Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Члены Совета переглянулись. Страх в их глазах начал сменяться осторожной надеждой.

— Совет примет решение через час, — объявила Зерия. — Пока вы можете отдохнуть в гостевых покоях. И... рынок работает до заката. Распродаж нет, но выбор неплохой.

Сайтама встал, улыбаясь во весь рот.

— Отлично! Мне нужны новые сапоги, запасная щетка для Камешка и... о, и пряники! Ферн говорила, у вас тут лучшие пряники в мире.

Когда они вышли, Штарк подошел к Фрирен.

— Ты уверена, что это сработает? Совет может решить изолировать его. Или хуже.

— Я не уверена ни в чем, — честно ответила Фрирен. — Но я уверена в одном: Сайтама не враг. Он — отражение всего, что мы потеряли. Простоты. Человечности. Способности радоваться малому. — Она посмотрела на спину Сайтамы, который что-то с энтузиазмом рассказывал Ферн о пряниках. — И если мы его потеряем, мы потеряем шанс понять, что действительно важно.

В коридоре Сайтама внезапно остановился и обернулся.

— Эй, Фрирен! — крикнул он. — А на рынке есть магазин, где продают сувениры? Хочу купить что-нибудь на память. Чтобы не забыть вас. Может быть, маленькую статуэтку мага. Или книгу о заклинаниях. Даже если я не смогу их прочитать, все равно будет напоминать.

Фрирен почувствовала, как что-то сжимается в ее груди — то, что не трогало ее многие столетия. Она кивнула, не в силах говорить.

Час спустя их снова вызвали в зал Совета. Члены выглядели решительно.

— Мы решили помочь вам найти Зеркала Астрала, — объявила Зерия. — Денкен подготовит карты и свитки с описанием их местоположения. Но мы ставим одно условие: если поиски займут больше месяца, или если мир продолжит упрощаться с опасной скоростью, мы потребуем от вас, Сайтама, уйти добровольно. Даже если портал не будет готов.

Сайтама кивнул.

— Справедливо. Я тоже не хочу, чтобы из-за меня все страдали. Особенно если можно просто купить новые сапоги.

— Мы дадим вам проводника, — добавила Зерия. — Мага Айзена. Он знает Храм Отражений лучше всех.

Айзен, стоявший у стены, встал и поклонился.

— Моя магия ослабла, но знания остались. Я проведу вас.

Когда они покидали зал, Сайтама остановился у двери.

— Спасибо, — сказал он членам Совета. — За доверие. И за информацию о рынке. — Он улыбнулся. — Когда я вернусь домой, расскажу соседям, что даже в мире без магии есть место доброте.

Когда двери гостевых покоев закрылись за ними, Сайтама уселся на кровать, Камешек запрыгнул к нему на колени.

— Странно, — пробормотал он, глядя в окно на город без магического сияния. — Я думал, что магия — это круто. Все эти взмахи руками, блеск, вспышки... но ваш мир без нее стал как мой. Простой. Настоящий. — Он почесал Камешка за ухом. — Ты как думаешь, Камешек, стоит ли мне остаться? Может, научить их, как правильно чинить трубы? Или как находить лучшие распродажи?

Пес посмотрел на него преданными глазами и тихо залаял.

— Да, ты прав, — улыбнулся Сайтама. — Сначала нужно помочь им отправить меня домой. А потом... кто знает. В бесконечных мирах все возможно. Может, я еще вернусь. На распродажу.

В соседней комнате Фрирен открыла гримуар на чистой странице и начала писать: «Наблюдение: Сайтама не хочет уничтожить наш мир. Он хочет его спасти. Но его способ спасения — сделать его похожим на его родной мир. В этом парадокс. В этом выбор. И в этом — наша надежда. Если мы найдем Зеркала Астрала, сможем ли мы сохранить магию, отпустив его? Или, отпустив его, мы сохраним только пустоту?»

Она закрыла гримуар и посмотрела в окно. На улице начинался дождь — обычный, без магического сияния, дождь. И впервые за тысячу лет Фрирен подумала, что он прекрасен в своей простоте.

Глава 6: В поисках Зеркал Астрала

Раннее утро застало группу уже на окраине столицы. Солнце едва показалось над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Сайтама стоял на возвышении, внимательно изучая облака.

— Сегодня хорошая погода для путешествия, — заметил он, обращаясь к остальным. — Не будет дождя. Не нужно будет искать укрытие. Или покупать зонт. Зонты дорогие, особенно водонепроницаемые. Я однажды купил дешевый — весь промок за пять минут. Пришлось идти домой в мокрой одежде. Очень неприятно.

Айзен, их новый проводник, кивнул с вежливой улыбкой, но в его глазах читалась легкая растерянность. Бывший маг, привыкший к перелетам на драконах и магическим картам, теперь шел пешком с группой, где главный герой оценивал погоду по облакам и экономил на зонтах.

— Храм Отражений находится в трех днях пути на восток, — начал Айзен, разворачивая кожаную карту. — Раньше мы могли бы долететь за час, но теперь...

— Теперь мы идем пешком, — закончила Фрирен. — Это даже лучше. Даст нам время подготовиться. И понаблюдать за изменениями в мире.

Сайтама одобрительно кивнул.

— Пешком — самый надежный способ. Не нужно заправляться, не нужно обслуживание. Главное — хорошая обувь. — Он посмотрел на свои новые сапоги. — Кстати, спасибо за совет с рынка. Эти действительно удобные. Противоскользящая подошва и прочные швы.

— Я рад, что вам понравились, — ответил Айзен, явно не ожидая такой практической благодарности.

Путь лежал через лес, который когда-то славился своими говорящими деревьями и магическими тропами. Теперь же здесь царила обычная тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев.

Через час ходьбы Сайтама остановился.

— Обеденный перерыв, — объявил он. — Важно не пропускать приемы пищи. Особенно когда долго идешь. Иначе сил не будет. И настроение плохое.

Он развернул свой рюкзак и начал доставать пакеты с едой. Фрирен удивленно наблюдала, как он методично раскладывает провизию: сушеное мясо, хлеб, фрукты, даже маленький горшочек с медом.

— Вы всегда так готовитесь? — спросила она.

— Конечно, — ответил Сайтама, протягивая всем по порции. — Планирование — половина успеха. Если идешь в поход, нужно взять еды на два дня больше, чем планируешь. На случай если заблудишься или встретишь друзей по пути. Или если еда упадет. Или если голоднее, чем думал.

Штарк и Ферн обменялись взглядами. Они привыкли к магическим сумкам-хранителям, которые могли вместить целую телегу припасов. Сайтама же использовал простые мешки