Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

оперативно помог мне, влюблённо уставившись на копчёный окорок. Его-то я и взял. Положил на большое блюдо, поставил на стол и начал ножом нарезать на мелкие кусочки. Одни я бросал довольно урчащему коту, а другие ел сам, попутно пытаясь связаться с Апофисом.

Тот откликнулся далеко не сразу, а когда всё-таки вышел на связь, я первым делом уточнил, где он находится. Дракончик сказал, что дремлет в пещере у матери. Это было мне на руку, потому что я как раз и хотел поговорить с его родительницей.

Апофису пришлось выступить в роли телефона. Он передал своей матушке моё предложение. А та подумала-подумала, да и согласилась, понимая, что такой шанс упускать нельзя, хотя риск и был очень высок.

* * *

Громов-старший бодро спускался по каменным ступеням, держа руки в карманах домашнего халата. На его лице блуждала предвкушающая улыбка, а тапочки отбивали незатейливый ритм шагов.

Он миновал пару витков лестницы и щёлкнул выключателем. Несколько лампочек в красивых абажурах тут же осветили небольшой винный подвал с пыльными бутылочками, каждая из которых хранилась в специальной секции в стене.

— Красота, — довольно протянул смертный и скользнул гордым взглядом по винному подвалу.

Он отдал немало денег предыдущему владельцу, чтобы тот не забирал свою коллекцию алкогольных напитков. А теперь это все его, Громова! Настоящий винный подвал, какой был у его предка, Семёна Ивановича Громова, последнего, кто жил в просторном особняке и мог позволить себе такую роскошь.

— Но теперь род возрождается, — взбудораженно прошептал мужчина и принялся выбирать вино. — Так-с… урожай этого года я уже пробовал. Белое пил вчера. О, вот это будет в самый раз. Ей точно понравится.

Деловито насвистывая, Громов взял бутылочку, поставил её на небольшой дубовый столик и достал особый штопор, с помощью которого он без проблем и повреждений вытащил пробку.

Следом Громов воровато оглянулся, достал из кармана небольшой пакетик и принялся сыпать его содержимое в бутылку, попутно будто оправдываясь:

— Пора признать, что я уже не молод, посему нет ничего зазорного, дабы пользоваться такими волшебными порошочками. Да и моя милая тоже уже не девочка. А как выпьет вино с этим порошочком, так становится прям ух-х-х! Не баба, а ураган в постели. Тигрица. Эх, будь она дворянкой, женился бы. Она ведь и умна, и хороша собой. А какая у неё грудь! Два спелых арбуза. Она и так уже заправляет всеми бытовыми вопросами, касающимися особняка. Оно и к лучшему. У Лидии остаётся больше времени на себя.

Пересыпав порошок в бутылку, мужчина вставил пробку обратно. Да так ловко, что невозможно было понять, что ее открывали. Потом Громов потряс вино, дабы порошок окончательно растворился.

И в этот ответственный миг в кармане смертного запиликал сотовый телефон.

— Вашу мать! — от неожиданности воскликнул Громов и выпустил бутылку из рук.

Та упала на стол и покатилась по поверхности. Буквально в последний момент мужчина успел схватить её и облегчённо выдохнул, а затем вернул её в исходное положение и процедил, доставая телефон:

— Ну, сейчас кто-то у меня получит.

На экране красовалось имя дочери. Мужчина тут же недовольно цыкнул, понимая, что экзекуции не будет.

— Да, Лидия, — мягко выдохнул он в трубку, приложив ту к уху. — Почему из храма убрали идолов? Ну-у-у, слушай… тут такое дело… Нет! Не надо! Ничего не делай! Я сейчас! Дождись меня.

Громов поспешно сбросил вызов и помчался в храм, попутно лихорадочно размышляя, как бы пройти между двух огней в лице Локки и Лидии. Последнюю сильно рассердило, что кто-то выкинул идолы из храма. И теперь она вознамерилась вернуть их на место.

А Громов очень не хотел злить взбалмошного Локки. Так не хотел, что даже выбежал из подвала, позабыв о подготовленной бутылке, которая так и осталась стоять на столе, отражая свет лампочек.

А спустя всего пять минут свет ламп упал на задумчивое лицо графини Беловой, неслышно спустившейся в подвал. Она удивлённо хмыкнула, посмотрев на довольно хорошую коллекцию вин.

— Неожиданно, — пробормотала блондинка и прошлась вдоль полок с вином. — Не то, не то. Не то, но очень даже ничего, однако для другого раза. О, а это что?

Её взгляд упал на бутыль, поблескивающую на столе. Девичьи пальцы взяли её, а глаза прочитали название.

— Вот это то! — довольно улыбнулась графиня и, повеселев, покинула подвал.

Глава 16

Договорившись с матушкой Апофиса, я вместе с котом доел копчёный окорок и сыто выдохнул. Рыжий тоже налопался до отвала, благодарно глянул на меня и запрыгнул на кресло в углу кухни.

— Доброй ночи, — пожелал я ему, поправил пояс халата и отправился в библиотеку.

Громов мне уже говорил, что перевёз сюда все свои книги, да ещё от предыдущего владельца осталось довольно много разных томов. И мужчина этому был несказанно рад, поскольку считал, что у настоящего аристократа должна быть большая библиотека.

Пока же Громов владел довольно средней библиотекой. Она пряталась в просторной комнате со стрельчатыми окнами, высоким лепным потолком и десятком книжных шкафов, не сказать, что забитых под завязку.

У многомудрого бога знаний Тота даже в прихожей личной библиотеки книг раз в сто больше. Но зато тут был новенький компьютер, поблескивающий монитором с небольшого столика.

Я подошёл к нему, включил горбатую настольную лампу и покосился на медвежью шкуру, лежащую возле камина, от которого тянуло застарелой золой.

— Ну-с, приступим, — пробормотал я и принялся за дело.

Хотелось освежить свои знания о Маммоне. Мне же предстоит бой с ней. И надо бы к нему подготовиться, поэтому я уселся на резной стул с мягким сиденьем, взял со стола карту для доступа в интернет, после чего погрузился в оный.

Конечно, в сети была куча противоречивой информации. И всё же я почерпнул для себя кое-что новое, около процента от всего прочитанного, а всё остальное мне и так было известно.

Но на этом я не успокоился. Встал со стула, размял затёкшие ноги и принялся искать книги, посвящённые богам Хаоса. Пришлось воспользоваться фонариком, кем-то предусмотрительно оставленным на подоконнике, так как света в библиотеке не оказалось. Видимо, его ещё не починили.

Как назло, книги о Хаосе оказались на самой верхней полке, словно кто-то боялся, что до них доберутся дети. Хотя откуда им тут взяться?

В любом случае мне пришлось притащить из угла библиотеки стремянку и воспользоваться ею. А она, собака такая,