Колыбель - Всеволод Бобров

далеко не все нужные запчасти нашлись на станции. Пришлось извращаться и делать все чуть ли не из дерьма и палок. Ну ладно, в большинстве случаев все не настолько плохо было, но пару раз наш корабль слетал на базу, где срочно изготавливали необходимые запчасти. В остальном же как-то решали все на месте.

Но мы все же справились с этой непростой задачей и пробудили станцию от многовекового сна. Теперь уже очевидно было, что последний раз ее полноценно использовали охренеть как давно. Возможно, ее как построили, так почти сразу и законсервировали, больше никогда не использовав.

И конечно же, первое, чего мы ожидали, — что после запуска на нас сразу же среагируют системы обороны. Приготовились отбиваться и срочно взламывать сеть. Однако мы ошибались. К нашему приятному удивлению, системы обороны никак не отреагировали на нас, вообще, словно нас тут и нет.

Полезли в сеть станции, стали разбираться с центром управления, и выяснилась одна занятная вещь — тут отключена защита. Причем не только физическая в виде различных систем обороны, которые тут все еще есть — их, видимо, не смогли легко вынести отсюда, поэтому и оставили, и вроде как по техническим тестам они даже в рабочем состоянии, — но и цифровая тоже. Никаких паролей, никаких защит на чем-либо здесь. Любой может врубить станцию и спокойно использовать ее как ему угодно. Может быть, и не прям уж любой, учитывая, сколько нам пришлось всего починить, но суть это не сильно меняет.

Потратили еще несколько часов, разбираясь, что тут к чему, и изучая возможности станции. И на ней в самом деле установлен контроллер жуков — ментальный передатчик чудовищной мощности, который отправляет по галактикам определенный сигнал, воспринимаемый всеми жуками.

При создании в жуков заложили специальные ментальные закладки, чтобы они не могли ослушаться этого сигнала и были восприимчивы к нему. Это лежит в самой их основе и, несмотря на все изменения, должно было остаться в любом случае.

Сама же станция служит базой для этого передатчика, чтобы он мог работать. И откровенно говоря, кроме этого передатчика, ничего интересного на ней нет, она самая обычная, если так можно сказать, учитывая, что она специально создана под этот передатчик. Чего-нибудь еще любопытного ни мы, ни королева обнаружить на ней не смогли.

— Какой сигнал отправляем? — спрашиваю у Арти и королевы, когда мы разобрались с управлением передатчика.

В управляющий компьютер, назовем это устройство так, заложен список сигналов, которые можно отправить. Начиная от перехода в немедленную и яростную атаку до последнего жука и заканчивая полной остановкой жизнедеятельности. Надо лишь выбрать нужный, отдать команду, а дальше все сделает автоматика.

И вопрос мой не лишен смысла. Очевидным и единственно верным кажется отправить сигнал уничтожения жуков, но… Но есть нюансы. Например, наша королева. Что будет с ней? Этот сигнал зацепит ее или он разойдется вовне станции и раз она здесь, то с ней ничего не будет? А если зацепит, то сможет ли наша королева противостоять ему? А если сможет, значит, смогут и как минимум другие королевы? Значит, вопрос с роем не будет окончательно решен? Да и кроме королевы, у нас же все еще изучают жуков, не хотелось бы потерять таких интересных подопытных. Наверно, изучают, во всяком случае, так было по последним данным.

То, что тут, в этой галактике, тоже есть жуки, — не важно. Мне без разницы, что будет с ними. Пусть хоть они все взбесятся, выйдут из-под контроля тхорнов и сожрут их всех, я буду только рад этому. Но, учитывая, что они отличаются от тех, что в роях, интересно, как на них повлияет этот ментальный сигнал и повлияет ли вообще. Он же, скорее всего, будет определенных параметров, а, как мы уже знаем, ментальные параметры здешних жуков другие.

Выбрать какой-то промежуточный вариант? Есть и такие. Например, перевести жуков в режим обороны. Они не будут расширять захваченную территорию, что бы ни происходило, они будут держаться уже занятых звездных систем. Или можно перевести их в режим полной апатии. Они как бы продолжат существовать, но потеряют интерес к чему-либо, они даже не будут обороняться, если на них нападут. Вариантов разных хватает.

— Не думаю, что посылать сигнал уничтожения — хорошая идея, — высказалась королева с осторожностью. Причем эта осторожность так и сквозила из ее речи, да и взгляды она на нас бросает соответствующие. И ее опасения понятны.

— Согласна с ней, — почти сразу же поддержала ее Арти.

— Тоже так думаю, — соглашаюсь с ними. — Но раз мы отмели этот очевидный вариант, тогда какой?

— Апатия? — предложила Арти. — Если галактики еще не полностью поглощены роями, то местные жители смогут воспользоваться шансом и отбить их обратно. А если там уже никого не осталось, кроме жуков, то какая разница? Если вдруг кто-то туда и заглянет, то просто разберется с жуками, если будет такая надобность. Те же рои, что еще только летят, по прибытии просто не будут распространяться. Может, они даже не пробудятся.

Выслушав Арти, смотрю на королеву. Что она скажет?

— Согласна, — произнесла она спустя долгую минуту молчания. — Это будет лучшим решением из возможных.

— Тогда решено, — говорю и, повернувшись к пульту управления, выбираю нужный сигнал и активирую его отправку.

И сейчас станет понятно, достаточно хорошо мы подлатали тут все или же знатно рванет и в лучшем случае придется заново заниматься ремонтом. В худшем же станция вместе с передатчиком развалится. И этого бы крайне не хотелось. Ладно станция, но где нам взять новый передатчик?

Десяток секунд, потребление энергии вышло на пиковые значения, а где-то что-то начало разваливаться, судя по активно посыпавшимся уведомлениям об ошибках и критическим показателям. Затаив дыхание, жду, каким же будет итог. Еще пара напряженных секунд, и… готово, на экране высветилось сообщение, что ментальная команда успешно отправлена, а поток уведомлений пошел на спад.

Опускаю взгляд на королеву, сидящую неподалеку от нас на каком-то приборе. Она неподвижно замерла, и по ней не понять, это она просто задумалась, ушла в себя или же на нее подействовал ментальный сигнал? Лично я ничего не ощутил, Арти, похоже, тоже.

— Королева? — зову ту, подходя к ней.

Никакой реакции. По идее, сигнал же должен был вызвать апатию, а не ступор или оцепенение. Или ее накрыло гораздо сильнее из-за того, что она так близко к передатчику?

— Королева⁈ — снова зову ее,