Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Одним резким движением он вырвался из цепких женских объятий и мгновенно заслонил подругу своим телом, ежесекундно ожидая сильнейших ударов в грудь. Он ждал и боялся услышать противный хруст и чавканье, с которыми свинцовая смерть начнет вгрызаться в его мягкую и податливую плоть.

Однако ничего этого почему-то не случилось.

«Промахнулись? Невероятно... – подлодка снова огрызнулась целой серией длинных очередей. – В кого они там стреляют? Почему-то кажется, что не в нас...»

– Смотри, – прошептала Алина ему на ухо.

Из-за спины, со стороны зарослей, медленно и совершенно беззвучно показалась какая-то незнакомая летательная машина, плавно проплыла над головой, на несколько долгих мгновений зависла в полной неподвижности, после чего ударила по подлодке чрезвычайно мощным, ослепительно сиявшим лазерным лучом. Пулемет тут же захлебнулся и смолк.

Фрэд не видел, нанесен ли пиратской субмарине хоть какой-то урон, потому что летательный аппарат сразу же, не теряя времени, развернулся и мягко опустился на песок, заняв положение между нападавшими и их жертвами. В борту открылся прямоугольный люк, откуда тут же высунулся светловолосый, одетый в легкую футболку и шорты молодой парень и энергично замахал руками.

– Кажется, нас зовут, – сказал Фрэд. – Бежим!

– Бежим, – эхом отозвалась Алина.

Держась за руки, они рванули вперед, веря и не веря в столь неожиданно выпавший единственный и совершенно фантастический шанс.

Убедившись, что призыв верно понят и узники острова движутся в правильном направлении, парень мгновенно спрятался внутрь. Едва Фрэд и Алина, тяжело дыша, ввалились в зияющий чернотой люк, как откуда-то сбоку выдвинулась массивная броневая плита и беззвучно встала на место. После чего машина, не промедлив и секунды, стремительно взмыла в высокое жаркое небо.

Фрэд лежал на жестком металлическом полу и смотрел в низкий потолок, изо всех сил пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Он осторожно нащупал рядом руку Алины и крепко сжал узкую горячую ладонь. Ответное пожатие красноречиво свидетельствовало: с подругой тоже все в порядке.

«Повезло, – подумал он. – Еще бы немного... Но кто же нас выручил такой смелый? Не побоялся вступить в бой на стороне страшных и ужасных экзотов. Ведь не мог же он не знать... Э-эх, не угодить бы из одной передряги в другую.»

Внезапно по спине волной прокатилась сильная дробь, словно по днищу взлетавшей машины разом простучали как минимум с десяток рассерженных дятлов.

«Опомнились, – Фрэд криво усмехнулся. – Стреляют вдогонку. Ну-ну... Поздно суетиться, господа хорошие! Похоже, от таких укусов наша машина защищена очень даже неплохо. Адью, только вы нас и видели!»

Он с трудом приподнялся и сел. Рядом пошевелилась Алина.

Сильно саднило правое колено, он даже не заметил, в какой момент успел содрать довольно значительный участок кожи. Словно кто-то наждаком проехался. Наверное, при скоротечной погрузке... мало ли здесь всяких железок понатыкано...

«Надеюсь, они все стерильные, – Фрэд с неудовольствием разглядывал слегка кровоточащую рану. – Не хотелось бы заполучить какое-нибудь неприятное воспаление. Тропический климат – он того, способствует. Правда, экзоты – народ особый, обычной инфекцией их вряд ли проймешь. Что ж, на то и будем уповать...»

Он осмотрелся. Отсек оказался довольно обширный, с большим количеством сидений по бортам.

«Судя по всему, для десанта, – подумал он. – Но машина почему-то пуста, и это странно. Если операция по нашему вызволению продумана заранее, было бы весьма опрометчиво задействовать в ней одних лишь пилотов. По крайней мере, я бы так никогда не сделал, хоть и не стратег ни разу... Пожалуй, самое время познакомиться с нашими спасителями поближе.»

Он встал в полный рост, одной рукой придерживаясь за какой-то поручень. На всякий случай, хотя машина шла на редкость плавно, без всяких там нырков и толчков. Алина тоже поднялась с пола и остановилась рядом, вцепившись в его руку мертвой хваткой.

В передней части салона виднелась неплотно прикрытая дверь, за которой, судя по всему, и находилась кабина пилотов. Оттуда пробивался яркий солнечный свет, узкой ослепительной полосой разделивший пространство салона на две неравные части.

– Идем? – спросил Фрэд.

Алина, наконец, отпустила его руку и молча кивнула. Они подошли к двери и, слегка потянув на себя, заглянули внутрь.

Пилот был один. Молодой белобрысый парень, лет тридцати на вид. Ничем особенно не примечательный, в цветастой футболке и коротких шортах. Поражало лишь удивительное несоответствие образа хорошо обеспеченного прожигателя жизни, наслаждающегося круглогодичным отдыхом где-то на тропических островах, с явно военной, прекрасно вооруженной и защищенной машиной. Ну не монтировались они друг с другом никак! По отдельности – пожалуйста, сколько угодно. Но вот такое чудо в шлепанцах на босу ногу и боевой летательный аппарат – ни за что, хоть убейте!

Словно почувствовав присутствие чужаков, парень обернулся. Лицо его осветилось широкой беззаботной улыбкой.

– Ну что же вы, проходите, – весело сказал он. – Располагайтесь. Нам еще лететь и лететь.

Фрэд осторожно вошел в кабину, осмотрелся, никого больше не увидел и сел в кресло второго пилота. Алина заняла место у него за спиной.

– Кто вы такой? – спросил Фрэд.

– Ивар, – с готовностью ответил парень. – Меня зовут Ивар. Можно просто Ив.

Это было все равно что ничего. Мало ли на свете имен, вопрос-то был совсем не об этом. Тем не менее Фрэд счел необходимым представиться и уже открыл было рот, однако это оказалось излишним.

– Я вас знаю, – заявил парень. – Фрэд Ньюман, а ваша подруга – Алина Фокина. В недалеком прошлом – экипаж рейдера «Леопард», а затем единственные обитатели зоны спецкарантина Чагос.

– Чагос? – переспросил Фрэд.

– Совершенно верно. Архипелаг Чагос в Индийском океане, один из островов которого примерно год назад преобразовали в зону СК.

– И все-таки, кто вы? Служба безопасности или МАКОД?

– Ни то и ни другое, – ухмыльнулся Ив. Немного помолчал и добавил: – МАКОД? Ну, вы и скажете... Да будь их воля, они бы вас еще не так упрятали.

– С помощью ракет и пулеметов? Хотите сказать, что сегодняшний налет – их рук дело?

– Очень может быть. Но вообще-то, принадлежность субмарины еще предстоит установить, а пока точных данных о нападавших у меня нет. Но можете не сомневаться – будут.

Фрэд немного помолчал, переваривая полученную информацию. Он не очень-то верил в то, что истина в этом темном деле хоть когда-нибудь восторжествует. А потом спросил: