Колыбель - Всеволод Бобров

— Сергей, — раздался в канале связи голос Арти.

Оглянувшись в сторону, где она еще недавно стояла, не вижу ее там, но замечаю немного дальше, она вместе с дроидами возится с системами центра управления.

— Что такое? — спрашиваю у нее.

— Мы подключились, удалось обойти защиту. Она была неплохая, но не что-то особенное. Ощущение, что это место считают важным, но не каким-то сверхважным. Не знаю, как это объяснить, но есть разные моменты.

— Так, и что?

— Здесь много данных, у нас не хватит места для всего. Или нужно выбирать, что скачать, а это надо хотя бы поверхностно проанализировать все, или выходим на связь с кораблем и загружаем все туда, его хранилищ должно хватить. Как делаем?

— Станция полностью под нашим контролем?

— Все, что доступно из центра управления. Основные системы точно контролируем.

— Выходите на связь с кораблем и выгружайте отсюда все до последнего бита информации. Потом все по плану. Как дела у других отрядов? Тут же есть возможность наблюдения?

— Да, здесь много чего есть. Система обороны и контроля впечатляет. Не понимаю, как и почему нас не обнаружили. Видимо, совсем расслабились. Все хоть и работает, но значительная часть уведомлений и сигналов была отключена. Системы срабатывали на нас, обнаруживали, но тревога не поднималась, сигнал никуда не уходил. У отрядов все по плану, большая часть уже добралась до целей и разместила там бомбы. Сейчас возвращаются к точке эвакуации.

— Хорошо. Продолжаем работать.

Кивнув мне, Арти начала отдавать указания, а я сосредоточился на тхорнах. Один все так же стоит и с тревогой наблюдает за нами, а второй лежит на полу.

— Что это за место? — спрашиваю у стоящего тхорна.

— Вы и сами должны это знать, — ответил он после недолгого молчания.

— И все же.

— Сборочная, — нехотя произнес он.

Странное название.

— И что собирает эта сборочная?

— Арахусов.

— Арахусов?

— Да, вы, скорее всего, видели их.

— Жуков?

— Да, их.

— Зачем они вам?

Ответ услышать не успел, Арти перебила:

— Мы закончили здесь, можем возвращаться.

Быстро как-то, я думал, больше времени будет.

— А данные?

— Загружено больше половины. Оставшаяся часть загрузится автоматически. Нам нужно уходить отсюда. Сюда, по журналу, скоро должен прибыть корабль тхорнов, доставляющий припасы для персонала станции.

— Понял, значит, уходим.

— А с ними что? — спросила Арти, кивнув на пленников.

С сомнением смотрю на них. Самое простое и логичное — в расход. Надо нам с ними возиться и тащить отсюда? Но это первые живые тхорны. И потенциальные источники информации как минимум про их расу. Ну и в крайнем случае объекты для изучения.

— Забираем с собой.

— Уверен?

— Да, — твердо отвечаю ей и обращаюсь к пленникам: — Здесь есть скафандры или что-нибудь в этом духе, позволяющее находиться в открытом космосе?

— Там, — тхорн кивнул в угол помещения, где стоит что-то похожее на металлический шкаф.

Один из дроидов быстро подскочил туда и открыл шкаф. Внутри в самом деле что-то нашлось, несколько комплектов чего-то. Скафандрами это не назвать. Скорее шлемы и какие-то устройства.

— Надевайте, — приказываю тхорнам, а дроид принес два комплекта.

— Зачем?

— Вы идете с нами. Или можете остаться здесь и гарантированно погибнуть.

И пока тот, что говорил со мной, размышлял, его напарник, больше не удерживаемый дроидом, шустро вскочил на ноги и начал надевать на себя один из комплектов. Посмотрев на него, и второй, печально вздохнув, тоже стал надевать тот на себя.

Меньше минуты, и мы были готовы выдвигаться. Что и сделали. Подхватив тхорнов, чтобы они вдруг по пути никуда не слиняли и не замедляли нас, шустро направляемся к ближайшему выходу наружу. Бежать к месту, где мы попали сюда, необходимости нет, мы же полностью контролируем станцию, скрываться больше не нужно.

Минут десять, и мы вернулись обратно на корабль, притащив с собой двух тхорнов, которые вели себя на редкость смирно и ни разу по пути не попытались что-нибудь выкинуть и как-то сбежать. Еще минут пять подбирали остальные отряды. А затем загрузка данных со станции завершилась, и мы прыгнули за пределы звездной системы, но так, чтобы можно было наблюдать за происходящим в ней.

Примерно двадцать минут ожидания, и звездная система вспыхнула, причем буквально. Рвануло так, что даже без сканирования было видно, что там происходит что-то крайне серьезное и масштабное. А если говорить про сканирование, то сенсоры просто зашкалили, не в состоянии выдать что-либо адекватное.

И это как-то слишком мощно, вроде бы послабее должен был быть взрыв. Минут пять, последствия взрыва сошли на нет, и появилась возможность оценить результат наших стараний. Станции там больше нет. Там вообще ничего нет. Ни станции, ни обломков, ни планет, ни астероидов, ни даже звезды. Хотя звезда, может, еще и есть, но уже далеко не в прежнем виде. Кажется, взрыв станции зацепил звезду, и рванула еще и она, выбросив из себя огромное количество энергии.

— Возвращаемся на базу. Мы здесь закончили, — говорю капитану, когда мы убедились, что от места, где клепали жуков в промышленных масштабах, не осталось и следа.

Еще миг, и мы ушли в прыжок, возвращаясь с победой. Это еще не конец, но начало неплохое, на мой взгляд.

Глава 7

— Вы хотели меня видеть? — спрашиваю у главнокомандующего нашими силами, войдя в его каюту.

Прошло полдня с того момента, как мы вернулись с нашей вылазки на территорию тхорнов и уничтожили инкубатор. И ничего вроде бы не происходило больше. Все тихо и спокойно, пылающие жаждой мести тхорны к нам пока не нагрянули. Мы внимательно следим за ближайшими звездными системами, и там никакого движения. Никаких признаков, что они узнали, кто стоит за уничтожением инкубатора. Учитывая, в каком состоянии была звездная система после взрыва, я бы крайне удивился, если бы они что-то смогли понять по поводу произошедшего там. К сожалению, что там сейчас творится, мы не знаем, а интересно, чего уж скрывать. Насколько сильно произошедшее переполошило тхорнов?

Мы же в это время отдыхали, занимались своими делами и работали с добытыми данными. Искины сумели немало всего скачать из глобальной сети тхорнов, к которой получили доступ, пока мы занимались станцией. Качали они почти все подряд, до чего сумели добраться, и теперь