Колыбель - Всеволод Бобров

Подлетев почти вплотную к месту, где, по данным предателей и сканирования, есть барахлящий аварийный люк, через который должно получиться попасть внутрь станции, начинаем выгружаться с корабля. Никаких ботов и челноков, все своим ходом.

Проверив снаряжение и убедившись, что все необходимое взято, дожидаюсь, когда дойдет очередь до нас, и, хорошенько разбежавшись, сигаю в открытый космос, направляясь к виднеющемуся впереди люку. Им уже занялись долетевшие дроиды.

Меньше минуты, дроиды вскрыли люк и начали шустро забираться внутрь станции. Еще секунд двадцать, и наш отряд тоже долетел туда. Подкорректировав полет, влетаю прямо в распахнутый люк. Ухватившись за его стенки, пробираюсь дальше. Пара метров, и вывалился в небольшой технический коридор.

Тут есть гравитация, слабее привычной, но нормально перемещаться можно. А вот какой-либо атмосферы нет. Она есть только внутри модулей, а мы сейчас не в одном из них.

— Мы внутри. Конец связи, — отчитываюсь, когда через люк забрался последний дроид и прикрыл его за собой.

Больше сеансов связи без особой надобности не будет, чтобы нас случайно по ним не засекли. По идее, не должны, тут вроде как никто не сканирует эфир, незачем, но лучше перестраховаться. Все необходимые данные для действий у нас есть: знаем, что делать, план станции тоже имеется, как из данных предателей, так и по результатам сканирования. Зная, как работает защита тхорнов, мы смогли доработать сканеры, чтобы они лучше пробивали ее. Пока не идеально, но для этой станции хватило, на ней нет такой уж мощной защиты, ни к чему она здесь.

— Выдвигаемся? — тихо спросила у меня Арти.

Проведя взглядом последний умчавшийся к своей цели отряд, согласно киваю ей. Мы узнаем, получилось у них или нет, лишь по факту, когда все закончится. Ну или не закончится, если они облажаются и все пойдет наперекосяк. Между отрядами связи тоже не будет, даже на тактической карте, слишком тут большие расстояния, и сигнал нужен довольно мощный, а его могут засечь. А вот связь внутри отрядов есть, ее обнаружить гораздо сложнее.

Сориентировавшись, куда нам надо, выдвигаемся в ту сторону. И центр управления охренеть как далеко от нас. Пешком идти к нему будем вечность, учитывая, какие здесь расстояния. Может, когда-нибудь и дойдем, но вряд ли в этом столетии.

С трудом могу представить, как тхорнам удалось построить такую махину. Это ведь не сотни, ладно даже тысячи, а миллиарды километров. Пусть тут и относительно небольшая звездная система, но все равно это огромные расстояния. И тхорны каким-то образом умудрились построить единый искусственный объект, может, и немного меньший по размерам, чем система, но точно занимающий ее большую часть.

И спрашивается, зачем такие сложности? Ведь мало того, сколько всего требовалось для создания подобного мегаобъекта, так еще же нужно поддерживать его в рабочем состоянии. Но зачем-то тхорнам именно в таком виде все это понадобилось, наверно, у них были веские причины, чтобы заморочиться и сделать все именно так.

Однако идти своими ногами столько нам и не придется, тхорны не дураки и предусмотрели способ быстрого перемещения между модулями, нужно лишь дойти до нужного места в модуле. А там сядем на аналог поезда и быстро домчим, куда нам надо.

Ну, это я сказал, что на поезд, как именно тут организовано перемещение — нам неизвестно, эту информацию предатели не смогли раздобыть. А исходя из их технологий, вариантов может быть много. Но тут должна быть разветвленная сеть, позволяющая из любой специальной точки попасть в такую же любую. Куда-то пересаживаться, переходить, по идее, не придется.

Пока идем, смотрю по сторонам. Все тихо, спокойно и пустынно. Видно, что тут охренеть как давно никого не было. Впрочем, учитывая размеры этого объекта, оно и неудивительно. Думаю, во многие не особо важные части инкубатора заглядывают лишь ремонтные роботы, когда там что-то серьезно ломается. Систем обороны тоже не видно. Они вроде бы должны быть тут, но в данный момент, к нашему счастью, неактивны.

А в остальном… коридоры как коридоры, мы же идем по глухим дебрям, где ничего важного нет, так что ничего такого уж особенного не вижу. Все максимально просто, надежно и функционально. Разве что в целом архитектура отличается от принятой у нас, и даже тут чувствуется любовь тхорнов к зализанным углам и плавным линиям, как у их кораблей.

Где-то полчаса по коридорам, и мы добрались до входа в модуль. Теперь нужно пробраться через него до транспортировочной станции. Если данные предателей верны, то это модуль по выращиванию жуков. Вот и проверим, так это или нет. Главное — не поддаться искушению и не начать крушить там все, это не наша задача.

Со входом в модуль проблем не возникло, тут уже прошли другие наши отряды. Да и сам вход никто не блокировал, незачем, открывается он свободно. Попав же внутрь модуля, направляемся к транспортировочной станции.

Пусть мы и старались идти максимально короткой дорогой, никуда не заглядывая, но все равно пришлось пройти через несколько огромных залов, в которых что-то происходит. И сами по себе наши с Арти взгляды оказались прикованы к происходящему там, а шаг замедлился.

Все полностью автоматизировано. И процесс идет непрерывно. Прямо под нашими взглядами манипуляторы вытаскивали созревших жуков из инкубационных капсул, помещали их в другие капсулы и отправляли куда-то дальше, на следующий этап. А освобожденные капсулы очищались, заполнялись новой порцией питательного раствора и начинали создавать очередную партию жуков. И так сотни капсул каждую минуту, одна за другой. Завораживающее и пугающее зрелище.

И это точно жуки. Много раз видев их, не узнать сложно. Возможно, не совсем те, с которыми мы сталкивались, но совершенно точно они. Похожи на какие-то рабочие особи, не боевые. И уж точно не королевы. Какая-то слабая мелочь, которой, судя по всему, надо очень много.

Это сколько жуков производится на всей этой станции в минуту? Ведь этот модуль не единственный такой. Тысячи? Миллионы? А не многовато ли? Да, на ковчегах много жуков, но… Впрочем, галактик во вселенной ведь тоже много. Хотя такие масштабы производства все равно поражают. И так ведь на протяжении столетий, даже тысячелетий. Сколько же они жуков выпустили на просторы вселенной?

Кое-как оторвавшись от разворачивающегося перед нами зрелища, догоняем дроидов, которые ушли немного вперед и замедлились, ожидая нас. Догнав их, пошли дальше. И пусть нам все