"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Киррат прав. — Удивлённо кивнул немёртвый, поворачиваясь к демону. — Но нам это уже мало поможет. Нас сейчас просто завалит телами. Даже если купол выдержит, нам всё равно не выбраться из-под руин.

— И что нам делать?! — Цит всё-таки соизволил развернуться. Был бы тут у кого-нибудь Дар, можно было бы написать, как он вспыхнул страхом вперемешку с раздражением, но всё это можно было с тем же успехом прочитать на его лице. Глаза полуэльфа были широко открыты, с прокушенной губы вытекал ручеёк крови, сливающийся с первым недалеко от подбородка. — А?!

— Успокоиться для начала. — Некромант скривился, будто перед ним не почти-что-Хранитель стоял, а очередной Осквернённый. — А потом снять щит и попробовать пробиться повыше. Так мы хотя бы получим шанс оказаться над всеми этими тушами.

Некромант вскинул руку, и щит лопнул. Нет, не лопнул. Взорвался, сметая очередную часть крыши, раскурочивая пол и остатки стен. Обломки посыпались куда-то в город, сдуваемые поднявшимся ветром, несколько Осквернённых, отчаянно цепляясь за выбоины в полу, полетели следом.

В тот же момент из пространственной дырки вылез Отшельник, сжимающий в руке какой-то артефакт. Никто толком не рассмотрел его, зато услышал истошный крик:

— ЗА РУКИ! ЗА НОГИ! ПАДАЕМ!

Астерот сначала не понял смыла сказанного, но увидев поползшие по пространству синевато-голубые линии, побежал к Иссушённым. Время замедлило свой ход, каждый шаг стоил ему нечеловеческих усилий. Ноги словно связали самые крепкие и тяжёлые путы, которые не то, что разорвать — растянуть для очередного шага казалось чем-то невозможным и непосильным.

Убийца развернулась, получив приказ Астерота. Шианхут ещё несколько раз для верности взмахнул мечами, распарывая тела Осквернённых, и тоже пошёл к Тёмному. Они хотели бы бежать, но не могли. Само пространство словно вспенилось, поднялось подобно грозной морской пучине. Между ними сновали пространственные волны, способные с лёгкостью разорвать человека на куски или хотя бы забрать у него на память одну-две конечности, на небе Астероту почудился полёт прекрасного и одновременно с тем ужасно уродливого существа, пародирующего птицу. Оно сделало круг и с поразительной скоростью полетело вниз, раззявив клюв в гортанном карканье…

Силуэт птицы не долетел. Её сбила одна из тонких линий, выпущенных Отшельником из артефакта. Остальные уже обвили и Лиру, и Миктората с Кирратом и Цитом, и самого Отшельника, и теперь тянулись к Астероту и Иссушённым.

Судя по углу наклонившегося вида, да и в целом по тому, что было видно через теперь уже отсутствующую половину крыши, они были почти у самой земли. Над ними возвышались некогда красивые дома древних Тёмных с пустыми выбитыми окнами, в невозможно далёком небе заходило невозможно яркое жёлтое солнце. Оно приветствовало новый день и новые смерти, идущие рука об руку с жизнью в Витере.

А ведь если немного в другую сторону подумать, то ведь действительно. Не было и дня, чтобы Аспер не стал свидетелем чьего-нибудь убийства, а то и непосредственной причиной чей-нибудь смерти. Он уже потерял счёт смертям, повисшим на его Душе греховным грузом — что здесь, что дома, в Тирии. Он постоянно сталкивался с врагами, и лишь после перемещения в Витер понял, что в одиночку всех победить не сможет. До этого что-то вело его по сугубо одиночному пути — то ли детская вседозволенность, то ли осознание своей слишком уж превозносимой уникальности, то ли юношеский максимализм, пожелавший остаться с ним навсегда. Может, то была невидимая длань Астарота, его демонического наставника-учителя-покровителя-и-ещё-кого-нибудь?

В момент, когда тот объявился в мире Госпожи, Аспер ощутил неправильность их сделки. Как будто демон опять всех обманул, как будто вовсе не по доброте душевной отправился помогать последнему Тёмному в Тирии. Лишь сейчас, размазываясь в пространстве и времени в попытках добраться до своих Иссушённых, — зачем бы то ни было, — Астерот осознал. Злобно сжались кулаки, из Матерчатых каналов вылетела порция Материи, ускоряющая Императора Тьмы и приближающая к подчинённым. Донельзя красивой картиной за его спиной на секунду промелькнули чёрные крылья — или то была просто причудливая игра тени и света, пробивающегося из-за крыш домов?

Он был всего лишь пешкой в игре Астарота! Дар позволил сбросить подскочивший до слишком опасной отметки гнев в пол, и каменная крошка полетела из-под его ног. Демон просто использовал его, чтобы добиться каких-то своих целей, а потом, вероятно, утащить к себе в Инферно, воспользовавшись каким-нибудь подпунктом договора! Астерот не понимал, откуда в голове зароились эти мысли, но не мог отрицать их истинность. Они просто возникли в сознании и приняли почётный титул аксиом.

Холодные пальцы Убийцы обернулись вокруг его запястья успокаивающим браслетом, а на другой руке с глухим стуком сомкнулись закованные в броню пальцы Шианхута. Астерот обхватил их руки, чувствуя, как напряжение, взявшееся непонятно откуда, уходит, оставляя вместо себя свободу. Что бы ни пытался провернуть Астарот, у него это не получилось. Аспер выбрался из заботливо связанной демоном петли интриг! И теперь был более чем уверен в том, что точно вернётся домой. Вряд ли победить Дариуса вместе с такими магами как Отшельник или Микторат будет сложнее, чем разобраться со своим демоном-хранителем.

Отшельник щёлкнул артефактом, поворачивая одну его половину относительно другой, и плетение сошлось окончательно. Сине-голубые линии Материи Пространства задрожали, сжали схваченных ими людей и демона. По ним потекла магическая энергия, а сама изрезанная кем-то неизвестным сфера в руках Отшельника начала растворяться, высвобождая всё больше энергии.

Линии чуть дёрнулись, когда артефакт прекратил своё существование, и их вторые концы устремились к связанным. Время замедлилось почти что полностью, и Астерот с ужасом наблюдал, как дальний край чердака приминается, сталкиваясь с землёй. Как вылетают, сопровождаемые градом мелких осколков, камни из кладки, как трескается чудом оставшаяся балка на остатках крыши, отмахиваясь от мира вокруг веером щепок. Как Осквернённые буквально вываливаются из лестничного прохода, нелепо пытаясь зацепиться за своих сородичей, но лишь вытягивают их из общей толпы, вынуждая полететь вместе с ними. Как чья-то голова соприкасается с полетевшим камнем, и тот пробивает затылок, выбивая кровь. Алый след сопровождает вылетающий с другой стороны снаряд, и тварь блаженно прикрывает глаза, лишённая жизни…

А потом кончик нити коснулся и его, и всё померкло.

Глава V. Бюро находок

Мир мигнул, переваривая воздействие магии пространства. Ну, или скорее сознание Астерота не выдержало внезапного перемещения… а, кстати, куда?

Тёмный приоткрыл левый глаз и опасливо огляделся. Какие-то дома, побитая жизнью и временем плитка