Диагноз - Анюта Соколова

— Потому что вы пригрозили.

— Какая послушная помощница, — съязвил он. — Что же четверть часа назад вы со мной спорили?!

Наши взгляды встретились. «Некроманты большей частью порывисты, импульсивны, действуют под влиянием момента, настроение у них в секунды колеблется от эйфории до тоски. Якорь должен чутко угадывать, когда стоит поддержать эмоцию, а когда следует резко пресечь её».

— Что произошло у вас с госсекретарём? — деловым тоном поинтересовалась я.

— Он мразь, — Астер сжал кулаки. — Самая настоящая мразь, куда там вашему Дебре. Месяц назад меня наняли родители восемнадцатилетней девочки, которая неожиданно для всех покончила с собой. Приличная, состоятельная семья, никаких предпосылок, девочка училась в Консерватории, преподаватели её хвалили. Выяснилось, что погибшая была по уши влюблена в Франсу́а Гобера, который обещал ей, что вот-вот разведётся с женой.

— Обычная песня женатого мужчины. «Потерпи, дорогая, полгодика, год или десять лет, дети подрастут, окончат школу, получат образование, родят внуков…» Астер, нельзя уберечь всех наивных девушек, которые хотят верить в сказку.

— Знаю, — некромант постепенно успокаивался. — Но эта девочка была слишком юной и чистой, ещё и досталась негодяю девственницей. Когда она поняла, что Гобер на ней не женится, то не захотела жить. А для разгневанных родителей госсекретарь быстренько сфабриковал фальшивые доказательства своей непричастности. Дескать, он совершенно ни при чём, у девочки был другой любовник, который и лишил её невинности. Нашёл и этого «любовника», и «свидетелей», которые заявили, что господин Гобер относился к покойной исключительно с отеческой заботой.

— Но были же ваши показания?

— Да, — Астер усмехнулся. — Однако что означают показания некроманта, когда на другой стороне высокопоставленный чиновник? Мне заявили, что я «мог не так понять», «неправильно интерпретировать», и вообще «недавно перенёс тяжёлую душевную травму». Гобер вышел сухим из воды.

— Так надо радоваться, — резонно заметила я. — Госсекретарь мёртв, зло наказано. Может, его бедной жене надоело терпеть измены, и она накормила дражайшего супруга супчиком с мышьяком.

— Может, — хмуро согласился Астер. — Только мой опыт подсказывает, что не всё так просто.

Лимузин свернул в переулок и остановился у ворот.

Глава 11

— Сюда, — стройная изящная девушка в костюме цвета незабудок указала на лестницу. — Благодарю вас, господин Риден, что так быстро откликнулись.

Юбка девушки едва выглядывала из-под жакета. Обладай я такими безупречными ногами, как у секретарши Гобера, тоже непременно показывала бы их всем и каждому. К ногам прилагалась фигура модели и идеальное лицо с естественным макияжем. Даже если всё это было заслугой пластического хирурга, умение выгодно подчеркнуть свои достоинства заслуживало восхищения. Единственное, что раздражало в секретарше, — восхищённый взгляд, который она не отрывала от некроманта.

Астер сухо кивнул ей и пошёл вперёд. Должность госсекретаря, по моим представлениям, предполагала строгость, однако интерьер дома Гобера от квартиры господина Лефрена отличался лишь тем, что здесь позолота была настоящей. На лестничной площадке дежурил полицейский, за двустворчатыми дверьми собралась галдящая толпа, которая при виде нас притихла.

— Господин Риден? — солидный мужчина с двойным подбородком шагнул нам навстречу. — Я Тимо́н Божу́р, советник по внутренней безопасности. Рад вас видеть. Надеюсь, вы понимаете, насколько щекотливое и деликатное дело вам предстоит?

— Прекрасно понимаю, — Астер быстрым взглядом окинул собравшихся. — Когда произошла смерть?

— Судебный медик скажет вам точно, — уклончиво ответил Божур. — Прошу за мной… Госпожа, а вы куда? — недовольно остановил он меня.

— Госпожа будет присутствовать, — непререкаемым тоном заявил Астер.

— Посторонним… — начал Божур.

Некромант перебил его:

— Это не обсуждается.

На нас смотрели с жадным любопытством. Божур сдался, а я поставила ещё одну зарубку: раньше Астер не брал Якорь с собой, иначе все давно привыкли бы к тому, что его сопровождает девушка. Если задуматься, моё постоянное присутствие вообще не требовалось, ведь эмоциональная связь не зависит от расстояния. Странно, как же всё странно…

В задумчивости я шла за некромантом и не заметила, в какой момент между нами вклинился подтянутый моложавый господин. Назвать его стариком даже у меня не поворачивался язык: для своего почтенного возраста господин Дебре прекрасно сохранился. Будь мне лет пятьдесят, я непременно оценила бы его по достоинству, конечно, при условии, что он прекратит щупать девушек под столом.

— Вижу, вы в добром здравии, Янира, — прищуренные глаза жадно облизали меня с видом собственника. — И даже нашли новую работу, как я и предсказывал.

Не будь рядом Астера, я залепила бы господину министру ещё одну пощёчину, настолько гадким был намёк и вызывающим — сальный взгляд. Три месяца назад Дебре пообещал в запальчивости, что теперь мне останется одна дорога — пойти в шлюхи. Газеты с удовольствием смаковали эту фразу, и сейчас всем вокруг было ясно, что имеет в виду министр. Всем, и Астеру в том числе. Чего я не ожидала — что некромант обернётся и опередит меня с ответом:

— Смиритесь, господин Дебре. Я лучший и забираю самое лучшее.

Астер говорил негромко, специально, чтобы не привлекать внимания, но тем не менее его услышали. Рядом раздался чей-то приглушённый смешок. Министр побагровел, Божур воспользовался паузой, чтобы подхватить под локти одновременно меня и Астера и утащить в смежную комнату.

— Вы с-сошли с-с ума, — зашептал он, присвистывая от волнения. — Гос-сподин Риден, неужели вам мало предыдущего с-скандала?! Или у вас хобби такое — дразнить вышестоящих лиц?

— Господин Божур, вы пригласили меня допросить труп или попенять за недостойное поведение? — холодно бросил Астер. — Давайте вернёмся к покойному Гоберу. Что вы хотите, чтобы я узнал?

Смежная комната была проходной, обычное дело в старинных домах. Божур перевёл дух и тяжело опустился на узкую софу у стены:

— Всё. Понимаете, когда госсекретарь уходит в отставку, он передаёт своему преемнику сведения, которые нельзя доверить даже сейфу. Но никто не ожидал, что молодой, здоровый, энергичный мужчина в сорок восемь лет ляжет спать и не проснётся! Ситуация была бы безвыходной, но господин Нурéн напомнил случай пятилетней давности. Вы тогда допрашивали главу разведуправления, разумеется, под подписку о неразглашении. Соответственно, вам можно доверять. Но присутствие вашей… м-м-м… помощницы…

— Янира тоже даст подписку, — Астер повернулся ко мне. — Она знает, что такое секреты