Леди пепла - Мелисса Рёрих

Луан с Арианной – на случай, если магия принца Земли понадобится для защиты наследного принца. Сорин отправил свой Внутренний двор впереди себя, а сам замыкал шествие, следя за тем, чтобы никто не отстал.

Путь до туннеля занял вдвое больше времени, чем первоначально потребовалось Финну и Слоану, потому что одна из фейри в группе была почти обездвижена. Хотя Сорин и Азраил сохранили свою магию, с переходом в смертную форму их чувства фейри притупились. Они двигались с опаской, напрягая слух и зрение в поисках любого признака того, что за ними следят или охотятся. Когда они скрылись в темноте подземного хода, Сорин зажег несколько шаров мягкого светящегося пламени, чтобы облегчить им продвижение. Довольно долго туннель шел прямо, потом появилась тройная развилка.

– В какую сторону? – спросила Арианна, похоже, привыкшая к отсутствию у нее магии быстрее, чем Внутренний двор Сорина.

Что было не лишено смысла. Она старше их всех и за долгие десятилетия жизни научилась виртуозно адаптироваться к обстоятельствам.

– Нам нужно на запад, к морю, – рассуждал Сорин. – Думаю, следует либо идти прямо, либо выбрать правый проход.

Послышался гомон соглашающихся с ним голосов, и Сорин принял решение идти по правому туннелю. Если они продолжат двигаться на запад, то в конце концов доберутся до доков.

Через несколько минут Сорин учуял знакомый запах, но, прежде чем успел сказать хоть слово, его швырнули лицом о каменную стену, отчего на щеке появился порез, и прижали к позвоночнику кинжал.

– Какая ужасно знакомая сцена, сын Огня, – промурлыкал на ухо голос, шелковистый и текучий, как мед. – Я подкрадываюсь к ничего не подозревающему ублюдку-фейри.

– Никому не двигаться, дьявол вас дери, – рыкнул Сорин своим спутникам, услышав характерный лязг вынимаемых из ножен клинков.

– Какого черта мы не прикончим эту суку? – требовательно спросил Сайрус.

– Потому что это Нури, – ответила Элиза, отходя от Рейнера и пряча меч обратно в ножны за спиной. – Она – Тень Смерти.

– Я же говорила тебе, что, когда ты вернешься, мы с тобой повеселимся, – прошептала Нури, проводя кинжалом по горлу Сорина.

– Верно, дорогая Нури, но ты, похоже, не заметила моего подкрепления, – насмешливо отозвался Сорин.

Нури весело рассмеялась.

– Ты имеешь в виду подкрепление, которое взял с собой, потому что знал, что не сможешь одолеть меня в одиночку?

Сорин зарычал, уловив в ее голосе вызов.

– Придется проверить эту теорию в другой раз, дочь ночи. Мы здесь ради Скарлетт.

Нури ослабила хватку и, убрав оружие, окинула взглядом его спутников, ища глазами проблеск серебристых волос.

– Разве она не с вами?

Сорин покачал головой.

– Нет. Ее у нас забрали. Несколько дней назад.

Нури подняла голову и откинула капюшон. В мягком свете пламени Сорин разглядел ярость, пляшущую в ее медового цвета глазах.

– У тебя была одна задача, придурок. Что, черт возьми, произошло?

– Может, повременим с расшаркиваниями, пока не окажемся под защитой заслонов, и сын ведьмы не сварит снадобье, чтобы вернуть нашу треклятую магию? – раздался из глубины туннеля раздраженный голос Сайруса.

– Кто ты такой, черт возьми? – спросила Нури, резко поворачиваясь к нему лицом. По ее тону было ясно, что ей совершенно все равно.

– Тот, кто не в настроении стоять и слушать, как ты тут выделываешься, – прорычал он в ответ.

Нури оттопырила губу, ее клыки удлинились.

– Будь осторожен, ублюдок-фейри. Мне, видишь ли, нравится вкус крови вашей расы.

Сайрус ухмыльнулся в ответ.

– В таком случае тебе придется добывать ее с боем, дорогуша.

– Дьявол вас всех дери, – пробормотал стоящий неподалеку от смертных Азраил Луан. – Давайте доберемся до треклятого убежища! Раз уж она здесь, то, полагаю, знает дорогу и отведет нас на встречу с другими нашими союзниками? Пошевеливайся, вампирша.

Нури окинула принца Земли взглядом с ног до головы. Своим поведением она настолько напоминала Скарлетт, что у Сорина защемило в груди. Уголки ее рта приподнялись в злой ухмылке, и она склонила голову набок.

– Я не знаю, кто ты такой, черт возьми, и меня это не волнует. А вот что я знаю наверняка, так это то, что, если еще раз вздумаешь мне приказывать, я высосу из тебя кровь и разорву на куски твое тело.

Азраил Луан усмехнулся.

– У меня нет времени на детей ночи с непомерно раздутым самомнением. Я прибыл сюда с миссией, и, насколько понимаю, ты необходима для ее успешного выполнения. Так что подчиняйся или…

– Чтоб вам всем гореть в аду! – в отчаянии выругался Сорин. Он предвидел, что встреча Сайруса и Нури обернется сущим кошмаром, но не учел, что ее знакомство с принцем Земли тоже окажется не из приятных. Поэтому он встал между ними и обратился к Тени Смерти: – Нури, нам нужно благополучно укрыться за магическими заслонами до того, как взойдет солнце. Предположу, что ты знаешь туннели куда лучше, чем стражники Каллана, раз сумела подкрасться к нам незамеченной. Ради Скарлетт, не могла бы ты проводить нас в убежище, чтобы мы вместе с Кассиусом выработали план, как вернуть мою чертову жену?

Затаив дыхание, Нури схватила рукой в перчатке его левую ладонь, где на пальце красовалось черное с золотом обручальное кольцо.

– Она просто твоя жена или?..

– У нас обоих есть метка близнецового пламени, – подтвердил он. – Нам осталось пройти всего одно испытание, прежде чем связь будет помазана.

По лицу Нури расплылась широкая ухмылка, и она резко присвистнула. Позади них, с той стороны, откуда они пришли, появился юноша. Сорин сразу же узнал Малахая, парня, озлобленного на весь белый свет и считающего, что с ним обходятся несправедливо. Они познакомились, когда Скарлетт взяла Сорина с собой на встречу с сиротами в Черном синдикате. Младший брат Малахая был в числе пропавших без вести детей и, скорее всего, погиб. Потому что они были чистокровными детьми ночи, как и Нури.

– Мы берем эту компанию с собой, Малахай, – объявила Нури. – Защищай тыл. Ты знаешь, что делать.

Юноша молча склонил голову в знак согласия, а Нури кивком приказала Сорину следовать за ней. Подстроив свои шаги под ее, он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что никто не отстал. Когда они достигли развилки, Нури выбрала средний туннель, который шел прямо. Но не успели они в него ступить, как их окликнул Азраил Луан, веля остановиться.

– Достань карту, Адитья, – сказал он, подойдя к Сорину. – Мне нужно посмотреть, в каком районе мы находимся.

Нури еще раз окинула его взором.

– Кто это такой, Сорин?

– Познакомься с Азраилом Луаном. Он из Двора Земли, – отрекомендовал Сорин, вынимая из пламени карту.

В глазах Нури вспыхнуло понимание