Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Что такое? – требовательно спросил Сорин. – Вам что-то известно?

– Нет, – ответил Кассиус, качая головой. Видя, что Сорин продолжает выжидающе смотреть на него, он со вздохом добавил: – Я не удивлюсь, если окажется, что никакой он не смертный.

– Кто же он, по-твоему? Дитя ночи? – наседал Сорин.

– Возможно, – пожала плечами Нури.

– У тебя есть подозрения на этот счет, – не отставал Сорин.

– Возможно, – повторила она.

Рука Сайруса легла ему на плечо, удерживая на месте и не давая броситься к Тени Смерти.

– Возможно, – протянул Сайрус, – тебе бы следовало поделиться своими подозрениями, чтобы мы были лучше подготовлены, когда пойдем за нашей королевой.

– Ты не у себя дома, поджигатель, – лениво отозвалась Нури. – Так что нечего мне приказывать. Не стану я ни перед кем из вас отчитываться.

– Это уж точно, – усмехнулся Сорин. – Ты подчиняешься хозяину, который держит в плену мою жену и по совместительству близнецовое пламя и треклятую королеву.

– Ты забываешь, что до того, как она всем этим стала, она была моей сестрой и его подопечной, – огрызнулась Нури, кивком подбородка указав на Кассиуса. – Мы не видели ее несколько месяцев и хотим вернуть так же сильно, как и вы.

– Тогда почему скрываете информацию, которая может оказаться полезной? – вспылил Сорин.

– Ничего мы не скрываем, Сорин, – вскричала Нури. – Мы сказали тебе, что если ворваться в Синдикат неподготовленными, то все как один погибнем. Мы пытаемся донести до тебя, что каждая деталь должна быть тщательно продумана. Мы здесь выросли и сами превратились в блуждающие по улицам ночные кошмары, с которыми тебе со своей развеселой бандой фейри не тягаться. Мы знаем секреты Синдиката. А вы отказываетесь нас слушать и признать тот факт, что наши знания превосходят ваши.

Сорин стиснул зубы с такой силой, что они чудом не раскрошились. Сайрус по-прежнему держал руку на его плече, но хватку ослабил. Он выжидал, какой следующий шаг предпримет его принц.

– И что ты предлагаешь делать? – помолчав немного, спросил Сорин.

Прежде чем ответить, Нури взглянула на Кассиуса.

– Если получится внедрить вашего оборотня в Синдикат, она выполнит разведку. А мы с Кассиусом нарисуем карту Братства. Проблема в том, чтобы провести ее внутрь, и будет лучше, если она пойдет не одна.

– Миледи точно не пойдет в Черный синдикат без сопровождения, – вклинился Азраил Луан.

Бета стрельнула в него взглядом.

– Какой бы восхитительной ни была твоя забота обо мне, Азраил, не забывай, что я обладаю такой же силой, как и мой брат. Моего гнева тебе стоит опасаться не меньше, чем его.

– Не в укор вам, Арианна, – возразил принц Земли, склонив голову. – Мы столкнулись с неизвестным противником, поэтому неразумно посылать в стан врага кого-то одного, тем более лидера королевства.

– Дело вовсе не в ней, – вмешалась Нури. – Нельзя списывать со счетов вероятность того, что Аларик установил вокруг Братства магические заслоны. Было бы глупо считать, что они окружают поместья лорда Тинделла и Лэйрвуда, но не Братство. Не стоит забывать, что эти трое заодно.

– Этого никто не утверждал, – поспешно возразил Кассиус, бросив взгляд на Дрейка.

– Похоже, это подразумевалось, – ответил Дрейк.

– Мы на вашей стороне и на стороне Скарлетт, – перебила Тава, слегка приподняв подбородок. – Родственные связи не помешают нашему участию в деле.

– Каким образом, если ваш отец по уши увяз в этом деле? – удивилась Элиза.

– Правда? Мы же вроде сошлись во мнении, что Скарлетт у Лорда наемников? – парировал Дрейк.

– Почему мы вообще об этом спорим? – вмешался Сорин. – Пока будем считать, что Аларик знает лорда Тинделла и Микейла. Я согласен, было бы глупо думать, что это не так, поскольку ему определенно известно о наследии Скарлетт. Что касается верности Дрейка и Тавы, то мы им доверяем, пока они не докажут обратное. Они помогали нам с самого начала. Вопрос закрыт, – добавил Сорин, пресекая возражения открывшей было рот Элизы. Она поджала губы, но покорно опустила глаза.

– Если Арианна не отправится в Черный синдикат самостоятельно, то как мы ее доставим? Кто пойдет с ней? – спросил Сайрус.

– Если предположить, что чары вокруг Братства такие же, как те, что Кассиус воздвиг вокруг поместья Тинделл, с ней должен пойти другой бессмертный, – ответила Нури.

– Но ведь чары все равно их засекут, – возразил Сайрус.

Нури закатила глаза.

– В том-то и дело. Все посчитают, что защита сработала из-за ее сопровождающего, а на нее саму не обратят внимания.

– И что будет с этим сопровождающим? – тихо спросил Рейнер.

– Его схватят, и Лорд наемников узнает о том, что мы идем за Скарлетт, – втолковывала Нури.

– Чем это может быть полезно? – раздраженно спросил Сорин.

– Ты не дал мне закончить, – будничным тоном ответила Нури, возобновив метание ножей в балку в другом конце комнаты. – Если мы отправимся сами, то получим такой вот результат. Но если сумеем каким-то образом устроить так, чтобы Лорд наемников призвал кого-нибудь из членов Братства, ваш оборотень сможет войти с ним и остаться незамеченной.

– Это… гениально, – выдохнул Кассиус, глядя на Нури.

– Очевидно, – фыркнула Нури, бросая еще один нож.

– Боги, это все равно что разговаривать со Скарлетт, – пробормотал Сайрус себе под нос.

От этих слов у Сорина стеснило в груди. Потому что так оно и было. Скарлетт не раз повторяла, что они с Нури – две стороны одной медали. Манерность и высокомерие Тени Смерти чертовски напоминали те же качества Девы Смерти.

– Итак, мы добьемся того, чтобы вызвали Кассиуса, а что потом? – напирал Сорин.

– Прежде чем заглядывать так далеко, нужно убедиться, что Арианна запомнила план Братства, – сказал Кассиус. – Нельзя рисковать, посылая ее туда дважды. Это должно быть однократное мероприятие, пока мы не вернемся за Скарлетт, если она действительно там.

– Необходимо выяснить, кто на каком посту будет в тот день находиться. У нас внутри тоже есть свои люди. Нужно, чтобы именно они патрулировали периметр Синдиката, – как ни в чем не бывало добавила Нури и метнула еще один кинжал затянутой в перчатку рукой.

Он не попал в балку в другом конце комнаты, как прочие, ею брошенные. Нет, этот нож полетел в лицо Азраилу Луану. Он подобного не ожидал, поэтому лезвие оставило неглубокий порез на скуле, прежде чем вонзилось в стену у его головы. В ладони Нуры тут же возник другой клинок.

Зарычав, Азраил выхватил кнут из колючих древесных плетей.

– Еще раз свяжешь меня своими прелестными растениями, земляной урод, и следующий клинок будет нацелен ниже, а ты не отделаешься легкой царапиной, – усмехнулась Нури, устремляя взгляд ему между ног. Ее лицо превратилось в маску холодной