Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Что ты делаешь?

– Ты можешь сколько угодно быть собственностью Лорда наемников, а мне станешь женой. Милые брачные обычаи фейри для нас ничего не значат. Ты все равно будешь моей, и я хочу, чтобы моя кошечка находилась в наилучшем состоянии, а это значит, что от нее не будет пахнуть, как от сточной канавы, – ответил Микейл, наклоняясь над ванной и пуская холодную воду. – Однако мне было велено доставить тебе как можно больше… неудобств, пока не научишься принимать разумные решения.

Скарлетт молча наблюдала, как в ванну набирается холодная вода. Крепко держась за цепь ее наручных кандалов, Микейл начал расстегивать ведьминский летный костюм, в который она по-прежнему была одета. Когда ванна почти наполнилась, появилась служанка с несколькими видами мыла и полотенцами. Она шагнула вперед с ножницами в руках, и Скарлетт отшатнулась.

– Ни в коем случае, – ужаснулась она, упираясь спиной в грудь Микейла.

В ожидании дальнейших указаний служанка замерла, опустив глаза долу. Наклонившись к Скарлетт, свободной рукой Микейл обхватил ее спереди и заставил прижаться ягодицами к своей промежности.

– Моя кошечка, я не сниму этих цепей с твоих запястий и лодыжек, так что нет другого способа освободить тебя от того, что на тебе надето… что бы это ни было. Либо это сделает служанка, либо я отведу тебя обратно в спальню и изыщу гораздо более изобретательные способы содрать это с твоего тела.

Скарлетт с рычанием шагнула к служанке.

– Раз твоя помощь не требуется, закрой за собой дверь с той стороны, – презрительно бросила она.

Служанка начала кромсать ее драгоценный ведьминский костюм. Это происходило медленно, поскольку материал был рассчитан на то, чтобы выдерживать мечи и кинжалы, с которыми ножницам не тягаться.

Микейл фыркнул.

– Ты что, не слушала? Лорд наемников велел мне глаз с тебя не спускать. Я не повторю прежней ошибки. – Его тон сделался мрачным от предвкушения.

Оглянувшись через плечо, Скарлетт заметила отражающуюся в его темных глазах ярость.

– Бедный маленький лордик, – промурлыкала она. – Неужели своим побегом я навлекла на тебя неприятности?

Микейл бросил на нее презрительный взгляд.

– Осторожнее, моя кошечка, ведь мне решать, насколько неуютной будет твоя ночь.

В купальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь щелканьем ножниц служанки, продолжающей медленно срезать ведьминский костюм с тела Скарлетт. Через несколько долгих минут дело было сделано, и она осталась перед ними обнаженной, но старалась по возможности прикрыть себя. Шагнув вперед, Микейл подхватил ее на руки и опустил в ванну. С кандалами на лодыжках Скарлетт не смогла бы самостоятельно перекинуть ногу через бортик ванны. В ледяной воде кожа мгновенно покрылась мурашками. Служанка начала намыливать ее тело. Металлическое прикосновение ширастоуна к коже добавляло дискомфорта. С головой уйдя под воду, чтобы прополоскать волосы, Скарлетт вынырнула на поверхность, громко стуча зубами.

Служанка посторонилась, чтобы дать Микейлу возможность вытащить Скарлетт из ванны и поставить на ноги, после чего насухо вытерла ее полотенцем и выжала воду из волос. Ее заставили стоять голой, пока служанка расчесывала ее длинные локоны и заплетала их в косу.

– Что вы задумали? Где мне взять новую одежду? – кое-как вымолвила Скарлетт, не переставая стучать зубами.

– Лорд наемников позаботился и об этом, – сказал Микейл, кивком указав на лежащее под стопкой полотенец черное платье.

– Как бы ни хотелось мне уложить тебя в постель в таком виде, мне запретили это делать, пока ты не примешь кровные узы. – Это признание заставило Скарлетт ухмыльнуться. – Рано радуешься, моя кошечка. Прикасаться можно без ограничений.

Самодовольная ухмылка тут же сошла с ее губ, стоило служанке развернуть предназначенное для нее платье. Скарлетт шагнула в лужицу черной ткани у своих ног, которую девушка потянула вверх по ее телу и завязала на шее две бретельки. Длиной платье было почти до пят, а вырез спереди едва скрывал грудь. Да и ткань была тонкой и частично прозрачной. Куда охотнее Скарлетт осталась бы в грязном и отвратительно пахнущем ведьминском костюме.

Закончив, служанка поклонилась Микейлу и покинула купальню. Потянув за цепь, Микейл выволок Скарлетт в спальню Джульетты и подвел к небольшому столику у окна, за которым открывался знакомый вид на главную улицу Синдиката. Несмотря на то, что стояла глубокая ночь, было многолюдно. Грех и зло процветают в темноте.

Микейл завладел вниманием Скарлетт, налив небольшой стакан воды и предложив ей. Она неуверенно протянула руку, глядя на него с подозрением.

– Это всего лишь вода, моя кошечка. Как сказал Лорд наемников, мы не хотим подавлять твою магию. И никогда не хотели.

Не сводя с него глаз, она жадно глотала воду, уже мечтая о добавке. Микейл насмешливо улыбнулся, перехватив ее взгляд, устремленный на практически полный кувшин.

– Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы получить больше.

Нахмурившись, она вернула пустой стакан, не желая идти у Микейла на поводу. Рука Скарлетт дрожала от холода. Горящего в камине слабого огня было недостаточно, чтобы обогреть помещение.

Микейл разочарованно вздохнул.

– Тебе его не одолеть, моя кошечка. Он всегда побеждает.

– Я скорее умру, чем позволю ему победить, – прошипела она в ответ.

– Нет, не умрешь. Ты нужна ему живой, – как ни в чем не бывало заявил Микейл.

Подведя ее к кровати, он откинул покрывало и сделал приглашающий жест. Оказавшись на мягком матрасе, Скарлетт едва сдержала стон. Вытянула ноги и улеглась, наслаждаясь ощущением подушки под головой. После многодневного сидения на каменном полу нормальная постель представлялась чистым блаженством.

До тех пор, пока Микейл не перелез через Скарлетт, чтобы устроиться у нее под боком. Не выпуская из рук треклятой цепи.

– Нет, – в ужасе вскричала Скарлетт. – Я не буду спать вместе с тобой.

– У тебя нет выбора, – возразил он, натягивая на себя одеяло.

Она хотела было запротестовать, но прикусила язык. Тепло важнее. Когда Микейл обхватил ее за плечи и привлек к себе, она не смогла заставить себя отстраниться от его жаркого тела, хотя отлично понимала, для чего это было сделано. Лорд наемников мастерски умел заставить жертву страдать так сильно, что она начинала уступать по мелочам. Сама шла на крошечные исключения, чтобы, когда последует большая просьба, она не казалась такой уж чудовищной в свете отказа от столь многого.

Аларик был мастером манипуляций. Но также он обучил им Скарлетт, так что им предстоит битва характеров. Всем телом впитывая тепло Микейла, Скарлетт поклялась, что победит и убьет его. А пока закрыла глаза и окунулась в темноту, в которой можно было разглядеть звезды.

Глава 8

Сорин

Азраил протянул Сорина и остальных через прореху