Ищущий свет - Е. Юань

— Владыка Мрака, шагающий сквозь историю;

— Воплощение неисчислимых чудес;

— Божество, чья длань повелевает желаниями…

Это было подлинное имя Темного Демонического Волка, которое Клейн благополучно выудил у самой «Богини Вечной Ночи». И пускай эта мифологическая бестия могла давным-давно сбросить этот титул, перекроив его на новый лад, в анналах оккультизма он по-прежнему служил железобетонным маяком, бьющим точно в Него.

…………

В самых сокрытых недрах уходящей за горизонт горной гряды, под монументальными сводами древней твердыни.

Исполины, эльфы, люди и кровососы прилежно тянули лямку садовников, кухарок, лакеев, горничных и дозорных. На их лицах читалась живая, пестрая россыпь эмоций, а пересекаясь в коридорах, они нет-нет да и перекидывались парой фраз вполголоса. Весь этот сброд источал бьющую через край, первозданную искру жизни.

Вот только стоило им переступить порог собственных каморок, как их черты мгновенно, леденяще каменели. Остекленевшие зенки намертво застывали, а сами тушки покорно взмывали в воздух, безжизненными марионетками повисая прямо под потолком.

В самом сердце замка, в исполинском зале, который выхватывали из мрака лишь редкие всполохи молний за окном, в глухой, непроницаемой тени безмолвно распластался монументальный силуэт.

Бестия вымахала размером с небольшую скалу. Её туша сплошь поросла короткой, сочащейся тьмой шерстью, а угольно-черные зрачки хищно занимали добрых три четверти глазниц. Лоб венчал клочок пепельно-белого меха, а сама морда до боли напоминала гротескно раздутую, искаженную пасть волка.

Перед нами предстал не кто иной, как сам «Бог Желаний» — Темный Демонический Волк, Котар.

Внезапно этот хтонический монстр, чьи габариты оставляли заурядных гигантов далеко позади, вскинул башку. Каждая темная шерстинка на Его шкуре судорожно задрожала, и в эту же секунду все до единого слуги в замке, словно дергаемые за незримые ниточки, синхронно повторили этот жуткий жест.

Котар едва уловимо скосил остекленевшие глаза. Слегка повернув морду, Он замер, словно вслушиваясь во что-то незримое.

Долю секунды спустя пасть бестии распахнулась в оглушительном, но абсолютно беззвучном реве. Тварь молниеносно выудила из небытия собственного двойника.

Стоило лишь этому фантому обрести плоть, как подлинное тело Котара рыбкой сигануло в серо-белую мглу, умчавшись прямиком в один из сияющих осколков истории Второй Эпохи.

То был Его личный, наглухо сокрытый от чужих глаз пласт былого.

Оставшись в материальной реальности, историческая проекция Темного Демонического Волка зубодробительным, архаичным заклинанием выковала желание. В ту же секунду силуэт фантома подернулся дымкой, и Он благополучно катапультировался на горный пик близ того самого северного полиса Нос.

Лишь покончив с параноидальными приготовлениями, «Бог Желаний» соизволил сбросить с себя одну-единственную темную шерстинку. Крошечный волосок тотчас же переродился в иллюзорного «Червя Духа», стремительно раздуваясь в пульсирующую световую точку молитвы.

Оседлав этот маяк, Котар обрушил свой взор на того наглеца, что посмел бить Ему челом:

На молящемся был донельзя диковинный наряд и столь же нелепый головной убор. Молодой мужчина, застыв подле стеклянного фонаря, глухим шепотом методично чеканил сакральные титулы «Бога Желаний».

«Хм…» Угольно-черные, исполинские зрачки Темного Демонического Волка слегка сузились. Он воочию узрел, как плоть этого юноши наглухо укутана пеленой серо-белой мглы, в чьих недрах копошилась какая-то хтоническая, неразборчивая чертовщина.

Барахтаясь на второй Последовательности стези «Провидца», это мифологическое существо кристально ясно почуяло: окутывающий парня туман до боли смахивает на ту самую историческую мглу. А сокрытая в нем дрянь источала поистине чудовищное, первобытное притяжение, маниакально маня бестию к себе.

