Фантастика 2026-90 - Василий Седой

выходу из Архива Утраченных Возможностей. Сайтама шел впереди, держа Камешка на руках и насвистывая простую мелодию. Фрирен следовала за ним, держа Ключ Отражения, который теперь светился увереннее. Штарк и Ферн шли позади, переговариваясь шепотом.

— Ты видел его глаза, когда он говорил о своем мире? — спросила Ферн.

— Да, — ответил Штарк. — В них была такая же пустота, как в Точках Силы после его удара.

— Но он все равно улыбается.

— Потому что он герой. Даже если мир не замечает его подвигов.

Фрирен шла последней, оглядываясь на зал Архива. Она чувствовала, как трещины в реальности вокруг Сайтамы расширяются, но теперь она знала — это не просто разрушение. Это вызов. Вызов всему, во что она верила. Возможно, впервые за тысячу лет ей предстояло переписать не страницы гримуара, а саму свою душу.

Но сейчас было не время для размышлений. Сейчас был голодный Сайтама, который с каждым шагом все громче ворчал о распродажах и горячем супе. И Фрирен, к своему удивлению, поняла, что и сама проголодалась. Может быть, мир и менялся, но базовые человеческие потребности оставались неизменными. И, возможно, в этом и была его суть.

Они вышли из арки в туннель, ведущий к выходу. Перед ними лежал путь поиска — пути, который мог привести Сайтаму домой. Или погубить их всех.

Но пока что — обед. Сайтама настоял.

Глава 2: Город без магии

Утреннее солнце окрасило облака в розовый цвет, когда группа вышла к долине, где должен был находиться город Элдрия. Сайтама шел впереди, насвистывая мелодию, которую подхватывало эхо гор. Он периодически останавливался, чтобы поправить Камешка на плече или проверить, не развязался ли узел на сумке с припасами.

— Эй, Фрирен, — окликнул он, не оборачиваясь. — Ты говорила, в Элдрии был один из лучших магических рынков на континенте. Надеюсь, там остался хотя бы один лоток с едой. Я проголодался.

Фрирен шла позади, ее пальцы непроизвольно перебирали страницы гримуара. После событий в Архиве ее движения стали менее уверенные, будто она боялась, что каждое заклинание может наткнуться на границу, которую уже невозможно пересечь.

— Рынок был знаменит не едой, Сайтама. Там продавали артефакты, эликсиры, свитки с древними заклинаниями... — Она замолчала, подбирая слова. — Но да, там должны быть и прилавки с едой. Если город... сохранился.

— Сохранится, — невозмутимо ответил Сайтама. — Города не исчезают просто так. Максимум — перестанут работать фонари. Или водопровод. Но это поправимо. В Городе-Z у нас как-то на неделю отключали воду. Все научились экономить и носить воду ведрами. Было даже весело. Особенно когда дети устраивали гонки с полными ведрами.

Штарк и Ферн переглянулись. Они помнили описание Элдрии из древних текстов — город, где магия пронизывала каждый камень, где фонтаны пели заклинания, а дома меняли форму в зависимости от настроения жильцов. То, что Сайтама представлял как «перебои с водопроводом», для эльфийки было катастрофой, сравнимой с исчезновением целой культуры.

Когда вершины холмов расступились, все замолчали.

Элдрии не существовало.

То есть, город был на месте. Каменные дома с черепичными крышами, узкие улочки, центральная площадь с ратушей... Все стояло. Но атмосфера изменилась до неузнаваемости. Фонтаны на площади были сухими. Магические светильники вдоль улиц превратились в обычные фонари с масляными лампами. Стены, когда-то украшенные мерцающими рунами, выглядели серыми и мертвыми. Воздух был тихим — не было того постоянного гула магических потоков, который Фрирен ощущала даже в самых маленьких деревнях.

— Похоже, мой «иммунный ответ» добрался и сюда, — тихо сказал Сайтама, его голос не выражал ни раскаяния, ни радости. Просто констатация факта.

— Это не твоя вина, — резко ответила Фрирен, будто защищая его от невидимого обвинителя. — Реальность начала меняться задолго до твоего прибытия. Твой мир... просто ускорил процесс.

— Может, это и к лучшему? — Сайтама указал на площадь, где дети играли в прятки среди скамеек. — Посмотрите: никто не боится демонов. Нет магических бурь. Никто не исчезает посреди ночи из-за неудачного заклинания. Просто... обычный город. С обычными проблемами.

— Для тебя — обычный, — возразила Фрирен, ее голос дрогнул. — Для них это катастрофа. Представь, что все твои тренировки внезапно стали бесполезны. Что ты больше не можешь быть героем. Что твой мир лишился всего, что делало его особенным.

Сайтама задумался.

— Были времена, когда я так и чувствовал себя. Когда я тренировался годами, чтобы стать сильным, а потом обнаружил, что слишком силен для своего мира. — Он улыбнулся без горечи. — Но я нашел в этом свой путь. Может, и они найдут.

Группа спустилась в город. Люди на улицах бросали на них взгляды — наследие слухов о «Лысом Спасителе», который путешествовал с эльфийкой и ее учениками. Но в этих взглядах не было прежнего благоговения. Скорее — усталость и принятие.

У центрального моста, который перекинулся через широкую реку, собралась толпа. Мост был частично разрушен — каменная арка обрушилась, оставив зияющую дыру. Люди пытались перекинуть через нее деревянные доски, но те прогибались под весом даже одного человека.

— Что случилось? — спросил Штарк у пожилого мужчину в рабочем халате.

— Вода, — вздохнул тот. — Раньше река слушалась магов. Они направляли ее, укрепляли берега заклинаниями. А теперь... — Он махнул рукой в сторону бурного потока. — С каждым дождем все хуже. Мост держался на магических креплениях. Когда магия исчезла... — Он не договорил, но все поняли.

Сайтама подошел ближе, присел на корточки и внимательно осмотрел разлом.

— Тут нужна опора, — сказал он, тыкая пальцем в воду. — И хорошие бревна. И крепкие веревки.

— Мы пробовали, — устало ответил мужчина. — Но течение сносит все, что мы ставим. Без магии это невозможно.

Сайтама встал.

— Ничего невозможного нет. Просто нужно подумать иначе. — Он повернулся к группе. — Где тут ближайшая лесопилка? Или просто плотник с запасом дерева?

Через час работа закипела. Сайтама руководил — его практический опыт строительства и ремонта в Городе-Z оказался бесценным. Он выбрал место для опоры так, чтобы течение не размывало основание, показал, как скрепить бревна без гвоздей («их может не хватить»), научил местных делать прочные узлы.