Колыбель - Всеволод Бобров

И почему-то у меня возникло какое-то крайне неприятное предчувствие. Не просто так он заходит настолько издалека. Если бы мы собирались следовать плану предателей по уничтожению их расы, это не нужно было бы. А значит…

— Вы хотите все же попробовать решить вопрос без полного уничтожения их расы? — озвучиваю свою догадку.

— Верно, — кивнул он мне. — Мы проанализировали общедоступные данные в их сети. Понятно, что это далеко не все, но составить вполне достоверную картину происходящего у них можно. Их общество на грани раскола. Новые поколения хотят жить иначе, не так, как указывают Старейшие. Те же придерживаются старых правил, выступая против каких-либо значительных перемен. Противоречия копятся уже много веков. Если правильно воспользоваться этим, то их общество чуть ли не буквально взорвется. Нужно лишь дать последний толчок этому процессу, чтобы все закипело.

— Что вы предлагаете? — спрашиваю, пристально смотря на главнокомандующего.

— Заявить о себе.

— Вы рехнулись?

— Нет.

— Старейшие же просто сотрут нас в порошок, мы не готовы к прямому противостоянию с ними! Будь у нас вся мощь Слияния, можно было бы еще попробовать, но не в нашем положении.

— Не сотрут, если сделать все правильно.

— Рассказывайте, — прошу, тяжело вздохнув. Почему-то я уверен, что он нас с Арти позвал не просто посоветоваться по поводу того, что делать дальше, а мы будем принимать непосредственное участие в запланированном.

— Если появиться официально, сразу привлечь к нам кучу внимания, Старейшие не смогут поступить как им хочется. К нам будет приковано слишком много внимания, чтобы мы между делом вдруг взяли и бесследно исчезли. А внимание будет. Мы будем первой расой за многие тысячелетия, с которой тхорны встретятся. Такое событие вызовет резонанс.

— Допустим. А что дальше?

— А дальше мы начнем провоцировать Старейших и раскачивать общество тхорнов. Старейшие с вероятностью девяносто девять процентов будут пытаться что-нибудь сделать с вами.

— С нами? — подозрительно спрашиваю.

— Да, вы же отправитесь в качестве нашего представителя.

— Почему я?

— А кто, если не вы? Это должен быть живой представитель своей расы. А кроме вас, тут никого другого подходящего на эту роль нет. Кого-то из ученых? Не смешно.

— Что конкретно вы предлагаете? Так понимаю, хотя бы примерный план действий у вас уже есть, иначе бы вы не завели этот разговор.

— Через несколько недель, когда закончится подготовка, вы при поддержке небольшого флота сопровождения появитесь в одной из крупных систем тхорнов и вступите с ними в официальный контакт.

— А дальше?

— А дальше по ситуации. Мы прорабатываем разные варианты действий. Переменных слишком много, чтобы предполагать что-то определенное.

— Может, лучше по плану предателей? Уничтожим тхорнов и все на этом? — спрашиваю с надеждой.

Не сказать, что план предателей легче, там тоже та еще куча возни и головной боли, все же надо каким-то образом уничтожить целую очень даже развитую расу, но он мне все равно нравится больше, чем влезать в эти игры в послов и пытаться устроить раскол в обществе тхорнов. Который, несмотря на все добытые данные, ведь не факт, что получится устроить. Может всплыть что-то неожиданное, и в итоге превратят Старейшие нас в космическую пыль, развеянную по их галактике.

Ответом мне был укоризненный взгляд главнокомандующего.

— Мы просчитали варианты. Этот, скорее всего, будет реализовать проще и быстрее. Итог же нас должен устроить. Нам ведь главное — убрать угрозу тхорнов для других рас и галактик, а не полностью уничтожить их, не оставив и следа.

— Ладно. Посол так посол. Снова, — отвечаю, тяжело вздохнув.

Это который раз уже будет? Третий? Да, наверно, третий, если считать в целом. А я так надеялся, что мне больше не придется выступать в этой роли. Но что уж теперь, раз главнокомандующий явно настроен на этот вариант действий и они с искинами явно все постарались просчитать, то кто я такой, чтобы упираться и отказываться? Да и как минимум часть доводов я прекрасно понимаю. Уничтожить целую расу, такую, как тхорны, — задача с нашими возможностями крайне непростая, если вообще посильная, даже имея детальный и проработанный план.

Глава 9

— Не волнуйся. Все пройдет нормально, — произнесла Арти и взяла меня за руку, стараясь поддержать и придать уверенности.

Посмотрев на девушку, тяжело вздыхаю. Легко сказать — не волнуйся. В любом случае спасибо ей за поддержку, благодарно слегка сжимаю ее руку, но… пусть у меня это вроде как уже далеко не первый раз, однако все равно, мягко говоря, волнительно.

Я хоть и бывал уже послом, но не в таких условиях. Не тогда, когда нужно войти в официальный контакт с заведомо враждебной расой, которая может запросто уничтожить и тебя, и всех, кто придет тебе на помощь. А тхорнов, несмотря на все раздобытые сведения и знание, что не так все просто у них, в целом считаем враждебной к нам расой.

Однако давать заднюю уже поздно, слишком далеко все зашло. Да и я же уже вроде как согласился, так что вперед и только вперед. И мы готовы, насколько это возможно. Подготовка слегка затянулась и заняла аж месяц, в течение которого мы, собственно, готовились, стараясь предусмотреть самые различные варианты развития дальнейших событий, и продолжали активно собирать информацию.

И ничего принципиально нового, что могло бы серьезно повлиять на наши планы, выяснить так и не получилось. Мы прошерстили всю общедоступную сеть тхорнов и даже начали уже пробовать взламывать защищенные сегменты, но крайне осторожно, чтобы не выдать себя. Пока наше вторжение в их сеть тхорны вроде бы не обнаружили, за этим мы тоже по возможности следим, стараясь не упустить момент, когда запахнет жареным.

Кроме того, что в целом собирали всю доступную информацию, также и целенаправленно искали по интересующим нас моментам. Например, взрыв станции, где создавали жуков, тхорны расследовали, как же без этого. Но спустя месяц так ни к чему толком и не пришли, и все заглохло.

Тхорны всячески проверили ту звездную систему, ничего не нашли, и все на этом. Дело уже, кажется, закрыли. Официальная версия — авария, сбой реактора, повлекший за собой мощный выброс энергии, спровоцировавший еще более мощный выброс энергии у звезды. Никто заморачиваться и упорно проверять какие-то замудренные теории не стал. Предложенная версия удовлетворила