«…„Замок Истока“?» Еще в седую древность Котару доводилось греть уши, слушая байки от самого Короля Демонических Волков Флегреи. В мозгу бестии молниеносно выковалась вполне рабочая гипотеза.

Опираясь на этот железобетонный фундамент, Он принялся с пулеметной скоростью препарировать подлинные мотивы незваного гостя, плодя одну догадку за другой:

«Вознамерился использовать эманации „Замка Истока“ как наживку? Заставить меня пойти в лобовую атаку, дабы по обратному следу виртуозно запеленговать мои координаты?»

«Чистой воды капкан?»

«Как ни крути, а передо мной лишь жалкий фантом, выуженный из пор истории. Одному богу известно, в каком именно осколке прошлого затаилось подлинное тело этого ублюдка, и где окопалась его засада…»

«Во время недавней, кричащей аномалии с „Замком Истока“ я титаническим усилием воли подавил свои порывы, благоразумно не став совать нос в эпицентр и сгребать зацепки. С какой стати эти мастодонты вообще решили, что я клюну на подобный дешевый развод в этот раз?»

«А может, он просто прощупывает почву наобум, чтобы при фиаско сменить тактику? Или же в этой его мольбе таится некий сокрытый подвох?»

«Хех, я копчу небо уже не одну тысячу лет, прошел сквозь целую прорву эпохальных мясорубок. Какую только чертовщину мне не доводилось лицезреть?»

«Ныне самый безупречный и прагматичный выход — напрочь проигнорировать ублюдка, наглухо обрубить любые попытки подглядывать и банально взять его на карандаш».

Темный Демонический Волк молниеносно выковал железобетонное решение. Бестия вознамерилась обождать еще какую-то долю секунды, а затем наглухо погасить эту пульсирующую световую точку молитвы.

Однако именно в этот миг Он воочию узрел, как тот самый юноша вновь разомкнул губы:

— О Вечное Пылающее Солнце;

— Вы — немеркнущий свет;

— Вы — воплощение порядка.

«…» Темный Демонический Волк впал в легкий ступор, решительно не беря в толк, чего отчаянно добивается этот наглец.

Ведь здесь, в этих проклятых, забытых небесами землях, взывать к иным истинным божествам — абсолютно дохлый номер!

В следующую же секунду Клейн вновь зачеканил сакральные титулы очередного божества:

— Создатель всего сущего;

— Владыка, таящийся за теневой завесой;

— Изначальная скверна всех живых существ…

Угольно-черные зрачки Темного Демонического Волка едва уловимо расширились. Гротескные выходки этого человечишки в ореоле молитвы вогнали бестию в неподдельное, искреннее недоумение.

И не успел монстр выстроить хоть какую-то рабочую гипотезу, как Клейн глухим шепотом выплюнул третье имя:

— Стрелка, вращающая время;

— Тень, странствующая по реке судьбы;

— Воплощение обмана и розыгрышей…

Амон… Он возносит мольбы Амону… Темный Демонический Волк окончательно потерял нить чужого замысла, однако Его обостренная интуиция набатом взвыла о фатальной угрозе. Бестия молниеносно изготовилась стереть в порошок эту пульсирующую точку молитвы.

Как вдруг Он воочию узрел: этот юноша плавно вскинул голову, и на его губах заиграла легкая, лукавая усмешка.

Вслед за этим парень сноровисто выудил выточенный из хрусталя монокль и привычным, изящным жестом водрузил его прямо на свой правый глаз.

Хватило лишь одной-единственной молитвы, чтобы исторический фантом Клейна в долю секунды обернулся подлинным клоном «Богохульника» Амона!

Практически синхронно Темный Демонический Волк спинным мозгом почуял, как тяжелый взор ублюдка пронзает насквозь световое пятно молитвы, впивается в Него самого, а затем, пробив эту преграду, безошибочно ударяет прямиком в подлинное тело, надежно