их страна уже десять лет как закрыта.

— О том и речь, — указываю на обруч. — Я сказал «в естественных условиях», а не когда Система тебя пинком закинула на S-ранг [6]. В Тейлуре нереально получить аспект. При перепробуждении в обычных Вратах есть шанс. В EХ-Вратах он будет сильно выше, но точно не в условиях Петрограда или полигона. Система подавляет пробуждение аспекта, хотя он и часть естественного развития адептов…

Подняв обруч на уровень груди, я указал на него Дроздову:

— … С помощью этого EX-артефакта ты можешь временно активировать свой аспект. Держи и знай. Способность, даруемая аспектом, у тебя уже есть. Ты сможешь её повторно пробудить, когда переберёшься на SS-ранг [7]. А пока попользуешься этим.

Анаболик бережно взял артефакт, прекрасно понимая, сколько он может стоить:

— Но это же…

— Подарок. Считай это моим «спасибо» и заодно платой за все те порции эфира, что я получаю от «Безумного» Шанца.

Прочитав описание артефакта, Дроздов неуверенно напялил его на себя. Затем отошёл от меня подальше и направил ману в обруч.

Само собой, артефакт пробудился. Вышедшая наружу аура, эфир и мана смешались с эссенцией Повелителя Зверей, соткав новое внешнее тело Анаболика.

Дроздов взлетел на пару метров над землёй. У появившейся фигуры не имелось ног. Вместо них там клубился вихрь из маны. Верхняя часть тела, наоборот, стала раза в три больше, чем у самого Дроздова. Рядом с первой головой вскоре отросла вторая одноглазая голова.

Теперь над полом парил