Путь Строителя 7 - Алексей Ковтунов

Напоить — слово простое и для плотника обыденное. У деревообработчиков это целый отдельный прием. Когда собираешь соединение паз-шип, детали должны быть подогнаны друг к другу максимально плотно. Но бывает, что шип чуть уже, чем нужно, или паз чуть шире, или дерево за время хранения подсохло и село на долю миллиметра. Тогда деталь вымачивают, древесина набухает, волокна расправляются, и соединение садится как влитое.

Тот же принцип работает с бочарным ремеслом, когда готовую бочку заливают водой и оставляют на сутки, клепки разбухают, щели между ними стягиваются, и бочка становится герметичной без единого гвоздя и без смолы.

Но ведь это живое дерево… И напоить его можно совсем другим способом.

Вложил камень в паз, приложил ладонь к торцу и закрыл глаза. Основа потекла сама, без усилия, просто вошла в срез, как вода в сухую землю, прошла через камень, достигла сердцевины, и бревно отозвалось.

Ствол ожил, и это единственное подходящее слово, потому что ощущение было именно таким. Камень втянулся внутрь, древесина сомкнулась вокруг него, оплела волокнами, и в ту же секунду все руны-накопители на бревне вспыхнули разом. Из зачищенных участков коры рванулись густые облака пыльцы, выстреливая рывками в такт с пульсацией камня в сердцевине, и гудение, которое до сих пор было ровным и спокойным, пошло вразнос.

Не то чтобы опасно, но определенно не так, как я ожидал. Гул нарастал волнами, бревно вибрировало, пыльца вылетала облаками, освещая площадку ярче любого факела, и с каждым выбросом я чувствовал, как из камня вырывается мощный поток Основы, проносится по сердцевине и бьет в накопители, переполняя их.

Так, стоп, что-то явно идет не по плану, пульсация становится все чаще и кажется даже сильнее, а руны сверкают совсем не так как обычно.

[Принудительный анализ… ]

[Анализ завершен]

[Объект: особая древесина. Старое живое дерево (фрагмент). Модифицированный]

[Материал: плотная белесая древесина с зеленоватой корой. Структура волокон упорядоченная]

[Вместимость Основы: особо высокая]

[Особые свойства: преобразование Основы в насыщенную Основой пыльцу]

[Целостность: 61 %]

[Износ: 36 %]

[Источник Основы: сердце голема (стихия: земля). Установлено. Режим: активный]

[Источник Основы: сердце низшего голема (стихия: земля). Установлено. Режим: активный]

[Руна восстановительного типа: 4 шт. Среднее качество: 39 %. Режим: активный]

[Руна накопительного типа: 6 шт. Среднее качество: 41 %. Режим: перегрузка]

[Соединение рун установлено. Качество соединения: 27 %]

[Внимание! Недостаточно накопителей. Для компенсации выбросов Основы необходимо присоединение дополнительных накопителей!]

[До разрушения внутренних структур осталось 3 часа… ]

Глава 4

Стоял и смотрел на бревно, а то пока больше ничего не остается делать, только вот так пялиться и всё. По нему бежали все более частые и рваные волны света, а между вспышками проскакивали короткие мутные затухания, после которых гул становился чуть ниже и тяжелее. Шесть накопителей работают в режиме перегрузки, четыре восстановителя пашут вхолостую, потому что им не хватает буфера, и вся эта конструкция медленно, но уверенно пожирает сама себя.

А времени-то не густо, всего три часа. Ну, может чуть больше, если повезет, может чуть меньше, если не повезет, но суть от этого не меняется. К рассвету от бревна останется красивая кучка светящейся трухи, а вместе с ней развалятся и оба сердца големов, потому что сдается мне, что оно примерно так всегда и работает, а собственная энергия разнесет их изнутри.

Мужики топтались вокруг, переглядывались, косились на бревно и на меня по очереди, и явно не знали, куда себя деть. Один попробовал вернуться к лепке черепицы, но руки у него подрагивали, глина расползалась, и он бросил это дело, не доведя до конца даже одну заготовку. Остальные же просто стояли, понимая, что сейчас явно не до черепицы.

Ольд понял раньше всех, плотник не суетился и не задавал лишних вопросов, но по тому, как он смотрел на меня, по тому, как чуть прищурился и наклонил голову, я видел, что он все считывает. Считывает мое лицо, мои руки, мою позу, и складывает из этого картину, которая ему совсем не нравится.

— Ну? — негромко подал голос Ольд. — Что с ним? Не так что-то?

— Или так и будет? — добавил он, когда я не ответил сразу. — А чего тогда тебя так крючит?

Крючит, отличное слово в данном случае. Меня как раз именно крючит, потому что стоять и смотреть, как прямо перед тобой самоуничтожается уникальный материал, а ты ничего не можешь сделать, это ощущение похуже любой зубной боли. Зуб хотя бы можно вырвать, а тут выдергивать нечего. Тут нужно думать, причем быстро и без права на ошибку.

Попытался выдохнуть и успокоиться. Получилось паршиво, потому что каждый новый выброс пыльцы напоминал, что таймер тикает. С каждой вспышкой целостность проседает, износ растет, а накопители захлебываются Основой, которую им некуда сбросить.

Ладно, давай по порядку. Система четко сказала, что проблема в накопителях, их не хватает. Два сердца големов генерируют Основу с такой скоростью, что шесть маленьких рун на бревне просто не справляются. Причем возможно дело и не в скорости, а именно в том, что Основа подается неравномерно, волнами. И вот они в какой-то момент переполняются, перегреваются, и лишняя энергия бьет по волокнам, разрушая их изнутри. Логика простая и жестокая, но с ней особо и не поспоришь, надо только принять.

Что нужно сделать? Добавить накопителей, и варианта тут два. Первый: нанести на бревне больше рун. Но узлов там ограниченное количество, все поверхностные и достаточно крупные я уже использовал, а вырезать глубокие на живом дереве это все равно что пытаться расковырять стену ногтем. Можно, наверное, но за три часа точно не успею, да и дерево от такого обращения явно здоровее не станет.

Второй вариант интереснее и, если подумать, надежнее. Встроить бревно в конструкцию лазарета и соединить его с кирпичной кладкой…

— Рей! — Сурик дернул за рукав, и в глазах у него плескалось такое беспокойство, что захотелось отвести взгляд. — Рей, что-то не так, да?

— Да, — не стал скрывать и посмотрел на остальных. — Бревно разрушается. Полностью превратится в пыль еще до восхода солнца, если мы чего-нибудь не придумаем.

Мужики переступили с ноги на ногу, кто-то тихо выругался, кто-то покачал головой. Ольд молча сложил руки на груди и ждал продолжения.

— Так может отнести его к маме, а? — голос Сурика дрогнул. — Вон, пыльца же есть, так может она поможет, нет?

— Да, думаю, так и придется поступить, если ничего не выйдет, — кивнул ему. — Но это