Леди пепла - Мелисса Рёрих

При этих словах Талвин полностью потеряла над собой контроль и исторгла из себя мощные порывы ветра, но ее магию поглотил вихрь Эштин, который теперь яростно кружился над ладонью, устремляясь к небу. Она взлетела выше, зависнув в нескольких футах от земли.

Прежде чем Талвин успела сказать что-то еще по этому поводу, появился водный портал, из которого вышел принц Воды с Насимой на плече.

– Что ты здесь делаешь без приглашения? – набросилась на него Талвин.

– Его позвала Насима, – пояснила парящая Эштин. Ее волосы разметались, и приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы сдерживать ветры своей королевы.

– Зачем бы ей это делать? – усмехнулась Талвин.

– Потому что Насима обязана защищать Эштин, как Малик обязан защищать тебя, – ответил Брайар, поспешно подходя к принцессе Ветра. Подняв руку, он потянулся к ней, и она стала медленно снижаться.

– Мне это известно, – огрызнулась Талвин. – Почему она прилетела к тебе?

Брайар пожал плечами. Эштин вложила свою ладонь в его и опустилась на землю.

– Надо полагать, потому что принц Азраил сейчас недоступен.

Словно исполняя некий танец, Брайар закружил ее. С долгим выдохом Эштин выпустила весь ветер из своей ладони, сдув его подальше от них, и, грациозно завершив вращение, повернулась лицом к Талвин.

– Советую взять себя в руки, прежде чем отправиться на встречу со Стелланом. – Склонив голову набок, она добавила: – Однако я бы не стала тянуть с визитом, поскольку он очень расстроен.

Тут появился водный портал, к которому Брайар повел принцессу Ветра. Насима уселась к ней на плечо.

– Куда это вы направляетесь? – спросила Талвин.

– Нам с принцем Воды нужно обсудить некоторые вопросы, касающиеся создания нового оружия. Мы планировали встретиться после полудня, – пояснила Эштин, вернув своему тону привычную мягкость. – Ветры найдут меня, если я тебе понадоблюсь.

С этими словами она шагнула через портал туда, где собиралась встретиться с Брайаром, оставив Талвин одну.

В который уже раз.

Талвин дала себе час. Она отправилась в лес Джонараджа и, полностью потеряв над собой контроль, обрушила весь свой гнев на древние деревья. Когда ее ветры наконец утихли, вспышки молнии перестали озарять небо, а земля – дрожать, Талвин присела на поваленный ствол, чтобы отдышаться. Появился Малик и лег рядом, положив голову ей на колени. Талвин рассеянно гладила его между ушей, медленно приходя в себя.

Она не могла поверить в случившееся. С самого детства они с Эштин мечтали отомстить Авонлее. Они лежали, глядя в небо, в Цитадели ветров Эштин в Ширских скалах и, хихикая, с помощью магии ветра нагнетали облака и заставляли их принимать различные формы. Они гадали, как сложилась бы их жизнь, если бы их воспитывали родители, а не доверенные лица. По мере взросления характер их разговоров менялся. Они обсуждали то, что смогут сделать, когда овладеют своей магией и станут более могущественными, чем их родители. Тогда можно будет наказать виновных. Не Деймаса с Эсмерей, которые исчезли вскоре после того, как были установлены магические заслоны, отделяющие земли фейри от территории смертных, как только те расправились с правящими королевскими особами. История, которой учили в королевствах людей, гласила, что Деймас и Эсмерей отдали свои жизни, чтобы создать сдерживающие кордоны против фейри и Авонлеи. История фейри утверждала обратное: что фейри воздвигли собственные преграды, не пускающие Деймаса и Эсмерей. А что Авонлея?

Некоторые источники утверждали, что авонлейцев изгнали. Другие говорили, что сами авонлейцы установили заслоны, чтобы ото всех отгородиться, бросив бывших союзников на произвол судьбы.

Умирать за дело, к которому не имели отношения.

Возможно, Деймас с Эсмерей и несут прямую ответственность за смерти родителей Талвин и Эштин, но корни тянутся гораздо глубже. В Авонлею. Если бы жители этой страны не обратились за помощью к фейри, ни Талвин, ни Эштин не выросли бы сиротами. Если бы Авонлея сама воевала в собственной треклятой войне, все было бы по-другому.

И они стали строить планы. Их фантазии из сказок в облаках превратились в реальные замыслы того, как отомстить целому королевству. Бег и игры в садах сменились дуэлями с задействованием магии, которая становилась все сильнее, а также тренировками на мечах и интенсивными занятиями с частными преподавателями. Было решено, что когда Эштин освоит странствия среди ветров, то будет приносить Талвин информацию. Сама Талвин тем временем с головой ушла в изучение политики. Она узнала все, что могла, об управлении Дворами. Сорин научил ее, как наблюдать за подданными, подмечая тонкости поведения и мимику, и извлекать из этого выгоду. Азраил помогал ей держать эмоции под контролем, сохраняя маску холодного безразличия на лице. Ну а тетя посвятила в стратегии взаимодействия с другими территориями.

В темные ночные часы Эштин по-прежнему приходила с ветрами в ее покои, и они обсуждали все новое, что удалось узнать. Так Талвин стало известно, что, хотя боевые действия с Авонлеей закончилась, тихая война продолжалась. Ей было неведомо, кто в ней участвует, но в одном она не сомневалась: авонлейцы устраивают в ее мире беспорядки. Это усиливало желание Талвин добиться справедливости. Авонлейцы не хотели оставлять все как есть, не могли смириться с поражением и сидеть в собственных землях за морем.

Казалось, все встало на свои места, когда Оракул поведала о Скарлетт. Талвин воспрянула духом от осознания того, что у нее появилась союзница. Кровная родственница, к которой перешли способности Элинé. В их распоряжении будут все четыре стихии. Более того, союз Скарлетт с Сорином вновь объединит Западные и Восточные Дворы.

То был еще один шаг в правильном направлении, еще один шаг к тому, чтобы поставить Авонлею на колени. За три года, что Сорин отсутствовал, Талвин с помощью Азраила начала укреплять оборону, но найти информацию об Авонлее было очень сложно. Множество сведений было забыло или утеряно за прошедшее после Великой войны время. Изредка Эштин удавалось добыть что-то полезное, но шевеление в ветрах началось только после того, как Сорин прислал весточку, спрашивая Брайара о кольцах Семирии. С тех пор у Эштин почти ежедневно появлялись новые сведения… вплоть до того дня, когда Скарлетт взошла на трон. Эштин постоянно пребывала на взводе, а теперь, очевидно, решила, что их многолетнее стремление к справедливости больше не является «лучшим решением».

Поднимаясь на ноги, Талвин выругалась. Налетел магический вихрь, помогший ей в мгновение ока вооружиться, и, шагнув сквозь прореху в ткани мироздания, она оказалась в Сиофре, прямо на пороге дома-оазиса альфы, который он делил со своей сестрой. При ее приближении часовые вытянулись по