Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Зато чисто, — заметил Сайтама, оглядывая площадь перед храмом. — Ни мусора, ни пыли. Кто-то убирается. Или магия раньше убирала? — Он почесал затылок. — Если магия убирала, то теперь вам придется нанимать уборщиков. Это не так дорого, как кажется. В Городе-Z есть специальная служба "Чистый дом". Берут почасово. Очень выгодно.

Айзен открыл двери храма с помощью старинного ключа, который хранил при себе много лет. Внутри царили полумрак и прохлада. Свет проникал лишь через высокие узкие окна под самой крышей, создавая на полу узоры из света и тени.

— Зеркало должно быть в главном зале, — шепнул Айзен, идя впереди. — Оно всегда стояло на алтаре, обращенное к востоку. Говорят, в полнолуние, когда магия мира была сильна, оно показывало не только другие миры, но и возможные пути между ними.

Главный зал оказался просторным и почти пустым. В центре на каменном постаменте стояло большое зеркало в серебряной оправе, украшенной узорами из звезд и волн. По краям зеркала были выгравированы символы на древнем языке — руны, которые когда-то пульсировали магией, но теперь были темны и безжизненны.

— Вот оно, — прошептала Фрирен, подходя ближе. — Зеркало Астрала. Один из самых могущественных артефактов в истории. Говорят, с его помощью создавались первые порталы между мирами.

Сайтама тоже подошел, но с другой стороны, чтобы лучше видеть отражение.

— Странное зеркало, — заметил он. — Не очень чистое. Видно пятна. И запотело. Наверное, от перепада температур. Снаружи холодно, внутри тепло. Нужно проветрить помещение. Или вытереть тряпкой.

— Сайтама, не трогай! — крикнула Фрирен, но было поздно.

Сайтама уже протянул руку и коснулся поверхности зеркала. В тот же мгновение, как его пальцы соприкоснулись со стеклом, зеркало ожило. Руны по краям вспыхнули серебряным светом, а само отражение в зеркале начало меняться, плавиться, перетекать из одной формы в другую.

— Смотрите! — воскликнул Штарк. — Оно работает!

В зеркале действительно происходило нечто невероятное. Вместо отражения зала или их собственных лиц, они увидели бесконечную череду изображений: города из кристаллов под фиолетовыми небесами, океаны, где волны стояли вертикальными стенами, пустыни из черного песка, леса, где деревья росли вверх ногами. И во всех этих мирах — люди, монстры, непонятные существа, живущие по своим законам.

— Это... это не мир Сайтамы, — тихо сказала Фрирен, завороженная этим зрелищем. — Это все миры. Все реальности. Зеркало показывает их все сразу.

— А где мой? — спросил Сайтама, внимательно вглядываясь в меняющиеся образы. — Я свой город узнаю. Там должны быть высокие здания из стекла и стали. И вывески с распродажами. И супермаркет на каждом углу.

— Терпение, Сайтама, — ответила Фрирен. — Зеркало само выберет, какой мир показать. Оно чувствует...

— Оно запотело, — перебил Сайтама. — Видите? Вот здесь, в углу. Пар от моей руки. Так не видно ничего. Нужно почистить.

— Нет, Сайтама, не надо! — крикнула Фрирен, но Сайтама уже достал из кармана свой желтый платок (который Фрирен недавно подарила ему вместо старого, изношенного) и начал протирать поверхность зеркала круговыми движениями.

— Нужно аккуратно, — говорил он, не обращая внимания на отчаянные вопли Фрирен. — Сначала по краям, потом к центру. Иначе разводы останутся. Моя соседка Мэгуми так окна моет. Говорит, это искусство.

Зеркало тем временем реагировало бурно. Свет рун становился все ярче, изображения в зеркале метались, как раненые птицы. Температура в зале начала расти, воздух задрожал от напряжения.

— Сайтама, остановись! — кричал Айзен, пытаясь подойти ближе, но невидимая сила отбрасывала его назад. — Ты разрушаешь баланс!

— Я чищу! — настаивал Сайтама. — Как можно что-то увидеть в грязном зеркале? Это же элементарно.

Внезапно раздался резкий, оглушительный звук — хруст, похожий на треск льда под тяжелым грузом. По всей поверхности зеркала побежали паутинки трещин. Свет рун вспыхнул последний раз ярко-белым светом, а затем погас. Изображения в зеркале исчезли, оставив лишь мутное отражение с трещинами.

— Ой, — сказал Сайтама, отнимая платок. — Сломалось. Я же говорил, что стекло старое. Нужно было сначала проверить на прочность. А не чистить сразу.

Фрирен стояла неподвижно, ее лицо было бледным как мел. Она смотрела на разбитое зеркало, и в ее глазах читалась такая боль, что даже Сайтама на миг замолчал.

— Это... это Зеркало Астрала, — прошептала она. — Один из последних артефактов, способных открывать порталы между мирами. Оно существовало тысячи лет. И ты... ты разбил его, пытаясь вытереть пар.

— Пар мешал, — возразил Сайтама. — Я же хотел помочь. Чтобы лучше видно было. В моем мире так все делают. Если стекло запотело, его чистят. Или вентилятор включают.

— Не все стекла можно чистить! — крикнула Фрирен, и в ее голосе прозвучали нотки отчаяния, которые Сайтама раньше никогда не слышал. — Не все двери можно открывать просто потому, что они есть! Это не супермаркет, где все работает по кнопке! Это магия! Сложная, древняя, хрупкая!

Сайтама отступил на шаг. Он редко видел Фрирен такой — обычно она была спокойной, расчетливой, всегда держала себя в руках. Сейчас же в ее глазах блестели слезы, а руки дрожали.

— Прости, — тихо сказал он. — Я не знал. Честно. Я думал, это просто зеркало. Как в ванной. Или в раздевалке спортзала.

Фрирен глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она подошла к постаменту и осторожно провела пальцами по треснувшей поверхности зеркала.

— Нет, Сайтама. Это не просто зеркало. Это была надежда. Твоя надежда вернуться домой. И моя надежда понять, как это сделать, не разрушив наш мир окончательно. — Она закрыла глаза. — Теперь остались только Кристаллы Времени. И они... гораздо опаснее. Требуют больше магии. Больше жертв.

— Жертв? — переспросил Штарк, переглянувшись с Ферн. — Что ты имеешь в виду, мастер?

— Чтобы активировать Кристаллы Времени, нужны сильные маги, — объяснила Фрирен. — Маги, готовые отдать часть своей жизни, своей магии ради открытия портала. Не каждый выживет после такого ритуала.

— Тогда не надо, — сказал Сайтама. — Я лучше останусь здесь. Раз уж ваш мир так не хочет меня отпускать. Может, научусь магии? Хотя... — он почесал затылок, — вряд ли получится. Я даже кондиционер дома не могу починить без инструкции.

—