Падение Диссы - Олег Ткач

– Ты не поверишь, но эти маги только что были в комнате, а теперь их нет! – ответил Тиль. – За ними остался слабый след, но он уже тает. Надо спешить!

Парни переглянулись, бесшумно скатились с крыши и, взяв след, побежали по узким проулкам Трущоб в сторону Большого рынка. Торговый день был в самом разгаре, но, наученные на собственном опыте, молодые курсоры уже знали, как действовать в подобных ситуациях. Именно Тилиус предложил в свое время простую и отличную идею – перепоручать слежку самым вездесущим и незаметным обитателям рынка, беспризорникам. Так они и поступили, когда подобрались к цели достаточно близко.

У входа на площадь Сенж быстро нашел знакомого опрятно одетого паренька.

– Привет, Тень! – поздоровался мальчик. – Что надо?

– Привет, Ловкач. Перед нами двое мужчин зашли на рынок, старый и юнец, одеты неприметно. – Сенж указал рукой в толпу, где еще мелькали спины мэйров, протискивающихся в плотном людском потоке. – Видишь?

– Вижу, – кивнул мальчишка и тут же смущенно добавил: – Следить или что-то другое? Стащить на рынке ничего не смогу – влетит от старших.

– Только проследить, пока не выйдут, – успокоил Сенж, протянув серебряную монету.

– Это легко, – улыбнулся Ловкач, подав знак другим мальчишкам. – Жди тут. Они вроде к Большому Кресту идут, но я проверю.

Большим Крестом называлось пересечение двух центральных улиц в Диссе: Светлой и Обозной. По перекрестку, от Западных ворот и обратно, нескончаемым потоком тянулись повозки и телеги – вовсю кипела торговая жизнь.

– Мелкие называют нас тенями, Тиль, – заговорил Сенж, когда они остановились около одного из домов в ожидании новостей.

– Что с того? – Тилиус уловил нотки самодовольства в голосе друга, и ему это не понравилось. – Пусть называют как хотят. Хоть Тени, хоть куры, мне без разницы.

– Разве не красиво звучит? Мститель в тени, разящий ударом негодяя в самый неожиданный момент!

Тиль внутренне скривился, но промолчал. К счастью, героическое настроение Сенжа прервал выскочивший из-за угла Ловкач. Отдышавшись, мальчишка затараторил:

– Ну и дядьки, быстрые, как демоны, чуть не потеряли! Сперва сунулись к Кресту, а потом резко вернулись. Они сейчас дальше, к Рассветной площади пошли.

Не сговариваясь, курсоры одновременно рванули в указанном направлении.

Глава 6

Лекарь Короны Анабель Слайдор, а именно так звучал ее новый титул при дворе, получила прекрасное образование. Первые лекции по истории мира, рассказываемые нудным тихим голосом старого преподавателя, погорца мэтра Бартоломью, произвели на Анабель неизгладимое впечатление. Впрочем, ее неподдельный интерес заметно поутих, стоило только одному из сообразительных студиозов-выскочек задать несколько простых и логичных вопросов.

– Чем можно объяснить природу вашей Великой стужи, мэтр? Как могла зима держаться четыре года?

– А если снег и правда накрыл весь мир, как люди смогли выжить? – тут же подхватил второй выскочка, неизменно соревнующийся с первым в колкостях и остротах. – Или вы знаете о заклинании, способном сперва согнать тучи в плотную занавесь, а после разогнать?

– Это стоит принять как факт! – неизменно отвечал преподаватель.

Позже Анабель, коснувшись внутренней кухни Университета Семи столпов при гильдии эффи, узнала, что старого погорца не воспринимали всерьез и держали в штате за былые заслуги. Лишь немногие из окружения разделяли его точку зрения.

