Экзобарон - Михаил Ежов

Виктор Глебов

Экзобарон

Глава 1

Тонко настроенные путём бесчисленных тренировок и тайных практик органы чувств предупредили меня об опасности.

Никто иной ничего не почувствовал бы — ни движения воздуха, ни звука трения подошв о каменные плиты пола, ни затаённого дыхания убийцы. Для всех, кроме меня, он был невидим и неслышим. Но я осознал чужое присутствие в комнате так же ясно, как если бы ассасин распевал во всю глотку, нависая над моей постелью.

С которой я скатился ещё прежде, чем открыл глаза. Всего лишь мгновение понадобилось мозгу, чтобы обработать поступившую от органов чувств информацию, а телу — чтобы среагировать. И это тоже был результат техник и практик, не известных этому миру.

Миру, в котором я оказался полтора года назад. И который изо всех сил старался меня уничтожить.

Едва мои босые ступни коснулись пола, ощутив твёрдую шероховатость камня, рука скользнула под кровать. Это было одно слитное движение — и вот я уже стою с кинжалом в руке, а кожу едва ощутимо покалывает: признак того, что внедрённый в мой геном симбионт почувствовал переданную мозгом по нервам угрозу и активировал защитное поле.

Убийца метнулся ко мне через широкую кровать, как чёрная пантера. Ему потребовалось всего одно касание ботинка о простыню, чтобы перемахнуть через преграду. Отличное мастерство!

Увы — оно не помогло ему добраться до меня. Нож лишь на три сантиметра приблизился к моему горлу, когда я уклонился вправо и затем нырнул вниз — словно танцующая кобра. Кинжал вошёл в глаз ассасина и пронзил его мозг прежде, чем он осознал, что проиграл. А может, и не успел. В любом случае, когда его обмякшее тело рухнуло на пол, он был уже мёртв.

Однако в этот раз убийца явился не один.

Вторая тень, поджидавшая до сих пор в углу, бросилась ко мне. Беззвучно для большинства людей, но я слышал каждое движение убийцы. Заточенная до бритвенной остроты сталь пронеслась перед моим лицом. Промахнувшись, ассасин попытался изменить траекторию движения своего оружия, но меня уже не было там, куда он собирался бить. Едва заметное перемещение, наклон, и мой кинжал вонзился в сердце противника, пройдя между рёбер, но не задев их. Точный удар, не оставляющий шанса!

Убийца рухнул на пол к моим босым ногам.

Больше в спальне никого не было.

Что ж, надеюсь, мой папаша будет разочарован. Ещё одна его попытка прикончить меня провалилась. Наверное, князя жутко бесит тот факт, что он не может понять, как мне каждый раз удаётся выжить. Любой другой на моём месте отправился бы на тот свет давным-давно.

То, что началось когда-то как тренировка, нацеленная на выработку в наследнике бдительности и осторожности, давно переросло в откровенные покушения. Ибо никто, кроме меня, не сумел бы делать то, что делал всё это время я. Просто физически не был способен.

Нет, отец не увлёкся, потеряв границы. Он целенаправленно пытался меня устранить — с тех пор, как обнаружилось, что самый перспективный из его наследников вдруг по необъяснимой причине почти утратил родовой Дар. Дар охотников, благодаря которому Коршуновы стали самым могущественным из Старших Домов Империи. Ну, а я неожиданно оказался позором и балластом. Вот только, к досаде князя, исключительно живучим.

Переступив неудачливых ассасинов, я направился к висевшему вдоль стены шнуру, чтобы вызвать слуг. Пусть уберут мертвецов и сообщат папаше, что его в очередной раз постигла неудача. Надеюсь, это лишит его сна на остаток ночи.

Левая рука болталась вдоль тела, словно бесполезный придаток. Бионический протез не способен реагировать так же быстро, как настоящая конечность: после сна ему требуется время, чтобы восстановить связь с мозгом.

Бросив окровавленный кинжал на постель, я взялся за шнур и потянул вниз. Звонка слышно не было, но слуги скоро явятся, чтобы узнать, что понадобилось сыну их хозяина.

Я сел на кровать. Покалывание кожи прекратилось: симбионт решил, что опасность миновала, и отключил защитное поле. Хорошо, что хоть эта способность у меня сохранилась в полной мере. Было бы совсем уж жаль не получить взамен руки вообще ничего.

В дверь постучали.

— Не заперто! — откликнулся я.

Поступь слуг я отлично знал и различил знакомые шаги метра за три до того, как раздался стук. Судя по тому, сколько их явилось на зов, они в курсе, что меня навестили ассасины. Иначе пришёл бы только один — узнать, что мне нужно. Но сейчас они притопали убирать тела.

Дверь отъехала в сторону, скрывшись в стене, и в комнату друг за другом вошли четверо мужчин. Остановившись передо мной и старательно делая вид, что не замечают тела на полу, они согнулись в поклоне.

— Что прикажете, ваше сиятельство? — спросил Савва, который считался в приписанном ко мне штате старшим.

— Уберите тела, смените постельное бельё и передайте отцу, что я прошёл очередное испытание.

— Слушаемся, господин.

Савва сделал остальным знак, и слуги немедленно направились к мертвецам. Я же встал с кровати и подошёл к широкому горизонтальному окну. Коснулся сенсорной панели справа, и стекло стало прозрачным.

До самого далёкого горизонта тянулись здания мегаполиса. Ни клочка зелени, ни намёка на деревья или хотя бы газоны. Только бетон, стекло и сталь. Я едва привык за полтора года к этому унылому безрадостному пейзажу.

Голубое небо казалось высеченным из гигантского куска бирюзы и тщательно отполированным куполом. Чистым, ибо благодаря высокой скорости вращения планеты днём облака собирались на противоположной стороне Зевса, служа подобием одеяла и сохраняя накопленное тепло.

Артемида, умирающий белый карлик, ещё не взошла, но первые лучи уже виднелись над силуэтами домов там, где начинался небосвод.

Я поднял левую руку и пошевелил пальцами. Наконец-то. Никакой задержки между мозговыми импульсами и движениями протеза больше не наблюдалось. Связь была полностью восстановлена.

Слуги перестилали постель, вытащив бельё из шкафа, но спать уже не хотелось. Я отправился в ванную, встал под горячий душ и наслаждался им несколько минут прежде, чем начать намыливаться. Конечно, можно было включить обычный режим — ионного потока, как делает в этом мире большинство, — но я предпочитал воду. По привычке. Да и какое удовольствие просто зайти в кабину, подождать, пока ионы удалят с тебя грязь, и выйти? Ну, если только куда-то спешишь. А я не спешил.

Когда вернулся в спальню, Савва подал мне шёлковый халат. Остальных слуг не было. Как и мертвецов на полу.