Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

class="p1">Вот и горят в навигационной машине эксполяторы, когда пилот пытается совершить невозможное. И ведь проносит пока. Спасают тренировки, чутьё на грани паранормального. Но на то они и военные пилоты с ежедневными тренировками и дежурствами.

Да, невозможного в космосе нет, но не все справляются.

Иногда суда гибнут, казалось бы, безо всяких внешних причин. И один из рисков — попасть в аномальный «коридор масс». Бывают такие. И никто не знает, что там вообще происходит с материей.

Хьюмо Рос, самый опытный пилот «Персефоны», рассказывал как-то, что его четырнадцать раз отбрасывало на выходе из зоны Метью, словно выход этот постоянно перемещался. И только на пятнадцатый раз шлюпка сумела вывернуться в нормальное пространство.

Вот таким «битым» коридором и оказался тот, что соединял Карусель и орбиту Дайяра. Необходимая масса есть, зона Метью есть, но лучше не пробовать.

Но только сейчас, открыв примечания к карте сектора, Дерен узнал, когда именно у Дайяра пропали три корабля, а на карте рядом с ним поставили красный крестик.

Это было чуть больше ста лет назад, через пару лет после окончания хаттской войны и гибели планеты. Когда в секторе восстановили движение торговых судов.

«Дайяр та хэба — чтоб тебе было как под Дайяром», — говорили те, кто там воевал.

Только совсем недавно, пару месяцев назад, во время рейда к Земле Дерен узнал, что Дайяр войска Империи и Содружества так и не победили.

Это аномальный взрыв на Меркурии, вызванный неведомым оружием землян, ударил по Дайяру, пробив между планетами дыру, вроде зоны Метью.

Он же, видимо, оставил и глубокий рубец по соседству — искорёжил пространство.

Похоже, что пострадала не только развязка на орбите Дайяра. Неведомое оружие, ударившее по Меркурию, рассекло сектор, как удар плети.

Карусель, вернее её мёртвую звезду и астероидный пояс, перекрутило, вывернуло кишками внутрь.

Дерен с Денисом были сейчас внутри меньшей части Карусели, словно в мешке. А её большая часть и была всем известной торговой развязкой, пристанищем пиратов и таггеров. Там, видимо, находился сейчас Бо.

Дерену нужно было услышать про «зеркало», увидеть эту серую мешанину камней на экране навигационной машины, карту развязок с пометками «непроходимо» и лицо Шервуда, чтобы догадаться наконец, связать все концы в один узел. Вот же засада.

— Денис, — тихо сказал Дерен. — Я тебе по башке сейчас всё-таки врежу. Ты же понимал, что мы прыгаем не туда.

— С чего бы я понимал? — удивился ватажник. — Я отродясь не выходил на Карусель от Архата. Я что — смертник?

— Но когда мы вышли из прыжка и попали в этот каменный мешок, ты всё понял, да?

— Ага, — согласился Денис. — Но ты же сам сюда как-то вырулил, никто тебя под руку не пихал. Я подумал, что это судьба. Что я сейчас ну… — он замялся, врать у него выходило плохо.

— … Найду на «Крабе» подельников, чтобы меня убрать? — подсказал Дерен и связал ватажника взглядом.

Он знал уже, что Денис скверно переносит волевое насилие, но ведь достал же!

Воздух, и без того бедный, сразу стал тяжёлым и начал застревать в горле.

— Ну, да! Да! — тут же сдался Денис. Он тоже знал, как Дерен умеет давить. — Ну само же в руки легло! Мы ведь катера эти и в самом деле брали на станции «Краб». Только там другой «Краб», не такая развалина. Мне даже врать тебе не пришлось. А тут эти долбанные хвостатые ящерицы. Кто ж мог подумать? Парни из-за них пострадали! Да и мы с тобой — тоже чуть не погибли! Я-то чем виноват? — Он дышал так, словно его вытащили из воды.

Шервуд натужно закашлялся.

Дерен сжал зубы и отвёл глаза. Будь они с Денисом вдвоём… Но тут и старик, и девушка, и ребёнок…

Дарёнка, испуганная криком Дениса и непонятным давлением воздуха в лёгких, кинулась к чайнику.

— Может, чайку? — жалобно спросила она.

— Наливай, — кивнул Дерен, выравнивая дыхание.

Он уже не рад был, что сорвался. Мало того, что напугал хозяев этого гостеприимного дома, ещё и девочку разбудил.

Сквозь приоткрытую дверь донеслись шлепки босых детских ног, и на пороге появилась заспанная малявка в ночной рубашке, беленькая и тоненькая.

Шервуд подхватил её и усадил на колени.

— Знакомься, Макаров, — сказал он. — Это наша Светана.

Дерен улыбнулся девочке через силу. Вовремя он спохватился. Много ли раздражения истника нужно, чтобы разрушить такое маленькое сознание?

Но, к его удивлению, Светанка не испугалась страшного незнакомца, а улыбнулась ему и протянула ручонку за печеньем.

— Ей белок нужен после болезни, — виновато сказал Дерен Шервуду. — На нашем катере есть военные сухпайки. У них очень хороший состав. Там все витамины и прочее в нужной пропорции. Ты забери для ребёнка.

— А вы как же? — удивился старик.

К счастью, он ничего не понял, кроме того, что парни едва не начали выяснять отношения.

— Что-нибудь придумаем, — отозвался Дерен. — Для вас это важнее. Иначе она опять заболеет.

— Нет, так не ладно будет. — Шервуд почесал бороду. — Я вам галет дам с собой и консервы. Сколько-то у нас есть в кладовке.

— А может, докупим где-нибудь? — предложил Дерен.

— А деньги? — спросил Денис.

— Денег ваших у меня нет, — признался Дерен. — Но есть вот что.

И он достал маленький прозрачный кубик с плавающим внутри грязно-жёлтым кристаллом.

* * *

*«Выше критической массы» — *т. е. речь идёт о крупных космических телах и объектах, чья гравитация способна «тянуть» за собой зону Метью. На уровне элементарных частиц действуют иные законы, и гравитационная «тень», позволяющая совершать прыжки на сверхсветовой скорости, не формируется.

9. Карусель, дубль два

Космос огромен, многомерен и совсем не прозрачен. В нём может случиться всё. Дерен всегда это знал. Но этот случай оказался особым.

Потому что в норме попадание в аномалию — верная гибель. И люди там не живут. А тут тебе и люди, и населённые планеты.

Так что же такое эта Карусель? Корпускулярная линза, отражающая часть пространства на самоё себя? Гравитационный мешок, ловушка, поглотившая часть астероидного пояса? Или банальное пространственное искривление, где совпало слишком много теоретически возможных, но редких физических явлений?

Что же за оружие использовали на Меркурии предки, раз оно шибануло потом не только по Дайяру, но и по его развязкам? Ведь непонятно даже, как связаны Дайяр и Меркурий, а тут ещё и такое…

Дерен задумчиво хмурился. Ни одной дельной гипотезы он так и не придумал. Нужно будет загрузить этим Левого, у него башка большая. Как бы связаться-то с ним, чтобы не перепугать