Жаль, но о столь старых событиях не сохранилось никаких документов, лишь устные рассказы, причудливо меняющие форму в зависимости от рассказчика. Анабель верила, что Великая стужа была, но сильно сомневалась в эпичности катаклизма. В глубине авантюрной и беспокойной души ей даже хотелось, чтобы легенда ожила и повторилась.

– Душа жаждет бедствий и долгих скитаний, ждет странствий лихих, боевых испытаний, долой же из жизни рутину и скуку, скорей протяни приключениям руку! – с усмешкой напевала она по утрам, приводя себя в порядок у зеркала, уверенная в том, что ничего не произойдет.

Будучи с детства скромным и послушным ребенком, росшим в небогатой набожной семье мелкого чиновника, отпрыска давно разорившегося благородного рода, она бы так и прожила свою жизнь тихой серой мышкой. Вышла бы замуж за толстого купца, потеющего на супружеском ложе, и рожала бы детей, покуда могла, повторяя судьбу соседских подружек. Но трагедия, почти поставившая крест на короле Виамаре Трейдоре, изменила судьбу юной эффи раз и навсегда.

Даже спустя время юная эффи не могла вспомнить, как ей вообще пришла в голову эта сумасшедшая идея – подойти к курсорусу и предложить свои услуги, пока другие студенты лишь пожимали плечами. К счастью, все сложилось так, как она и не мечтала.

Анабель прошла выход с рынка рядом со Светлой улицей, направляясь в сторону дворца. По пути ей еще нужно было зайти в несколько лавок, докупить недостающее, а затем возвращаться во дворец и приступать к составлению очередной порции жутко вонючего варева под названием «спасение короля». Забывшись, Анабель шла вдоль домов, ничего не видя перед собой. Неожиданно она вспомнила, что первая нужная ей лавка находилась на другой стороне улицы, и резко свернула.

Внезапно сзади крепкая рука схватила ее за ворот голубого платья и рывком дернула назад. В тот же миг прямо у ее носа пронеслась двойка лошадей с запряженной каретой.

– В следующий раз я умру от разрыва сердца, госпожа Анабель, – выпалил Борус. Он был приставлен к ней в качестве телохранителя и мог запросто лишиться головы, если бы с девушкой что-то случилось. – Хорошо, успел корзину бросить да вас схватить!

– Сумка! – всплеснула руками девушка. – Где она?

Они вдвоем принялись искать ее в толпе зевак, идущих поглазеть на внезапно остановившуюся карету. Корзина, точнее, ее истоптанные остатки, нашлась на мостовой.

– Придется все заново покупать, – покачала головой эффи. – Только сперва посмотрим, что там с каретой.

Карету уже окружило плотное кольцо Щитов Короны, но они без лишних вопросов пропустили обоих по знаку десятника, которому Борус что-то шепнул на ухо. Перед каретой стоял пожилой мужчина и заламывал руки, отвечая на вопросы стражников. Рядом, на мостовой, сидел возница, держась за окровавленную голову.

– Как думаешь, почему экипаж остановился? – спросила Боруса эффи, подталкиваемая любопытством. – Несся – и вдруг встал? Да так резко, что возница лошадей перелетел.

– Свидетели говорят, что экипаж на ребенка мчался, маленькую девочку, – вздохнул Борус, уже успевший расспросить парочку зевак. – Кто-то говорил, что заметили мужчину, который выскочил наперерез. Шептали, будто он лошадей магией усмирил. Слава Всеединому, без жертв обошлось, а это главное. Полагаю, можем возвращаться на рынок?

– Я что-то плохо себя чувствую, хочу посидеть в тишине и отдохнуть.

– Рядом заведение приличное, «Восход Ирбиза», на верхнем этаже прекрасная терраса со столиками, – кивнул Борус на соседний дом, ничуть не удивленный слабости эффи. На ее месте любой бы поплохело. Нужно было дать девочке пару минут прийти в себя. – Передохнем там, госпожа.

– Ты можешь купить все заново? – спросила девушка, бросая взгляд поверх головы курсора на расходившуюся