Леди пепла - Мелисса Рёрих

по лестнице. Очень хотелось пить. Из-за продолжительного отсутствия пищи Скарлетт мучили рези в желудке, она едва справлялась с головокружением и тошнотой. Микейлу не раз приходилось удерживать ее на ногах, но шага он не замедлил.

Не удосужившись постучать, он ввалился в кабинет Лорда наемников в подземелье. Тошнота окончательно одолела Скарлетт, заставив опуститься на колени. Не имея в желудке ничего, что можно было бы исторгнуть, она сотрясалась от спазмов, а Микейл не выпускал из рук цепь.

– У нас проблема, – прорычал он.

У Скарлетт никак не получалось сфокусироваться на находящихся в комнате мужчинах. Зрение расплывалось, левую руку жгло.

– Сорин, – задыхаясь, прошептала она, и ее накрыла новая череда тщетных рвотных потуг.

Когда они ворвались в кабинет, Аларик вскочил на ноги и теперь огибал стол.

– Я и сам вижу эту проблему!– рявкнул он.– Какую часть фразы «Не позволяй ей слишком ослабеть» ты не понял?

– Что? – Микейл оскалился, пораженный подобной нападкой. – Я заботился о ней, как вы приказали. Ее искупали, дали воды, и она крепко спала на мягкой постели под одеялами. Дело не в этом…

– Это единственное, что сейчас имеет значение, – рявкнул Аларик.

«Скарлетт!»

Голос в голове прозвучал так слабо, что она не была уверена, услышала ли его на самом деле или ей почудилось. Должно быть, она бредит от обезвоживания, но сейчас ей все равно. Ей нужно слышать его, хотя бы и в воображении.

– Сорин, – прошептала она.

– Нет! – прорычал Аларик, опускаясь перед ней на колени. – Приведи Тарека, живо! – рявкнул он Микейлу.

Не будь Скарлетт в полубессознательном состоянии, скорее всего, изумилась бы тому, что Лорд наемников в панике стоит перед ней на коленях.

«Скарлетт! Любимая, где ты?»

– В этом нет моей вины, – продолжал спорить Микейл.

– Она так слаба, что ее магия берет верх, чтобы поддерживать в ней жизнь. А скоро обессилеет настолько, что созданное ею кровное заклинание разрушится. Это уже происходит, – отрывисто объявил Аларик. – Шагай за Тареком!

Микейл повернулся и направился к двери. Скарлетт не могла даже поднять головы, чтобы посмотреть, как он уходит.

– Сорин.

Микейл бросил цепь от ее оков на пол, и Скарлетт сжалась в клубок на полу. Желудок продолжал мучительно пульсировать, голова раскалывалась.

– Скарлетт, открой глаза, – потребовал Аларик.

«Я здесь, любимая. Я здесь. Скажи мне, где ты».

Столько отчаяния было в этих словах, кружащихся в ее голове. Она попыталась сформулировать ответ, но кто-то затряс ее за плечи, не давая сосредоточиться.

– Открой глаза, черт возьми, – прорычал Аларик. – Сейчас же.

Скарлетт разлепила веки и, поскольку зрение продолжало расплываться, увидела перед собой двух Лордов наемников, баюкающих ее в объятиях.

– Хорошо. Молодец, Скарлетт, – похвалил Аларик, и на его лице отразилось облегчение. – Пей.

К ее губам прижали стакан, но она попыталась отвернуться, отползти от Аларика, однако он держал крепко.

– Это вода, Скарлетт. Пей, – велел он.

Она затрясла головой, пытаясь прочистить мысли, но добилась того, что тошнота усилилась. Наклонившись вперед, она забилась в конвульсиях.

– Бесполезный сукин сын, – пробормотал Аларик себе под нос. Когда спазмы отпустили, он привлек ее к себе. – Всего этого можно было бы избежать, если бы ты приняла решение, Скарлетт. – Он поднес стакан с водой к ее рту и наклонил так, чтобы вода смочила пересохшие губы. – Пей же.

