Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

В дальнем конце, на возвышении из переплетённых костей и чёрного металла, стоял трон.

Я вошёл первым. Клятвопреступник в правой руке, Тень у левой ноги. Леон за правым плечом, Хлоя за левым. Зара, Брина, Реккар, Касс и Войд заполнили проём за нами, и их шаги по обсидиановому полу разнеслись гулким эхом.

Трон пустовал ровно секунду, прежде чем фигура поднялась из тени за спинкой, распрямляясь медленно, с нарочитой ленью хищника, которому некуда торопиться. Три с половиной метра роста, широченные плечи, покрытые чёрными пластинами, сросшимися с плотью. Изогнутые назад рога венчали массивный череп, а глаза горели густым багровым светом, от которого воздух вокруг зрачков подрагивал тепловым маревом. В правой руке он сжимал меч длиной с мой рост, клинок из металла, цвета запёкшейся крови.

Феррус, Владыка Бездны и Всеотец демонов, тварь, которую я должен был убить тысячу лет. Но, увы, я так с ним и не столкнулся, хоть и искал очень тщательно.

Рядом с троном, чуть позади, стоял ещё один. Человеческая фигура с чёрной, деформированной правой рукой и пустыми, лишёнными зрачков глазами. Зеро. Или то, что от него осталось после поглощения Энигмой. Он смотрел на меня, но выражение на его лице принадлежало кому-то другому, бесконечно терпеливому.

Я зафиксировал его положение и переключил внимание на Ферруса. Энигма пока подождёт, но и сбрасывать его со счетов тоже не стоит.

Феррус сделал шаг от трона, и пол под его ногой треснул. Он раскрыл рот, обнажив ряды зубов, каждый размером с мой палец, и заговорил голосом, от которого задрожали колонны.

— Убийца Баала. Так долго я ждал этой встречи.

— Зато я торопился, — ответил я.

Аура Ферруса обрушилась на зал вместо ответных слов, и давление вдавило воздух в камень. Обсидиановый пол под моими ногами пошёл трещинами от одного лишь присутствия Владыки.

Факелы чёрного пламени в нишах дёрнулись, вытянулись в горизонтальные языки, указывая на Ферруса, и погасли, оставив зал в багровом полумраке рунных узоров. Гравитация в зале удвоилась, потом утроилась, и каждый вдох превратился в борьбу с невидимым прессом, сжимающим рёбра. Кровь загустела в венах, мышцы налились свинцовой тяжестью.

Я увидел, как Касс пошатнулась, хватаясь за плечо Войда. Леон стиснул рукоять Ледяного Жала обеими руками, удерживая равновесие. Зара отступила на полшага, её пламя на кончиках пальцев дёрнулось и уменьшилось, а ведь она апостол богини. Брина опустилась на одно колено, арбалет задрожал. Реккар упёрся кувалдой в пол и выдержал, но лицо его побагровело от напряжения. Хлоя выпрямилась, стиснув зубы, её глаза полыхнули фиолетовым светом Немезиды, что поддержала свою избранницу.

Я расширил божественное присутствие, вложив в него всю энергию, которой располагал. Золотистое свечение расползлось от моих ног, охватывая команду защитным куполом. Давление Ферруса отступило от них, сконцентрировавшись на мне, и я ощутил его всем телом. Мышцы загудели, суставы заныли, в ушах зазвенело. Поддержание щита требовало колоссальных усилий, и часть моего внимания переключилась на эту задачу, отняв у меня долю секунды реакции в бою, которую Феррус использовал мгновенно.

Он исчез с места. Три с половиной метра роста, сотни килограммов веса, и он просто исчез, переместившись ко мне за одно мгновение. Его меч обрушился сверху, намереваясь разрезать меня на две половинки.

Клятвопреступник встретил удар, и волна прокатилась по залу, сбивая пыль с колонн и взметая осколки обсидиана с пола. Мои ноги ушли в камень по щиколотку. Трещины побежали от моих подошв во все стороны, расчерчивая пол паутиной разрушений. Руки онемели от запястья до плеч, и Клятвопреступник завибрировал так, что загудел на одной ноте.

Второй удар пришёл справа, горизонтальный, целящий в рёбра. Я отклонился, пропуская клинок мимо живота на ширину ладони, и контратаковал выпадом в незащищённую подмышку. Клятвопреступник рассёк хитиновую пластину и вошёл в плоть на три сантиметра.

Рана затянулась раньше, чем я выдернул лезвие. Плоть Ферруса сомкнулась вокруг пореза, вытолкнула сталь и загладилась, оставив лишь тонкую полоску чёрной крови. Неприятный момент.

Третий удар перешёл в четвёртый, четвёртый в пятый. Феррус наседал непрерывным потоком атак, каждая достаточно мощная, чтобы расколоть городскую стену. Его меч рубил воздух с такой скоростью, что лезвие оставляло за собой багровые росчерки, и каждый из них нёс в себе концентрированную демоническую энергию, прожигающую всё на пути.

Я блокировал, уклонялся, контратаковал. Стойка Хрустального Цветка позволяла читать его движения на долю секунды вперёд, и я использовал каждую щель в его обороне. Клятвопреступник резал его плоть снова и снова, оставляя порезы на руках и рёбрах. Каждая рана закрывалась за секунду. Две, если порез был глубже. Регенерация Ферруса в его собственном мире работала на пределе, подпитываемая энергией целого измерения.

Леон атаковал первым из команды. Ледяные копья, шесть штук, выросли из пола вокруг Ферруса и ударили одновременно с шести направлений. Владыка демонов даже не посмотрел в их сторону. Его свободная рука описала дугу, и волна демонической энергии разнесла копья в ледяную пыль, осыпавшуюся на пол.

Брина выстрелила. Три взрывных болта ударили Ферруса в спину, в область между лопатками. Хитиновые пластины, к сожалению, выдержали, болты взорвались, разбросав осколки по залу, и Феррус дёрнул плечом, отмахиваясь от взрывов, и продолжал рубить будто ничего и не было.

Зара собрала всё пламя, которое могла вложить. Божественный огонь Лисары хлынул на Ферруса потоком, достаточно жарким, чтобы расплавить обсидиан. Владыка демонов шагнул в огонь, и пламя расступилось вокруг него, сжимаясь и затухая при контакте с аурой. Его хитин почернел в нескольких местах, и на том, как бы ни хотелось иного, весь урон закончился.

Хлоя призвала Немезиду. Вихрь иссиня-чёрных лепестков обрушился на Ферруса со всех сторон, и каждый лепесток вскрывал хитин тонким разрезом. Они оставляли глубокие раны с чёрным инеем по краям, инеем божественного яда Немезиды, замедлявшим регенерацию. Феррус зарычал, и впервые его рык прозвучал с нотой раздражения. Он вцепился когтями в собственное плечо, вырвал кусок поражённой плоти вместе с хитином и отбросил в сторону. Свежая кожа наросла за три секунды, без единого следа яда — видимо, так, действительно, быстрее, чем справляться с ядом.

Реккар ринулся вперёд, и его кувалда обрушилась на колено Ферруса сбоку, вложенная в удар всей массой тела и усиленная внутренней энергией. Удар, который раскалывал стены крепостей и проламывал демонические щиты.

Феррус даже не качнулся. Его свободная рука метнулась вниз, схватила Реккара за грудную пластину доспеха и швырнула. Воин пролетел через весь зал и врезался в колонну спиной. Камень треснул, и Реккар сполз по нему на пол,