Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

— Да-да, я знаю. Ладно, тогда хотя бы начни строительство. Остальное — позже.

— Принято, мой барон.

— Ещё что-нибудь?

— Вы приказали мониторить с-сос-стояние рифта.

Слова ИскИна заставил меня слегка податься вперёд.

— И что?

— Я отмечаю увеличение размера ис-сточника на три процента.

— И это только за час?

— Приблизительно. Могу дать точное время, ес-сли…

— Не надо. Продолжай информировать меня каждый час об изменениях. Если они будут, конечно.

В течение остатка дня рифт вырос на двадцать семь процентов. Утром оказалось, что на сорок шесть. К полудню — на пятьдесят два. На этом рост остановился.

— Правильно ли я понимаю, что с этого момента рифт является источником второго уровня? — спросил я Садко, наблюдая за болотом из прозрачной галереи замка.

Количество насосных станций за последнюю неделю увеличилось вдвое. А значит, вырос и мой доход. Перерабатывающий цех справлялся с нагрузкой, превращая жидкий газ в компактные брекеты, ибо был выстроен с запасом, но, если рифт будет увеличиваться и дальше (а это в моих планах), придётся построить ещё несколько.

— С-совершено верно, барон, — ответил Садко. — Как удачно, что вы вернули с-свой Дар в полной мере и можете защищать рифт от более с-сильных чудовищ.

— Это точно. Свезло так свезло.

— Полагаю, ваши бывшие родс-ственники не придут в вос-сторг ни от первого, ни от второго факта.

— Можешь даже не сомневаться. Так что кайдзю — далеко не главная угроза для меня. Собственно, поэтому мы и должны как можно быстрее усовершенствовать наши корабли и оружие.

— Я как раз завершил рас-сшифровку новой технологии вооружения. Энергетичес-ские пушки на ос-снове очень с-сложного процес-са дезинтеграции материи. Было непрос-сто разобратьс-ся в этом, ибо мне не удалос-сь найти опис-сания ничего подобного в опубликованных научных материалах. Пришлос-сь пользоватьс-ся лишь извес-стными теориями и рас-счётами, что с-сущес-ственно замедляло дело.

— И мы готовы начать производство?

— Как только будет закончен апгрейд с-силовых полей, барон, можно будет прис-ступить к с-созданию необходимого для производс-ства оборудования.

— Значит, так и поступим.

— Ещё кое-что. Я только что зас-сёк появление кайдзю. С-судя по параметрам, второго уровня.

Я прислушался к ощущениям. Ничего. Странно, что я не почувствовал приближения чудовища. Объяснение напрашивалось только одно: у второго уровня принципиально иной генотип. Или же он достаточно отличается от ДНК первого. Любопытно…

— Уверен? — спросил я на всякий случай.

— Да, барон. В этом нет ни малейших с-сомнений.

— В таком случае я отправляюсь на шестой причал. Арсенал на месте?

— Он ждёт вас-с, барон.

Моё появление вызвало у Иолая ожидаемую бурю восторгов. Хотя виделись мы не так давно — во время появления последнего кайдзю.

— Вас ждёт новая битва, мой несравненный повелитель! — вопил он, вплывая вслед за мной в боевой глайдер. — И я счастлив принять в ней участие! Нет никакого сомнения, что вы одержите очередную славную победу!

— Мои братья такие победы одерживают годами, — отозвался я. — Так что нет повода для экзальтации.

— Но это нисколько не умаляет вашей доблести.

И ведь не поспоришь даже с засранцем.

Покинув ангар, глайдер направился к кипящему зелёным газом болоту. Уже на подлёте я заметил возвышающуюся над рифтом косматую спину чудовища. Оно шагало в сторону насосных станций, но находилось ещё довольно далеко от них.

— Садко, возьми управление на себя и зависни справа от твари, — велел я. — Не хочу ждать, пока она приблизится к берегу.

— С-слушаюс-сь, мой барон.

Пока ИскИн совершал маневр, я открыл люк и пристегнулся страховочными ремнями.

— Иолай, что скажешь об этом кайдзю? Ты же у нас эксперт.

— Благодарю за лестное мнение, повелитель! Я бы сказал, что перед нами чудище второго уровня класса звероящер. Ничего особенного, если не считать удвоения некоторых органов и способности к регенерации. К счастью, не слишком быстрой. Уверен, вы успеете уничтожить выродка прежде, чем он восстановится.

— И какие органы у него удвоены? — поинтересовался я.

В этот момент над кипящей поверхностью рифта показалась огромная голова с горящими глазами: два располагались там, где и ожидалось, а третий был на лбу. Чем-то кайдзю напоминал крайне уродливого медведя, только с более вытянутой мордой.

— Сердце, печень и желудок, повелитель, — ответил Иолай. — Кроме того, у этого вида тварей есть нервные узлы в позвоночнике, что позволяет им двигаться, даже будучи обезглавленными. Думаю, вам стоит учесть эту особенность.

— Уж постараюсь. Дай-ка мне винтовку.

Как только оружие оказалось в моих руках, я прицелился в гигантскую косматую башку. Кайдзю как раз начал подниматься на задние лапы, и теперь были также видны широченная грудь, покрытая бугристыми костяными пластинами, и толстые лапы с тремя пальцами, оканчивавшимися кривыми когтями. Чудище открыло усаженную несколькими рядами зубов пасть и издало пронзительный вопль.

Дождавшись, пока оно захлопнет варежку, я задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок.

Увы, в последний момент кайдзю сдвинулся влево, и магический заряд попал ему в острое, как у рыси, ухо, напрочь снеся его и часть плоти с черепа.

— Мне так жаль, повелитель! — воскликнул Иолай в отчаянии. — Попробуйте ещё раз!

— Без тебя бы не догадался! — пробормотал я, смещая прицел вслед за головой монстра.

Второй выстрел угодил чудовищу возле глаза, легко пробив шкуру и череп. Было удивительно видеть, как заряженная магией пуля вонзается в гигантскую голову, ибо казалось, что она не способна причинить зверю никакого вреда. Тем не менее, вложенная в неё сила была так огромна, что башка кайдзю буквально разлетелась на куски! Воздух окрасился фонтаном алых брызг. Осколки черепа посыпались в болото.

Чудовище покачнулось, замолотило в пустоте перед собой передними лапами, но не рухнуло, а шагнуло вперёд. Как