"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

и Цит спешно слепили щиты, но несколько тварей всё-таки успели залететь внутрь и вцепиться в Киррата. Демон пустил по своему телу волну огня, но сжечь получилось лишь двоих, а остальные продолжали терзать несгорающую одежду. Микторат свободной рукой пару раз прицельно метнул чары, добивая оставшихся тварей. Все трое облегчённо выдохнули, избавившись от залетевших гадов, но тут на них сверху сползла многоножка.

Мерзкое порождение нечестивой магии, не прекращая орать человеческими головами, верхней половиной рук начало скрестись по щиту, отчего тот опасно замигал. Будь обстановка сейчас немного спокойнее, кто-нибудь мог бы спровоцировать Миктората на лекционную вставку о природе таких антимагических способностей у Осквернённых, но в бою это мало кому интересно.

Посох упёрся в полупрозрачный купол, напитывая его божественной энергией, и тот понемногу переставал мигать. До тех пор, пока из бушующей толпы царственно не выплыли ещё две твари, заползшие на щит сверху. Так они воздействовали гораздо большим числом разрушающих магию конечностей, да ещё и своим весом, который у них, как и у всех подобных творений из плоти, был немаленьким.

Отшельник не стал снимать щит для резкой атаки, поэтому оказался подготовлен к подкреплению врага лучше всех. К нему не смогли пробиться не только отпрыски летучих, к нему не могли пробиться и наземные. Старый маг вполне уверенно держал оборону, разве что не стрелял ничем в ответ. Время от времени запускал по поверхности щита несколько электрических разрядов, конечно, но этого было слишком мало, чтобы сделать с тварями хоть что-то.

Астероту пришлось хуже всех. Ослабленный мощной атакой щит лопнул, когда к нему не подлетело и десятка стрекоз, а новый твари с лёгкостью останавливали своими хвостами ещё пока он не развернулся. Иссушённые выступили вперёд, прикрывая собой Тёмного, и на них навалилась неожиданно большая лавина тварей. Осквернённые, почуяв оставшуюся без защиты добычу, рванули к ней изо всех сил, разве что челюсти по пути не роняя.

К Шианхуту и Убийце подходили оставшиеся в живых семь или восемь чёрных рыцарей, уже без особой техники и осмысленности движений рубящих испепеляющими мечами. Налево и направо они разбрасывали страшные для всех остальных удары, которые твари уже научились блокировать так, чтобы не распадаться пылью. Тёмный безуспешно пытался возвести щит, который раз за разом протыкали облепившие их строй многоножки.

Наконец, он устал от этих попыток и перешёл к беззащитной, но разрушительной тактике. Начал сыпать магией во все стороны, надеясь отогнать от себя исковерканных людей.

С десяток чёрных лезвий заплясали на кончиках пальцев, и маг сдул их лёгким движением руки. Плоские маленькие прямоугольнички, кружась в одним им известном танце, с каждой секундой росли. К моменту, когда они встретились с Осквернёнными, они уже доросли до состояния полноценных клинков — некоторые изогнулись и стали саблями, некоторые вытянулись, приобретя преимущество глефы, один особенно выделился тем, что удлинился до совсем уж длинных размеров и отрастил шипы, став кнутом.

На этом Аспер не остановился. Даже не смотря на то, как его Иссушённые вместе с магическим оружием крошат бесконечную орду тварей, он приступил к творению нового заклинания. На этот раз работал через плетение, потому что эффект от него планировался помасштабнее десяти летающих клинков.

Ровные линии идеально складывались в магический узор. Символы занимали заученные им когда-то места, а пальцы не замирали ни на секунду, прокладывая всё новые и новые Матерчатые полосы. Затем аккуратное нажатие в центр, и овальная рамка распадается мелкими осколками, а из центрального узора поднимается вихрь магической энергии.

Получившаяся воронка подхватывает зазубренные осколки и запихивает в них крошечные плетения простейшего Паралича. Заряженные снаряды отправляются в Осквернённых, подбрасываемые вихрем. Впиваясь в тела или ошмётки брони, они зажигают спрятанное в них заклинание, и тварь останавливается, заваливается своими же собратьями и затаптывается, становясь частью кровавого месива под ногами. И всё секунд за двадцать.

Подвесив над собой одну такую мортиру, Аспер быстро сплёл ещё две, долю секунды порадовавшись, что всё ещё помнит это плетение. Казалось бы, он давно его не использовал, ещё примерно с начала своего магического пути, когда экспериментировал с плетениями. Оно ведь тогда показалось слишком странным и бесполезным для борьбы один на один, а для армий он потом составил более масштабные заклинания.

Хорошо бы сейчас ими бахнуть, но есть риск зацепить остальных. Лучше сделать много простых заклинаний, чем одно, которое окончательно обрушит башню…

Старая развалина будто услышала его мысли. Послышался треск, грохот, скрежет съезжающего с насиженного за годы камня, и картинка, выглядывающая в дыры в крыше, начала двигаться. Она медленно уезжала вбок и вверх, отдаляясь от взглядов магов, погребённых под телами Осквернённых.

— Мы… падаем? — Лира аккуратно дотронулась до плеча Отшельника, и тот открыл глаза. В радужках плясали тёмно-синие огоньки, руки еле заметно подрагивали, управляя потоками энергии, распределяя её по щиту. Он сначала не осознал заданного вопроса, но потом его всё-таки проняло.

— Твою мать! — Отшельник словно снял невидимые перчатки и повесил их перед собой, а сам зарылся в карманы пиджака. Не найдя там того, что он искал, мужчина отвернулся и открыл небольшую пространственную дыру, залезая уже в пространственный карман. — Секунду за этими присмотри, ок? — Бросил он и скрылся в глубинах пространственного хранилища. Радовало, пожалуй, то, что контур дыры, через которую он туда зашёл, не пропадал, оставляя надежду на его возможное возвращение.

Микторат и Цит тоже поняли бесперспективность атак, уйдя в оборону. За утолщённым щитом было плохо видно смену пейзажей вокруг них, но Киррат сумел уловить нечто неладное.

— Чувствуете это? — Он оторвался от осмотра царапин, оставленных Осквернёнными, и задумчиво посмотрел на некроманта. Погладил пальцами нарост на подбородке, прислушиваясь к ощущениям, и вынес вердикт. — Как будто башня наклонилась…

— Не говори ерунды, рогатый! — Не оглядываясь сплюнул Цит. Полуэльф работал на пределе своих возможностей, наполняя защитный купол энергией, и несколько перестарался, правда сам старался этого не замечать. Переполненный щит работал лучше всех, но почти перестал пропускать свет из внешнего мира. — Ещё накликаешь беду…

— Погоди, — осадил его некромант, подняв руку. — Есть что-то в его словах. — Микторат по большому счёту самоустранился от поддержки щита, видя усердие Цита, но сейчас вернулся в созданное им же плетение и разогнал энергию из того места, где по его мнению должна была оказаться видна дыра в крыше.

Немного промахнулся, — щит истончился чуть правее дыры, но часть её всё равно была видна, — но это не помешало ему сделать неутешительный вывод,