"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Леон поднял руку первым. Его лицо, побледневшее после ранения, было спокойным.

— Я иду. Ты спас мне жизнь, обучил, дал силу. Это мой долг.

Брина кивнула, коротко и решительно.

— Клан Синкроф поддерживает Дариона. Я иду.

Хлоя усмехнулась, и фиолетовые глаза блеснули хищным огнём.

— Штурм демонического мира? Такое случается раз в вечность. Я себе не прощу, если пропущу такое веселье.

Зара пожала плечами, погасив пламя на пальце.

— Куда ты, туда и я. Лисара в восторге от идеи, она уже три минуты орёт у меня в голове от возбуждения.

Войд молчал, но его взгляд, направленный на меня, говорил достаточно. Фиолетовая дымка вокруг его плеч уплотнилась, Пустота невольно отзывалась на намерение хозяина. Касс сжала его руку крепче и кивнула мне, подтверждая за двоих.

Реккар хмыкнул с дверного косяка, сложив руки на массивной груди.

— Давно мечтал размять кулаки о что-нибудь по-настоящему крепкое. Демоны подойдут.

Аниса, присоединившаяся по каналу связи через артефактный кристалл на столе, нервничала, и её голос подрагивал, но согласилась обеспечить прикрытие из Ориата. Её артефакты и амулеты пойдут с экспедицией, а сама она будет координировать техническую поддержку на базе. Обеспечение тыла — тоже дело полезное, да и не хватает у Анисы опыта, чтобы оказывать магическую поддержку в тех условиях, где мы будем находиться. Увы, но она не мой друг Аркариус.

Кайден, тоже на связи, тяжело вздохнул.

— Кто-то должен держать тыл. Останусь в Ориате и присмотрю, чтобы мир не развалился, пока вас нет. Принесите мне сувенир, хотя бы рог демона на стену.

Я посмотрел на собравшихся. Восемь человек и один трёхголовый пёс. Элита «Последнего Предела», сильнейшие воины Ориата, прошедшие через огонь и кровь. Каждый из них мог отказаться, и я бы принял этот выбор без упрёка. Никто не отказался.

Подготовка заняла несколько дней. Оружие проверялось, правилось, зачаровывалось. Аниса прислала доработанные защитные амулеты через портал: «Маяки» с обновлённой калибровкой под условия демонического мира, где энергетический фон будет искажать показания. Зара уединялась на два часа каждый вечер, выстраивая огненные конструкции повышенной мощности, связываясь с Лисарой и черпая из богини столько энергии, сколько тело могло вместить.

Войд медитировал. Я наблюдал за ним краем глаза, оценивая глубину его погружения в Пустоту. Фиолетовая дымка становилась плотнее с каждым сеансом, и однажды вечером, когда Касс ушла готовить ужин, Войд подошёл ко мне.

— Дарион, — его голос звучал тише обычного, — мне нужно кое-что обсудить.

Я кивнул, и мы вышли на задний двор амбара, где нас не могли услышать.

— Пустота отзывается сильнее, чем когда-либо, — Войд посмотрел на свои руки, вокруг которых клубился фиолетовый туман. — Я осознанно подхожу к грани, которую раньше обходил стороной. Там, в мире демонов, мне придётся идти ещё дальше. И я не уверен, что смогу вернуться.

— Что тебя удерживает?

— Касс, — ответ прозвучал мгновенно, без колебаний. — Связь с ней заземляет меня. Пока я чувствую её, Пустота остаётся инструментом, а я остаюсь собой.

Он замолчал на секунду, сосредоточив взгляд на тёмном горизонте.

— Но если потребуется перейти за грань, если ситуация будет безвыходной, ты должен быть готов меня остановить. Убить, если понадобится. Мы оба понимаем, чем может обернуться неконтролируемая Пустота.

Я посмотрел на него. Молодой парень с тихим голосом, который краснел рядом с Касс и изучал потолки в моём присутствии. Сейчас этот парень спокойно просил меня о смертном приговоре, если его сила выйдет из-под контроля.

— Принимаю, — я протянул руку.

Войд пожал её. Крепко, без дрожи.

— Спасибо, — сказал он и ушёл обратно, к Касс, которая звала его пробовать рагу. Ей он, видимо, решил об этом не говорить, но это было его решение.

Я тренировался в Домене каждую свободную минуту. Оттачивал техники, проверял свои пределы, выстраивал тактику для боя в условиях чуждой реальности. Мир Ферруса наверняка ограничит мою божественную силу ещё сильнее, чем Божественный континент. Плотная демоническая реальность, созданная и пропитанная властью Владыки Бездны, будет давить на каждый канал, на каждый импульс. Придётся полагаться на мастерство клинка, на опыт тысячи лет боёв, на волю, которая ломала стены между мирами.

Наконец, всё было готово.

Мы собрались в Домене. Восемь человек: я, Леон, Хлоя, Зара, Брина, Войд, Касс и Реккар. Тень сидел рядом, все три головы задраны, уши навострены, шерсть на загривке стояла дыбом от предвкушения. Пёс чувствовал приближение серьёзной охоты, и каждая его голова оскалилась в хищной собачьей ухмылке.

Я достал из внутреннего кармана деревянную печать, отобранную у лорда-демона Карваса в Узле Стальных Ветров. Артефакт пульсировал багровым светом, тёплый и живой в моей ладони. Ключ в мир Ферруса, экстренный канал эвакуации для демонической элиты, который теперь станет путём вторжения.

— Последний раз спрашиваю, — я обвёл взглядом каждого. — Все готовы?

Леон кивнул. Его ладонь лежала на рукояти Ледяного Жала, а в глазах горела спокойная решимость, которой я раньше в нём не видел. Парень повзрослел за эти месяцы, из талантливого бойца превратившись в лидера, способного нести ответственность за жизни других.

Хлоя улыбнулась, обнажив зубы. Фиолетовая энергия Немезиды клубилась вокруг её клинков, готовая к бою.

Зара щёлкнула пальцами, и крохотный огонёк вспыхнул на кончике ногтя, подтверждая боеготовность.

Войд стоял неподвижно, его фиолетовые глаза светились в полумраке Домена. Касс рядом с ним проверила крепление лёгких доспехов.

Брина положила ладонь на арбалет. Реккар перехватил кувалду двумя руками и крутанул в воздухе, проверяя баланс.

Я сломал печать пополам.

Пространство взвыло. Ткань реальности в центре Домена разошлась рваной раной, пульсируя багровым светом, нестабильным и дрожащим. Через разрыв хлынул горячий воздух, пропитанный серой и пеплом. Красноватое свечение залило Домен, отбрасывая длинные уродливые тени.

Мир демонов ждал.

Я первым шагнул в портал. Клятвопреступник в правой руке, Тень по левую сторону, рычащий всеми тремя глотками от предвкушения.

Леон вошёл следом, его Ледяное Жало покрылось инеем, реагируя на демонический фон по ту сторону. Хлоя, Зара, Брина, Войд с Касс, Реккар, замыкающий строй своей громадной фигурой с кувалдой на плече.

Портал схлопнулся за нами с тихим, сухим хлопком, отрезая путь назад.

Глава 14

Врата Бездны

Багровое небо без солнца раскинулось над головой, и я сделал глубокий вдох. Горячий воздух, пропитанный серой и пеплом, заполнил лёгкие привычной тяжестью. Под ногами чёрная, потрескавшаяся