Всадник на белом коне 1-3 - Юрий В. Морозевич

— Как же, минимальный, — криво усмехнулся Сип. — Всего лишь наша никчемная жизнь... Смотри, зал сейчас опустеет, и останемся мы с тобой как две одинокие пальмы на тропическом острове. А вертуха-аев тут... десятка полтора, как минимум. И чего ради их столько нагнали? Уж не нас ли с тобой пасут? Как думаешь, сколько им потребуется времени, чтобы всерьез заинтересоваться нашими персонами? Минуты две? Думаю, не больше... ставлю полсотни. Что скажешь?

— Полсотни на одну.

— Оптимистично...

У шлюза номер два образовался небольшой затор, каждый пытался пройти вперед, хотя было очевидно, что лихтер никуда не улетит, пока не заберет всех транзитных пассажиров.

— Плюнуть на все, и отправиться на Марс вместе с ними, — вдруг произнес Мэтт, глядя в толпу остановившимся взглядом. — Отдохнуть, затеряться где-нибудь в Лабиринте Ночи, увидеть марсианские скалы вживую... А Вартан пусть провалится в преисподнюю. Смотри, вид какой великолепный...

Он глазами указал на край планеты, подернутый густой атмосферной дымкой.

Сип посмотрел на него с немалым удивлением. Сентиментальностью коммодор никогда не страдал... до вот этого самого момента.

— Зачем тебе пески? Ты что, никогда там не был? — спросил он. — Я думал...

— Был, не был... Не знаю.

— То есть, как это?

— А вот так. Я же тебе говорил: проблемы с памятью, амнезия называется...

Мэтт снова скривился от боли, но быстро пришел в себя.

— Вообще-то, начинает казаться, что все это я уже видел, — неожиданно продолжил он. Словно пытался убедить сам себя, что воспоминания его не обманывают. — Примерно год назад, а может, больше. Решил устроить небольшой отпуск по поводу успешного разрешения проблемы с протезами и-и... вот так же, как они, отправился за новыми впечатлениями. В результате — потеря памяти, Юп меня побери... отдохнул, называется. А сразу по возвращении нарвался на тех двух уродов, и как итог — южноафриканский Централ. Там-то мне и разукрасили физиономию, — Мэтт приподнял руку, потрогал довольно зловещий шрам поперек всей левой половины лица, и сразу же опустил. — Вот так я и стал Криворотым. Что, красавец?.. Ну, а дальше все покатилось.

Сип глумливо ухмыльнулся:

— Получается, ты у нас не только физический инвалид, но еще и умственный...

— Заткни хлеборезку! — мгновенно окрысился Мэтт. — Я пока еще коммодор. Видит Юп, когда-нибудь нарвешься!

— Извини, не хотел. Вырвалось... Скажи, ты хотя бы помнишь, зачем мы здесь оказались?

Мэтт остыл так же быстро, как и завелся. Было заметно, что тратить силы на серьезную свару ему категорически не с руки.

— Ну, ты совсем уж... не до такой же степени! — довольно миролюбиво произнес он. — Вит-Петрич, пираньи нам всем в зад! Носит же его нелегкая... и нас вместе с ним.

— Вот-вот, не забывай. Если мы не разыщем этого сукина сына и не явим пред мутные очи Вартана... или хотя бы только голову... то он сдерет с наших ребят кожу и наделает из нее барабанов. По крайней мере, этот гад так пообещал, а я ему почему-то верю.

— Мне абсолютно плевать, что он там и кому наобещал. Ты бы лучше о себе подумал. Собственная шкура, натянутая на барабан, опечалит меня куда сильнее, чем чья-либо другая.

— Выходит, тебе плевать на наших ребят? — Сип сдвинул брови и сурово взглянул коммодору в лицо. — А как же разговоры, что мы одна команда?

— Нет никаких наших ребят, — устало произнес Мэтт. — И команда давно перестала существовать. С тех самых пор, как громилы Вартана вытащили нас из кишащих крокодилами болот. И уж тем более, после провального налета на османскую Зону. Если бы я не был уверен в том, что господин Дюэн отыщет меня хоть на дне морском, то давно уже плюнул бы на все и залег где-нибудь в уютном местечке. Вот только что-то мне подсказывает: нет такого уголка ни на Земле, ни во Внеземелье, хоть Ближнем, хоть Дальнем.

— Если ребята узнают, они порвут тебя на куски, — мрачно заметил Сип.

— А кто им скажет? Ты что ли?

— Нет, не я. Ты меня знаешь, никогда я не был скунсярой... Но шила в мешке не утаишь.

Мэтт криво усмехнулся.

— Вряд ли мне что-то грозит, пока эта африканская гиена держит их в заложниках, — произнес он. — А когда... если выпустит, вот тогда и будем горевать.

— От нас и требуется-то всего ничего — хорошо сделать порученное дело, тогда и горевать не придется. Выгодный размен — жизнь одного за жизнь многих... Ну где же твой встречающий? Толпа уже рассосалась, а мы застряли тут на всеобщем обозрении как парочка гамадрилов в зоопарке. Ох, и повяжут же нас... Может, действительно, присоединиться к туристам, пока не поздно?

— Поздно, — сказал Мэтт.

Сип повернул голову и убедился, что коммодор прав: прямо к ним направлялся один из охранников, спокойно подпиравший стену всего пару минут назад. Намерения его были более чем очевидны.

— Служба безопасности космопорта, — отрекомендовался официальный представитель власти, остановившись напротив подозрительной парочки. — Прошу предъявить документы.

Перед глазами Сипа тут же промелькнула удручающая картина: наручники... депортация на Землю под бдительным оком конвойных... суд... южноафриканский Централ...

— Пожалуйста, — Мэтт с готовностью протянул свой пластиковый жетон.

Слегка замешкавшийся Сип последовал его примеру.

Охранник, не глядя, сунул оба жетона в карман и, не сводя с потенциальных жертв пронзительного взгляда, приказал:

— Пройдемте.

— Что-то не так, начальник? — осведомился Сип. — Вроде бы, сидим, ничего не нарушаем...

— Обычная проверка. Не займет много времени.

— А как же... — Сип повел рукой в сторону последних туристов, замешкавшихся у входа в шлюз номер два, и состроил недоуменное лицо. Мол, улетят же...

— Не нагнетай, — едва слышно произнес Мэтт.

Он с трудом поднялся на ноги и громко осведомился:

— Куда идти, командир?

Безопасник не снизошел до ответа. Просто кивнул, указывая направление.

Сип и Мэт уныло потянулись в сторону неприметной двери в дальнем конце зала, конвоируемые бдительным стражем порядка. Оба испытывали крайне неприятные чувства, разом напомнившие недоброй памяти времена кейптаунского Централа. Для полноты впечатлений оставалось лишь скрестить руки за спиной.

При их приближении массивная металлическая дверь плавно сдвинулась в сторону, открыв проход в длинный и узкий коридор. Сип успел заметить на одной из створок скромную лаконичную надпись: «ОКБ». Еще одна дверь без каких-либо опознавательных знаков — и довольно просторное помещение с одиноким столом посередине и двумя привинченными к полу стульями.

Допросная...

— Имей в виду, — сквозь зубы процедил Сип, склонившись к коммодору. — Просто так я им не дамся.

— Усохни, — отозвался Мэтт. — Еще не вечер.

Охранник, не обращая никакого внимания на изготовившихся к худшему пленников, прошел