Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Парень снова широко улыбнулся.

– Не волнуйтесь, – сказал он. – Никаких новых зон СК больше не будет. Так что расслабьтесь и думайте о хорошем.

– А что будет? – с явным сомнением спросил Фрэд.

– Свобода, – Ив пожал плечами, словно удивляясь тому, как можно не видеть очевидного. – Свобода... и полная, абсолютная безопасность.

«Не стоит держать меня за дурака, – мрачно подумал Фрэд. – Ничего абсолютного в этом мире нет и быть не может. Хотя, вынужден признать: подобная декларация мне нравится.»

Глава 2

Звонкая тишина, повисшая в кабинете начальника Службы информационного обеспечения космопорта Ивато, мало-помалу начинала раздражать. Шеф, казалось, вообще забыл о присутствии в помещении подчиненного, которого сам же и вызвал буквально несколько минут назад. Положив руки на обширный рабочий стол, он сосредоточенно сплетал и расплетал невероятно длинные и узловатые пальцы, как будто важнее этого в данный момент ничего на свете не существовало. Смотреть на вошедшего хозяин кабинета почему-то избегал.

Ивар украдкой вздохнул и переступил с ноги на ногу. Недовольство шефа читалось совершенно отчетливо, однако оставалось непонятным, чем же ему не угодил самый обычный наблюдатель. Не резидент, не оперативник какой-нибудь... а самый, что называется, рядовой из всех рядовых... Тем более что все обошлось как нельзя лучше, по крайней мере на его, Ивара, взгляд. Никакой вины он за собой не чувствовал, а потому спокойно перевел взгляд на пейзаж за слегка затемненным окном кабинета. Не разглядывать же начальственную макушку, в самом-то деле.

На площади перед гостиничным комплексом происходила погрузка на транспортную платформу очередной партии мигрантов. Рутинная, в общем-то операция, ничего особенно интересного. В точности то же самое повторялось здесь едва ли не каждый час... а то и каждые полчаса. Ну, может, за исключением каких-то несущественных моментов. Сейчас их посадят на платформы, отвезут на взлетное поле, после чего разместят внутри готового к старту лихтера, а та-ам... Еще каких-нибудь сорок-пятьдесят минут, и добро пожаловать на «Поларис», откуда до Дигеи буквально рукой подать.

Говоря по правде, Ивар с превеликим удовольствием прямо сейчас поменялся бы местами с кем-нибудь из переселенцев. За истекший год ему до смерти надоела сводящая с ума проклятая необходимость постоянно оглядываться и в каждом встречном-поперечном видеть если не врага, то уж потенциального противника как минимум. Ненормально это, не по-человечески...

Нелегальное положение, что ни говори, ломает психику довольно основательно.

Он снова вздохнул.

На этот раз шеф, очевидно, услышал, потому что поднял тяжелый взгляд и коротко произнес:

– Докладывай.

Ивар мысленно воздел глаза к небу и начал:

– Операция «Водопад» по освобождению потенциальных грагалов из зоны СК «Чагос» успешно завершена. Оба подопечных благополучно доставлены на остров... если быть точнее, то вчера в 16 часов 40 минут по местному времени.

Он сделал секундную паузу, гадая, достаточно ли шефу столь краткой информации или нужно добавить что-то еще.

– Подробнее, – буркнул шеф.

«Не прокатило, – с сожалением подумал Ивар и снова мысленно вздохнул. – И зачем ему, спрашивается, все эти детали? Дело-то сделано...»

– Вчера, в 13 часов 14 минут, с видеотекторов, внедренных в зону СК, поступила информация о нападении на остров, – сухо произнес он. – С неопознанной подводной лодки выпущено четыре ракеты, две из которых угодили в жилище наших подопечных, одна взорвалась на пляже, а еще одна полностью разрушила резиденцию кураторов зоны с наблюдателями МАКОДа и научным персоналом. Насколько можно судить, никто не выжил.

Шеф слушал молча, снова уставившись на собственные пальцы. Ивар нервно сглотнул. До него вдруг дошло, что, похоже, он что-то все-таки сделал не так, из-за чего крайне сдержанный начальник теперь смотрит на него волком.

– Дальше!

– Поскольку фигурантам дела «Водопад» угрожала смертельная опасность, пришлось пойти на крайние меры. А именно: угнать патрульный глайдер и на нем добраться до зоны СК, после чего обеспечить эвакуацию с острова обоих подопечных. В 16-40 они уже были здесь, на Мадагаскаре. Доклад окончил.

– Окончил, говоришь? – мрачно процедил шеф. – А теперь расскажи, у кого именно ты умудрился угнать патрульный глайдер?

Ивару вдруг ужасно захотелось куда-нибудь спрятаться. Сделаться маленьким-маленьким и забиться в какую-нибудь неприметную щель, чтобы никто не нашел.

– На базе МАКОДа, – угрюмо сказал он и отвел взгляд. – Там же, на соседнем острове.

– Та-ак... А про перестрелку ничего не хочешь рассказать?

– Какую перестрелку? Не было никакой перестрелки... Ну, пугнул я их разочек из лазера, но это так... несерьезно. Хотя они стреляли по-настоящему.

Шеф прекратил, наконец, разглядывать собственные пальцы и поднял на подчиненного тяжелый взгляд.

– А тебе не приходило в голову, что в результате твоей самодеятельности вы все могли оказаться на дне Индийского океана? – мрачно вопросил он.

– Н-нет, – неуверенно ответил Ивар. – Ракет у них, похоже, не осталось, а из пулемета нас было не взять.

– П-похоже... А если бы остались? Ты же не мог знать наверняка.

– Алексей Агафонович... – Ивар вдруг осознал, что его оправдания выглядят, мягко говоря, жалко. Но не сказать все же не мог. – Если бы я не вмешался, то и спасать было бы некого. Эти подводники... в общем, намерения у них были самые серьезные. Перестреляли бы всех и глазом не моргнули.

Шеф, наконец, отвел взгляд и, досадливо поморщившись, уставился в стену.

– Целых полгода, – сказал он. – Целых полгода мы готовили операцию «Водопад» с учетом всех нюансов... прежде всего политического характера. И вот так... в одночасье перечеркнуть огромную проделанную работу... Что тебе было поручено?

– Сбор информации...

– Вот! А ты что учудил?

– Знаете, – Ивару вдруг надоело ощущать себя мальчиком для битья. – Информации у нас сколько угодно, целые горы. Уже складывать некуда. Вот только реального дела почему-то не видно!

– Мальчишка! Много ты знаешь... На основе полученных данных – добытых тобой, не спорю, – мы как раз готовили запрос по дипломатическим каналам. Ты прав только в одном: доказательств неправомерного удержания потенциальных грагалов в зоне СК столько, что землянам крайне сложно было бы отвертеться. Нарушение Марсианской Конвенции Двух, как говорится, налицо. Так что ситуация наверняка разрешилась бы в нашу пользу, я в этом нисколько не сомневаюсь. Причем, абсолютно мирно, без никому не нужных перестрелок. А теперь что?

– По-вашему, я должен был спокойно наблюдать, как их там расстреливают? Так?

Шеф досадливо поморщился.

–