Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Ты поешь, Скарлетт. Я требую от тебя покорности, но также мне необходимо, чтобы ты была здорова. – Видя, что она продолжает упорствовать, он спокойно отложил вилку. – Что ж, хорошо, Дева Смерти. В таком случае пойдем трудным путем.

Он встал, взял Скарлетт на руки и, поднеся ее к стене, закрепил цепи в держателях.

– Пошли сообщение Баламу, чтобы немедленно явился сюда, – бросил он Тареку через плечо.

Когда тот встал, Микейл прочистил горло.

– Балам понадобится не только по этой причине.

– Полагаю, ты имеешь в виду метку на ее ключице? – пробурчал Аларик, возвращаясь к своему столу. Он оперся на него руками и наклонился вперед, опустив голову.

– Вы знали?

– Только сегодня утром увидел, – признался он. – Костюм, который она носила последние несколько дней, скрывал от меня этот знак.

– Поэтому я и привел ее сюда рано утром, – пояснил Микейл.

– Хорошо, что ты это сделал. Она сильнее, чем я предполагал. Ее нужно чаще кормить, чтобы держать в узде, – ответил Аларик, поднимая голову. Когда он посмотрел на Скарлетт, в его взгляде читалась настороженность.

Скарлетт была слишком измучена, поэтому ей было все равно. Прислонившись затылком к стене, она закрыла глаза. Благодаря выпитой воде и еще чему-то, что ее заставили проглотить, бред прошел. В голове прояснилось, о чем она тут же пожалела, ведь голос Сорина успокаивал душу.

– Во-первых, нужно усилить охрану вокруг Братства. Кроме того, за дверью этой комнаты должен всегда стоять стражник, и еще два в коридоре. Те же распоряжения справедливы для случаев, когда Скарлетт поднимается с тобой. Никто не должен приближаться к ней без нашего ведома, – распорядился Аларик.

– У вас уже есть три охранника…

– Мне это известно, – жестко перебил Аларик. – Однажды ты недооценил противника. Я, в отличие от тебя, не так глуп.

Микейл вздрогнул от оскорбления, но ничего не сказал и, подойдя к дивану, уселся на него. Лорд наемников опустился за свой рабочий стол, потирая виски. Скарлетт молчала, пытаясь сосредоточиться на разговоре. Голова у нее до сих пор кружилась.

– Не спи, Скарлетт. Ты должна быть в сознании, чтобы поесть.

– Не стану я ничего есть, – запротестовала она хриплым голосом.

С дивана раздалось недоверчивое фырканье Микейла, и она перевела на него взгляд.

– Забавно, что ты думаешь, будто у тебя есть выбор в этом вопросе, – усмехнулся он.

– Микейл, – предупреждающе процедил Аларик. – Она скоро одумается.

В течение следующего часа никто не произносил ни слова. Наконец раздался стук в дверь, и в кабинет вошел лорд Тинделл, а следом за ним Тарек.

– Доброе утро, Аларик, – сердечно поприветствовал вновь прибывший. – Микейл. – Его внимание переключилось на Скарлетт. Не знай она, что он коварный ублюдок, сочла бы его улыбку искренней. – Скарлетт, моя дорогая, как приятно тебя видеть.

– Хотела бы я сказать то же самое, но я не лживая тварь, как все остальные в этой комнате, – выплюнула она в ответ, изо всех сил стараясь придать голосу насмешливости.

Лорд Тинделл хохотнул.

– Твоя болтовня за ужином всегда меня развлекала. Мне сообщили, что ты начала осваивать свою магию. Как восхитительно.

Оскалив зубы, Скарлетт показала ему средний палец. Аларик встал и подошел к тарелке с яичницей и тостами.

– Она отказалась от еды, – объяснил он Баламу. – И приобрела новую метку.

– Неужели? – спросил лорд Тинделл, вскинув бровь. – Если бы кое-кто не позволил ей сбежать во второй раз, это можно было бы предотвратить.

Микейл выругался себе под нос, сидя позади двоих лордов, которые превосходили его по статусу, не считая того факта, что Лорд наемников на самом деле являлся мараанским принцем.

Лорд Тинделл пересек комнату, присел и протянул руку, чтобы коснуться Скарлетт, но она отшатнулась, как можно плотнее прижавшись к стене.

– Я не собираюсь причинять тебе боль, моя дорогая, – с укором прошептал он и, подавшись вперед, отвел в сторону бретельку ее платья, чтобы посмотреть на метку у нее на ключице.

– Как вы можете ее видеть? – выдохнула Скарлетт.

Лорд Тинделл продолжал изучать ее кожу.

– Теперь, когда проявилась магия, твои чары отличаются от тех, какими обладают фейри, поскольку ты, по сути, другой расы, – просто пояснил он, не сводя глаз с метки.

– А если бы я была фейри, она была бы для вас невидима?

– Если бы ты была фейри, невидимыми были бы только татуировки фейри. Эта отметка иной природы, – ответил он, поднимаясь на ноги, и повернулся, чтобы обратиться к Аларику. – Вели принести ей свежей еды. Это займет некоторое время, но я смогу справиться. Заставить ее поесть, впрочем, получится куда быстрее.

– Спасибо, Балам, – сказал Аларик, кивнув Тареку, вероятно, отправляя его за водой.

Лорд Тинделл снял плащ и, положив его на диван, склонился над Скарлетт. Лорд наемников и Микейл встали за его спиной, и Скарлетт уставилась на троих мужчин.

Нет.

На двух мараанских лордов и мараанского принца.

– Тебе нужно поесть, моя дорогая, – с притворной мягкостью сказал Балам.

– А вам нужно отправиться прямиком в ад, – процедила она в ответ, прижимая колени к груди.

На губах лорда Тинделла появилась легкая улыбка. Он зажал подбородок Скарлетт между большим и указательным пальцами, заставляя смотреть себе в глаза.

– Ну-ну, моя дорогая. Если с тобой что-то случится, это вынудит нас отправиться за кем-то, кого ты любишь. Ты ведь это понимаешь, не так ли?– Скарлетт оторопела. Она попыталась высвободиться из хватки лорда Тинделла, но он держал крепко.– Неужели ты действительно хочешь взять на себя ответственность за еще одну смерть?

Скарлетт вдруг стало трудно дышать. Мысленно она перенеслась на холодный каменной пол камеры в доме Лэйрвудов. У нее на коленях лежала Джульетта, из груди которой сочилась кровь. Ее собственная рука сжимала кинжал.

– Нет, – выдохнула Скарлетт, отбрасывая прочь клинок. Он с лязганьем упал на пол. – Это не моя вина. Микейл заставил меня это сделать.

– Заставил? – раздался голос лорда Тинделла. – Если бы в тот день ты поступила по-другому, все остались бы живы. Тебе следовало лучше вести переговоры. Ты могла бы спасти ее, и отлично это знаешь.

Она покачала головой, глядя в пустые безжизненные глаза Джульетты.

– Нет. Это должно было случиться. Это было необходимо. Чтобы запустить цепочку других событий, – твердо ответила она.

– А эта смерть? Она тоже была необходима?

В дырочку в мусорном баке Скарлетт смотрела на то, как Дракон раздирает на куски тело ее матери. Крики Элинé эхом разносились по переулку.

– Перестаньте! – взвыла Скарлетт, затыкая уши руками. – Остановитесь!