Падение Диссы - Олег Ткач

Часто этим пользовались и преступники, которым грозила смертная казнь. Недостатка желающих попасть в Караван счастья никогда не было, особенно в нищих Вольных баронствах, постоянно охваченных междоусобными войнами. Но людей, ищущих лучшей доли, было слишком много, и это позволяло караванщикам весьма придирчиво выбирать. Конечно, существовали и страны, в которых караваны были под запретом или же просто не пользовались «спросом». К таким относились: Басуг, Солх, Шеридан и Великие горы погорцев.

В первые годы правления Виамара Трейдора караваны запретили и в Даворе, по настоянию курсоруса, которого возмутила неприкосновенность радэнцев и то, что она распространялась на всех, кто оказывался в караванах, даже на государственных преступников. Правда, уже через несколько месяцев караваны снова пошли через Давор. Радэн демонстративно закрыл форт Стрелы, и торговые союзы, потерпев колоссальные убытки, сумели продавить отмену указа через канцлера, который всегда отличался большей благоразумностью и дальновидностью, чем вспыльчивый курсорус.

Но Дьюса заставило бояться такого варианта нечто другое. Всюду ходили неприятные слухи о том, что на самом деле происходило в радэнских караванах и какая участь ждала людей в Радэне. По долгу службы в ордене Тихих надзирателей, в обязанности которых входил и шпионаж, Вальден знал: попавших в Караван счастья одурманивали так, что они до конца поездки лежали в забытьи и справляли под себя нужду. По приезде людей швыряли в бесчисленные шахты, разбросанные по внутренней части гор Пояса Великанов, где они и доживали свою короткую жизнь в качестве рабов.

– Тебе нужно будет попасть в форт Стрелы. Хозяин этого дома или сам проведет тебя, или даст надежного провожатого. Не скрывай, что ты мэйр, даже наоборот, говори об этом открыто. Радэнцы всегда интересовались магами, особенно мэйрами. Об этом почти никто не знает, но это так. Я слышал, что они нужны им для защиты северных границ от какой-то напасти. Радэн для тебя, мой мальчик, будет самым безопасным вариантом.

Одна из штор, закрывающих окна второго этажа, дрогнула. Вальден, заметив это, кивнул своим мыслям и увлек Дьюса в сторону. Мэйры продолжили путь.

– Там, на площади… – Вальден понизил голос до шепота, чтобы их не услышали посторонние. – Зачем ты вмешался?

– Простите, учитель, – заметно смутился Дьюс. – Та девочка… Она бы погибла.

– Ну и что? – Тон мэйра был равнодушен и сух.

Юноша смутился еще сильнее, но все равно продолжил стоять на своем, несмотря на явное недовольство наставника.

– Это ребенок…

– Дети гибнут каждый день! – хмыкнул старик, украдкой следя за реакцией ученика. – Всех ты не спасешь. Да и зачем тебе это?

– Я не могу объяснить, учитель, – сказал Дьюс после недолгих раздумий. К тайному удовольствию старика, его голос стал тверже, а смущение исчезло. – Я захотел ее спасти. Если это в моих силах, почему мне это не сделать?

– Потому что у каждого твоего поступка есть последствия. – Морщинистая рука Вальдена крепко сжала плечо ученика. – Тебе не суждено знать, спас ли ты этого ребенка от легкой и мгновенной смерти, чтобы позже он умер в жутких муках и страданиях. Это те последствия, которые ты не можешь просчитать. Но ты должен знать: они есть.

– Я слышал голоса в голове. Они радовались смерти ребенка, – задумчиво ответил Дьюс, недовольно хмурясь. – Хотели ее и пытались остановить меня.

– Голоса слышим мы все, – отмахнулся арк-мэйр, – такая уж цена у нашей магии. Но подчиняться им или нет – решать только тебе. И если ты захотел спасти того ребенка, и спас вопреки всему – это твое решение.

– Так я поступил правильно? – спросил Дьюс, догадываясь, куда клонил учитель.

– Правильно, неправильно – это неважно! Ты поступил опрометчиво! – Рука наставника сжала плечо до боли, но юноша даже не вскрикнул, только закусил губу. – Всемогущий Тан Орбиз! Сразу заметай следы, не мне тебя учить основам. Магия мэйров оставляет неповторимый отпечаток, по которому тебя могут выследить!

Вальден остановился и огляделся по сторонам. Они ушли от центра и стояли недалеко от Западных ворот – у высокой стены, отделяющей Белый город от Трущоб. Пришло время добавить ясности в то, что они намеревались провернуть. Дьюс долго слепо следовал за ним, пора показать ему, куда все же они идут и зачем.

– Помнишь заклинание, которое я тебе дал?

– Конечно, – кивнул ученик.

– После него ты не сможешь колдовать несколько дней, поэтому не пугайся. Способности и сила постепенно вернутся. Применив его, ты выполнишь свою часть договора и будешь свободен. Твое обучение закончится. Беги в тот дом, а дальше действуй на свое усмотрение.

– Но, учитель, – Дьюс тяжело вздохнул, – зачем вы делаете это?

– Скажу тебе только один раз. Больше к этому мы не вернемся. – Слова давались старику с трудом, хоть ему и казалось, что черная пропасть в душе давно перестала болеть и беспокоить. – Когда-то давно Солх отнял у меня слишком многое. Они думали, что я со временем смирюсь и забуду. Признаться, сперва я думал так же, приняв законы цитадели. Но затем последовал еще один удар, столь же сильный, как и первый. Наверное, даже сильнее… Боль этих потерь выжгла мою душу, оставив лишь желание мести. Долгие годы я искал способы отомстить, но всякий раз Алая цитадель оказывалась гораздо сильнее одного старого и глупого мэйра, возомнившего, что он может изменить многовековой порядок. А потом, когда у меня уже опустились руки и Солх сломал меня, подчинил и даже возвысил, сделав главой ордена Тихих надзирателей, неожиданно появился выход. Ничтожный шанс. Я нашел дверь, за которой скрывалось ужасное создание, давно мечтающее выйти. – Старик ненадолго умолк. – Я думаю, что таких дверей много и все они скрыты, позабыты или утеряны. Но мне будет достаточно одной. Кто за ней, что ему нужно и кто это туда закрыл, я не имею понятия. Возможно, это и есть наши всемогущие темные боги, которым нас приучили слепо поклоняться с первых дней жизни за стенами цитадели.

Дьюсу показалось, что весь разговор состарил Вальдена еще лет на двадцать.

– Заклинание изгонит из меня тварь, которую я хочу освободить. Эта тварь сильна. Очень сильна. Настолько, что мне даже не с чем сравнить ее мощь. Но тварь не способна выйти за дверь. Для этого нужен проводник. Отдав тело, я впущу тварь в мир. А ты, мой мальчик, выкинешь заклинанием ее прочь. Обратно за дверь. Зачем все это? Я получу ее силу и знания. Не все, конечно, но часть. Для этого я активирую уже свое заклинание-ловушку. Эти силы и знания позволят мне бросить новый вызов Солху, уничтожить Алую цитадель и все ее кровавые обряды. Я видел за свой век слишком много смертей, чтобы ценить