Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Это твоя сила, — тихо сказала Фрирен. — Не умение разбивать камни. А умение оставаться собой даже когда мир рушится вокруг.

Серый свет на его руках на миг вспыхнул ярче, а затем начал таять. Фрирен достала из гримуара кристалл, похожий на тот, что дала ему в конце их предыдущего путешествия — с застывшим лучом солнца внутри.

— Возьми. Это поможет стабилизировать твое присутствие здесь. На время. — Она положила кристалл ему в ладонь. Тот тут же начал впитывать серый свет, становясь тусклым. — Но это временное решение. Нам нужно найти способ либо вернуть тебя домой, либо...

— Либо научиться жить в одном мире, — закончил Сайтама. — Да?

— Да, — Фрирен кивнула. — Но для этого нужно понять тебя. И твой мир. — Она указала на кристалл в его руке. — Когда ты в следующий раз услышишь голос... попробуй спросить его, как помочь миру. Не подавить его. А помочь.

Сайтама посмотрел на кристалл, который теперь переливался смесью серого и золотого.

— А почему ты так беспокоишься обо мне? В конце концов, я разрушаю твой мир.

— Потому что ты его же и спасаешь, — Фрирен подошла к двери. — Без тебя Пожиратель искаженной реальности поглотил бы все. Без тебя Мастер вернул бы тьму на землю. Ты разрушаешь только то, что уже давно должно было исчезнуть. Но... — Она остановилась в дверном проеме, — даже если бы ты был настоящим врагом, я бы все равно искала способ помочь тебе. Потому что в твоих глазах нет зла. Только... грусть от одиночества. И желание помочь.

— Эй, Фрирен, — окликнул ее Сайтама, когда она уже собиралась уйти. — Рамен. Завтра. В этой таверне. Хозяйка говорила, они делают хороший горячий суп. Приходи. Может, вместе найдем ответы на вопросы.

— Я приду, — пообещала Фрирен и закрыла дверь за собой.

Сайтама остался один. Он положил кристалл на тумбочку, снова лег на кровать. Камешек устроился у его ног, положив морду ему на колено.

— Знаешь, Камешек, — прошептал Сайтама, глядя в потолок. — В моем мире я всегда думал, что сильный — это тот, кто может разрушить что угодно. Но здесь... здесь сильный — это тот, кто может сохранить то, что важно. — Он вздохнул. — Не знаю, хватит ли мне сил сохранить тебя. И Фрирен. И этот... странный мир без распродаж.

Он закрыл глаза. В комнате остался только слабый свет от кристалла на тумбочке — и шепот пустоты в его снах, который теперь звучал не так одиноко.

Глава 4: Встреча с Советом Магистрали

Дорога в столицу заняла три дня. За это время серое сияние вокруг Сайтамы то исчезало, то возвращалось с новой силой, особенно когда он засыпал под открытым небом или задумчиво наблюдал за облаками. Фрирен внимательно записывала каждое проявление в свой гримуар, а Сайтама просто относился к этому как к неудобству — «как когда свет в туалете не выключается».

Столица, некогда величественный город с парящими башнями и магическими фонтанами в каждом сквере, встретила их измененной. Башни стояли на земле, фонтаны молчали, замененные простыми колодцами. Но город жил — люди спешили по делам, торговцы выкрикивали цены, дети играли на площадях. Лишь глаза горожан, когда они замечали лысого путешественника в желтом комбинезоне, выражали что-то среднее между страхом и благодарностью.

— Они боятся меня, — заметил Сайтама, когда они проходили мимо рынка. — Или просто думают, что мой комбинезон не по сезону?

— Они видят в тебе причину перемен, — ответила Фрирен. — Некоторые считают, что ты спас их от демонов. Другие — что ты лишил их магии. Третьи — что ты и спас, и лишил одновременно.

— Сложно, — вздохнул Сайтама. — Я просто помогал. Как всегда. А теперь все думают, что я специально что-то планировал. — Он почесал затылок. — Хотя... распродажи в супермаркете тоже нужно планировать заранее. Особенно когда скидки на лапшу.

Камешек, шедший рядом и вилявший хвостом, вдруг остановился и насторожился. Из переулка вышли два стражника в форменной одежде без магических символом. Их движения были напряженными.

— Мастер Фрирен? — один из них поклонился с явным облегчением. — Совет ждет вас. И... его. — Он кивнул на Сайтаму, слегка отводя взгляд. — Вас проводят.

Штарк положил руку на рукоять меча, но Фрирен успокоила его жестом.

— Все в порядке. Они не враги. Просто... осторожны.

Дворец Совета Магистрали тоже изменился. Вместо парящих арок и светящихся кристаллов, поддерживающих своды, здание теперь стояло на массивных каменных колоннах, освещаемое обычными окнами. На входе их встретил знакомый человек — Айзен, член Совета, который еще три дня назад мог манипулировать пространством, а теперь стоял перед ними с простой свитком в руках.

— Фрирен, — приветствовал он, его голос был сдержан, но в глазах мелькала тревога. — Мы рады твоему возвращению. Совет собрался в полном составе. — Он на миг задержал взгляд на Сайтаме. — Приветствую и вас, герой. Хотя, возможно, это не совсем подходящее слово.

— Привет, — ответил Сайтама, оглядывая дворец. — У вас тут ремонт? Неплохо получается. Прочнее будет. И безопаснее — никаких падающих сводов.

Айзен слегка удивился, затем улыбнулся:

— Возможно, вы правы. Но пройдемте. Совет ждет.

Зал заседаний был почти таким же, как и раньше, но без магических иллюзий и летающих символов. Члены Совета сидели за большим каменным столом. Когда Сайтама вошел, некоторые инстинктивно отодвинулись от него, один даже вскочил, готовый к обороне. Лишь Денкен, бывший архивариус, остался неподвижным, его взгляд был полон научного интереса.

— Спасибо, что прибыли так быстро, — начал председатель Совета, пожилой маг по имени Зерия, ее голос звучал устало. — Последствия... ваших действий в Архиве Утраченных Возможностей... уже чувствуются по всему континенту. Магия продолжает слабеть. Некоторые заклинания просто перестают работать. Мы потеряли связь с несколькими удаленными поселениями.

Сайтама сел на предложенное место, положив Камешка себе на колени.

— А у вас тут хорошие распродажи? — спросил он неожиданно. — Особенно интересуют сапоги. Мои уже протерлись.

Зал замер в ошеломленном молчании. Штарк закрыл лицо рукой. Ферн с трудом сдерживала смех.

— Рас... продажи? — переспросила Зерия, явно не ожидая такого вопроса.

— Ну да, — Сайтама кивнул. — Обычно после больших