Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Я кивнул, чувствуя, как во мне крепнет уверенность в правильности принятого решения.

— Тогда нам предстоит много дел, — я слегка сжал её руку. — Нужно подготовить всё к отъезду, передать полномочия, объявить о решении. И, конечно, рассказать команде. Они будут рады, что с нами полетит такой талантливый человек.

Аврора рассмеялась:

— Особенно Рэттен. Он уже успел поделиться со мной планами по развитию торговых отношений между Королевством и твоим Домом.

— О, с Рэттеном мы ещё поговорим, — усмехнулся я. — Но сейчас давай насладимся этим моментом. Пока что-то менять рано — у нас есть ещё трое суток.

— Трое суток… — повторила Аврора мечтательно. — Целая вечность, чтобы попрощаться с дворцом и подготовиться к новой жизни.

Мы снова взялись за руки и направились к выходу из беседки. Солнце клонилось к закату, окрашивая воды озера в золотисто-розовые тона, а воздух наполнился ароматом цветущих растений. Впереди нас ждали непростые решения, переговоры и перемены, но сейчас, в этот миг, всё казалось возможным.

Мы гуляли по саду, держась за руки, как дети. Аврора сыпала вопросами про «Стальную Берлогу», а я, улыбаясь, отвечал. Время пролетело незаметно, и нам пора было идти во дворец — готовиться к ужину. Точнее, готовиться необходимо было Авроре: ведь сегодня она объявит, что Королевство Хрустальных Озёр больше не существует и три звёздные системы переходят во владение Великого Дома Северных Медведей. А она больше не королева. Наместником от моего Дома становился канцлер Велрин.

Мы разошлись сразу, как вошли во дворец. Аврора направилась в своё крыло, а я — в то крыло, где мы жили в первый раз, в надежде застать там кого-нибудь из моей свиты.

Мне повезло — там оказались все.

Как только я вошёл, все сразу посмотрели на меня. Я прошёл и сел за стол.

— Ну и что вы все так на меня смотрите? — спросил я, видя, что с меня не сводят взглядов.

— Рэттен нам всё рассказал, и нам интересно: ты согласился на условия Авроры или нет? — заговорил Себастьен.

— Хм… О каких условиях идёт речь? — я не очень понял и решил уточнить.

— Эления сообщила мне, что Аврора готова передать нам три звёздные системы в обмен на то, что ты заберёшь её с собой, — ответил Рэттен.

Я улыбнулся:

— Вот вы про что. Нет, это было не условие. Королевство прекращало своё существование без всяких условий. Но Аврора очень просила взять её с собой и готова работать учителем математики или физики у детей. Я согласился.

— Я тоже согласился, — тихо произнёс Рэттен.

Теперь все смотрели на Рэттена — и я в том числе.

— Эления… — Рэттен на миг замолчал, потом улыбнулся и продолжил: — Она тоже улетает с нами. Мы решили жить вместе. Сегодня, когда королева объявит о прекращении существования королевства, она тоже сообщит, что покидает свой пост главы дипломатического корпуса. — Рэттен посмотрел на Себастьена: — Возьмёшь её своей помощницей?

Георгий засмеялся, Марк, Игнат и Себастьен — тоже.

— Складывается впечатление, что не мы захватили Королевство Хрустальных Озёр, а нас, — сквозь смех произнёс Георгий.

Мы с Рэттеном переглянулись и поддались общему веселью. В воздухе повисла лёгкая, почти беззаботная атмосфера — после месяцев напряжённых боёв и политических интриг эти новости казались чем-то нереальным, почти сказочным.

— А если серьёзно, — отдышавшись после смеха, сказал Марк, — это действительно удачное стечение обстоятельств. И для нас, и для жителей королевства.

— Согласен, — кивнул я. — Аврора приняла мудрое решение. Теперь важно провести передачу власти максимально гладко. Канцлер Велрин — опытный администратор, он справится с обязанностями наместника.

— Значит, план такой, — Себастьен тут же перешёл к делу, по привычке барабаня пальцами по столу. — Сегодня вечером официальное объявление. Завтра — передача полномочий и документов. Послезавтра — отлёт. За сутки успеем всё подготовить?

— Должно хватить, — подтвердил я. — У нас есть чёткие протоколы для подобных ситуаций. Главное — чтобы Аврора и Эления успели попрощаться с теми, кто им дорог.

Рэттен слегка покраснел:

— Мы постараемся всё успеть. И… спасибо, друзья. За поддержку.

— Да брось, — махнул рукой Георгий. — Мы же одна команда. И если кто-то находит своё счастье посреди всей этой заварушки — это только укрепляет нас.

Все согласно закивали. Впереди ещё много работы, но сейчас, в кругу верных соратников, можно было просто порадоваться тому, что всё складывается именно так.

На вечернем ужине собралось огромное количество людей. Столы были накрыты в большом тронном зале — длинные ряды белоснежных скатертей, сверкающая посуда, букеты из экзотических цветов, источающих тонкий аромат. В воздухе витала смесь предвкушения и тревоги: все понимали — сегодня произойдёт что-то важное.

Аврора была одета в шикарное королевское платье глубокого сапфирового цвета, расшитое серебряной нитью. Корона на её голове переливалась в свете хрустальных люстр, а осанка оставалась безупречно королевской. Она восседала на троне, прямая и величественная, но в глазах читалась лёгкая грусть прощания.

Я стоял с правой стороны от трона, а с левой — канцлер Велрин, в строгом тёмно-синем мундире с гербом королевства на груди. Он выглядел собранным и серьёзным, готовым принять на себя новую ответственность.

Аврора подняла руку — и в зале мгновенно установилась тишина. Даже шорох одежды и звяканье приборов смолкли, будто сама атмосфера замерла в ожидании.

— Указ её величества королевы Авроры Мистлейк, — начал зачитывать документ канцлер Велрин. Его голос, усиленный акустикой зала, звучал чётко и ровно.

Чтение указа заняло пару минут. В нём говорилось о прекращении существования Королевства Хрустальных Озёр, о переходе трёх звёздных систем под власть Великого Дома Северных Медведей и о назначении канцлера Велрина наместником.

После того как Велрин закончил читать указ, королева встала с трона. Медленным, торжественным движением она сняла с