Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

Кто-то уронил поднос в дальнем углу комнаты. Мужчина опустился на колени и тихо извинился, собирая упавшие фрукты. Щеки Фриллы снова вспыхнули. Она прочистила горло и выпрямилась, стараясь казаться более привлекательной.

– Могу рассказать, что мы выяснили с тех пор, как вы прибыли. Самкиэля больше нет. Похоже, легендарный Король-бог мертв. Это произошло, пока ты был без сознания, поэтому я извиняюсь за то, что сообщаю эту новость таким образом. Я знаю, что члены Ока надеялись на его возвращение.

Она пожала плечами, как будто моя предполагаемая смерть и разрушение миров не доставляли ей ровным счетом никаких неудобств.

– Рука разгромлена и находится под властью Нисмеры. Даже мимолетная искра надежды, которая оставалась у Ока, похоже, погасла.

Я сглотнул. Ее слова были словно удар ножом в мой и без того раненый живот. Каждую чертову секунду в моей голове всплывали воспоминания и образы. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел свое истекающее кровью тело на этом гребаном полу, видел, как моя семья уходит через порталы, а в их глазах – полная пустота. Они стали идеальными солдатами, о которых мой отец предупреждал меня много веков назад.

– Мои союзники не считают это концом.

В ответ на мои слова Фрилла вопросительно наклонила голову.

– Как это? Нисмера – богиня войны. Сильнейшая в этом и всех остальных мирах, особенно теперь, когда Унир и его блудный сын мертвы. У нее тоже есть Иг'Моррутены, только не один, как у тебя, а целых трое.

Это был еще один удар по моей израненной душе. Кэмерон.

– По-моему, было бы серьезной ошибкой считать, что надежда потеряна. Пока ты жив и готов действовать, надежда всегда остается. И только когда ты по-настоящему отчаиваешься, она уходит навсегда, и независимо от силы Нисмеры или от числа ее приспешников, я отказываюсь терять надежду.

Фрилла откинулась на спинку стула, сложив изящные руки на коленях.

– Возможно, именно поэтому Око все еще существует – даже спустя столько лет. Вы все умеете произносить поразительно убедительные речи.

С моих губ сорвался тихий смешок, и на этом наша встреча закончилась.

Я вышел из комнаты, большие двери захлопнулись за моей спиной. Сладкий запах пенникеля наполнил воздух, и я задержал взгляд на длинных стеблях, усыпанных белыми цветами. Цветы, украшавшие коридор, казалось, следовали за моими движениями, наблюдали за мной – у меня мелькнуло подозрение, что так оно и есть.

Громкий свист впереди привлек мое внимание. Дианна прислонилась к стене, скрестив руки на груди. На ней был один из ее облегающих черных костюмов, который я сделал несколько дней назад. Она хотела что-то похожее на ту одежду, которую она носила на Онуне, когда мы тренировались – что-то, в чем было бы легко двигаться. Дианна была ослепительна независимо от того, что было на ней надето, но я должен был признать, что наряд, повторяющий каждый изгиб ее тела, нравился мне особенно сильно.

– Что ты делаешь? – спросил я, упираясь рукой в стену рядом с ее головой и прижимаясь к ее телу. Свободной рукой я скользнул по ее спине, лаская изгиб поясницы. – Я думал, ты отдыхаешь.

Она улыбнулась, прежде чем вынырнуть из-под моей руки и сделать шаг в сторону.

– Мне нужно было вынести мусор. Ты очень неаккуратно ешь.

Даже когда я не касался ее физически, мое тело гудело от двусмысленности ее слов и мыслей о сегодняшнем утре. Дианна уловила выражение моего лица и едва заметно потерла за ухом. Я обернулся, вспомнив условные сигналы, о которых мы договаривались. К нам направлялись несколько целителей. Проходя мимо нас, они явно замедлили шаг. Наконец, убедившись, что они ушли, Дианна заговорила:

– Как прошло твое свидание с нашей королевой?

Я пожал плечами.

– Просто невероятно.

– Узнал что-нибудь?

Мой взгляд метнулся к цветам над ее головой.

– Я чувствую себя грязным.

– Река?

– Река, – кивнул я.

8

Самкиэль

Пригнувшись под нависшими ветвями, я прошел через густой кустарник. Внезапно где-то за спиной раздался топот лап. Вот черт. Я метнулся влево, затем вправо, и снова воцарилась тишина. Дианна была быстрой. Чересчур быстрой. Исходя из моих ощущений, река была впереди. Оставалась всего миля, и я сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее ее преодолеть. Мышцы пресса горели, но я игнорировал боль. Меня не впервые ранили. Да что там – однажды меня едва не разорвали пополам, и я выжил, так что мне было известно, как заживают раны. Уже прошло столько времени, так почему же мой бок до сих пор болит?

Я сел прямо на землю, чтобы съехать по склону. Оказавшись внизу, я окинул холм быстрым взглядом и успел заметить устрашающие челюсти и пронзительные красные глаза, которые светились в темноте между двумя сухими деревьями. Я с трудом сдержал улыбку. Несколько дней назад, во время нашей прошлой прогулки, я заприметил новый путь и знал, что он позволит мне выиграть немного времени. Дианна издала низкое рычание – я знал, что она горда, но все же злится.

Неподалеку от меня раздался всплеск. Я был так близко. Вскочив, я побежал к берегу реки. Маленькие существа леса поспешили спрятаться – их бешеное сердцебиение красноречиво говорило о том, что мой Иг'Моррутен уже очень близко. Раздвигая руками кустарники, я побежал быстрее. Лучи солнечного света проникали между деревьями, и я почувствовал запах холодной речной воды. Меня пронзила невероятная волна энергии. Это было самое большое расстояние, которое я преодолел с тех пор, как мы начали играть в эту игру, но мой триумф была недолгим – огромная темная фигура сбила меня.

Шумный выдох вырвался из моих легких, когда мы оба упали на землю. Я застонал, боль пронзила мой живот. Иг'Моррутен навис над моим телом, прожигая меня ослепительно-красными глазами. Дианна оскалилась, обнажая блестящие клыки. Еще мгновение, и я почувствовал зубы на своей лодыжке – волчица потащила меня обратно к кустам, подальше от берега реки.

Оказавшись за густыми ветвями, она наконец отпустила мою ногу. Выпрямившись, Дианна приняла свой обычный облик – темные волосы беспорядочно рассыпались по плечам, когда она посмотрела на меня сверху вниз.

Я с трудом приподнялся на локтях и уставился на нее.

– Было больно.

– Твои враги не станут тебя жалеть. – Ее взгляд замер на мне. Часть моей рубашки задралась, обнажив покрытую синяками и ссадинами кожу. – У нас уже была возможность в этом убедиться.

Я фыркнул и поднялся на