Скарлетт плотно сжала губы. Она давно поняла, что подобное поведение Лорда наемников – не более чем уловка, и скоро последует что-то гораздо худшее, чем то, что она сейчас переживает. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох. Темнота потянулась к ней, и Скарлетт поприветствовала ее как старую знакомую.

«Я приду за тобой, любимая. Мы все придем за тобой. Скажи мне, где ты».

– Нет! – пробился сквозь туман в голове резкий приказ Аларика. – Оставайся в сознании, Скарлетт. Посмотри на меня.

Она не хотела этого делать. Здесь, во мраке, она слышала Сорина и почти различала его лицо.

– Еще, – прошептала она в темноту.

– Нет! – прорычал Аларик.

Она почувствовала, как к губам прижимается бокал, но пить по-прежнему отказывалась.

«Скарлетт, пожалуйста. Одно слово, милая. Это все, что мне нужно».

Вокруг нее слышались крики и ругательства, но она не могла разобрать, что и кто говорит. Когда к ее рту поднесли что-то теплое и липкое, она плотнее сомкнула губы.

Раздался звон и еще больше ругательств, тепло отстранилось от ее рта.

– Скарлетт, открой свои чертовы глаза!

«Ну же, Скарлетт. Одно слово. Всего одно. Пожалуйста».

– Аларик, – задыхаясь, произнесла она.

Стоило ей разомкнуть губы, как ей в рот что-то засунули и стали вливать в горло жидкость, имеющую медно-металлический привкус. Кто-то с силой зажал ей рот, не давая выплюнуть.

– Пей, Скарлетт, – пророкотал над ухом низкий увещевающий голос Аларика.

Она забилась в его хватке, но тут добавилась вторая удерживающая ее пара рук, и у нее не осталось выбора, кроме как проглотить то, чем ее пичкали.

– Хорошо. Молодец, Скарлетт, – похвалил Лорд наемников, будто она и впрямь была ценным питомцем.

В рот ей вложили что-то гладкое, и в горло хлынуло еще больше жидкости, так что пришлось пить. После третьей порции она наконец смогла открыть глаза.

Комната перестала кружиться. Скарлетт обнаружила себя в объятьях Аларика, на лбу которого выступили бисеринки пота. Он выглядел взбешенным. Возвышающийся над ней Микейл давил ей на плечи, а чуть поодаль стоял Тарек, по руке которого почему-то текла кровь.

Взглядом велев Микейлу отпустить Скарлетт, Аларик помог ей медленно сесть и нежно пригладил ее волосы. Она была так слаба, что не могла даже поднять руки с тяжелыми кандалами из ширастоуна на запястьях.

– Дай ей воды, Тарек, – спокойно приказал Аларик. – А ты, Микейл, принеси поесть.

Мгновение спустя Лорду наемников подали стакан, и он поднес его к ее губам и наклонил.

– Пей, или мы заставим тебя силой, Скарлетт, – велел он.

Скарлетт сделала маленький глоток – и жадно хлебнула еще, чувствуя, как прохладная вода смывает медный привкус во рту. Аларик убрал стакан.

– Не спеши, иначе выблюешь все обратно, – укорил он, ставя стакан на пол.

Проследив за ним взглядом, она увидела рядом металлический шприц.

– Что вы мне дали? – прохрипела она, задаваясь вопросом, какой новый ад ее ожидает.

– Ничего такого, что причинило бы тебе вред, Скарлетт,– ответил Аларик, поправляя на ней платье, как будто действительно заботился о приличиях – и это после того, как собственноручно передал ее Микейлу.

– Чушь собачья, – вздохнула она, в очередной раз пытаясь высвободиться из его объятий.

Лорд наемников издал низкий горловой смешок. В комнату вернулся Микейл с накрытым блюдом в руках. Поставив его на пол, он