Фантастика 2026-90 - Василий Седой

скачке напряжения. Из глубин, куда не достигал свет даже этих «звёзд», поползла знакомая серая плёнка. Она медленно, но неотвратимо поглощала архивные миры. Те не исчезали со взрывом — они просто тускнели, их краски блекли, формы упрощались, пока не превращались в безликие серые шаблоны, которые затем растворялись.

— Он уже здесь, — сказал Штарк. Его рука сама потянулась к мечу, но он понял бессмысленность жеста.

— Системный вирус, — кивнул Сайтама. — Проник через бэкапы. Надо срочно будить администратора, пока он всё не удалил.

— И как мы его найдём? — спросил Денкен. — В этом хаосе?

— Он же главный. Значит, у него должно быть самое навороченное кресло. Или трон. Ищем что-то похожее.

Сайтама оттолкнулся от ноги и поплыл вглубь архива, к самому тёмному и густому участку, куда не доходила серая плёнка. Остальные последовали за ним, обходя гибнущие миры.

Вскоре они увидели Его.

Это не было телом в привычном понимании. Это был узел. Гигантское, пульсирующее переплетение всех возможных и невозможных линий реальности. Золотые нити судьбы, багровые жилы хаоса, серебряные струны магии, стальные прутья логики — всё было сплетено в кокон непостижимой сложности. И в центре этого кокона, едва заметный, спал некий силуэт.

— Хранитель... — благоговейно прошептала Зерия.

— Спит крепко, — констатировал Сайтама. — Будильника нет, что ли?

— Его не разбудить заклинанием или криком, — сказала Фрирен. — Он уснул, когда исчез шум творения. Его разбудит только... новый шум.

Серая плёнка тем временем подобралась к самому кокону. Первые нити, касавшиеся её, тут же теряли цвет и упрощались до прямых линий.

— Ну, шум — это просто, — сказал Сайтама.

Он подплыл вплотную к гигантскому узлу, набрал в грудь воздуха и крикнул прямо в самое его ядро:

— ЭЙ! ПРОСЫПАЙСЯ! У ТЕБЯ ТУТ ВИРУС В СИСТЕМЕ, А ТЫ СПИШЬ!

Эхо его голоса, умноженное миллиардами реальностей, прокатилось по архиву. Кокон дрогнул.

И тогда серость вокруг них взревела. Это был не звук, а волна абсолютного отрицания. Она обрушилась на них, стремясь стереть в прах.

Глава 29

Глава 29: Пробуждение Узла

Волна серости обрушилась на них. Это была не атака, а тотальное стирание. Фрирен почувствовала, как её память, её тысячелетний опыт, начал рассыпаться на элементарные, безликие факты. Штарк забыл, за что сражается, его воинский дух обратился в пыль. Ферн перестала чувствовать страх — да и любую другую эмоцию. Денкен смотрел на приближающуюся пустоту с холодным, безразличным любопытством.

Зерия вскрикнула — не от страха, а от ярости. Она видела, как гибнут последние осколки красоты, которую она хранила. Она протянула руки, пытаясь сплести заслон из обрывков реальностей, но серость пожирала их, как кислота.

И только Сайтама стоял недвижимо. Волна прошла сквозь него, не оставив следа. Он смотрел на гигантский кокон, который лишь слабо дрогнул от его крика.

— Не слышит. Значит, надо будить по-нормальному.

Он подплыл прямо к кокону, к тому месту, где угадывался силуэт спящего. Он не стал бить — вместо этого он дотронулся до сложнейшего переплетения нитей и произнес:

— Проверка связи. Раз, два, три. Прием.

Кокон содрогнулся сильнее. Одна из золотых нитей судьбы лопнула с тихим звоном.

— Так, есть реакция. Увеличиваем громкость.

Сайтама повернулся к остальным. Фрирен, Штарк, Ферн и Денкен стояли, как статуи, их личности были почти стерты. Лишь Зерия еще боролась, но ее сила таяла на глазах.

— Эй, вы там! — крикнул он им. — Помогите! Шумите!

Но они не могли. Они почти превратились в часть серого пейзажа.

Сайтама нахмурился. Он окинул взглядом гибнущий архив, своих почти утраченных товарищей и медленно упрощающийся кокон.

— Ладно. Тогда я буду шуметь за всех.

Он снова повернулся к кокону. Но на этот раз он не кричал. Он начал говорить. Говорить о самом простом и обыденном.

— Слушай сюда. У меня вчера куртка порвалась. На локте. Дырка. Я ее заклеил, но клей «Крепче Судьбы» оказался не таким уж крепким. Пришлось шить. А я не очень люблю шить. Потом пошел в магазин, но там акция на тунец закончилась. Остались только шпроты. А шпроты — это не то. И еще сосед сверху опять тюльпаны в коридоре ставит. Мешают проходить.

Он говорил о распродажах, о погоде, о скисшем молоке, о том, как трудно найти хорошие носки. Он говорил на языке быта, скуки и маленьких повседневных неудобств. О самом сложном и шумном, что знал, — о человеческой жизни.

И кокон начал отвечать.

Вначале это были лишь отдельные вспышки внутри него. Затем нити стали двигаться быстрее, сплетаясь в новые, невиданные узоры. Силуэт в центре стал четче. Архив вокруг них замер, а серая волна остановилась, встретив невидимое сопротивление.

— ...и вот, представляешь, — продолжал Сайтама, — цена на капусту опять выросла. Это же просто безобразие.

Из кокона раздался звук. Не голос, а нечто, напоминающее смесь скрипа старого дерева, звона хрусталя и далекого грома.

«КАПУСТА...» — пронеслось по архиву. «...БЕЗОБРАЗИЕ...»

Серость отхлынула. Она не могла переварить эту абсурдную, иррациональную, живую сложность.

Кокон медленно начал разворачиваться. Нити расплетались, образуя вокруг силуэта сияющую мантию из миллионов возможностей. Хранитель Хаоса открыл глаза. В них не было ни добра, ни зла. В них был бесконечный, неупорядоченный творческий огонь.

Его взгляд упал на Сайтаму.

«КТО... ТЫ... КТО... НАРУШАЕТ... ПРОКЛЯТЫЙ... ПОКОЙ... МОЕГО... СНА...»

— Сайтама. Проходимец. А ты кто?

«Я... ТОТ... КТО... ХРАНИТ... ШУМ... КОТОРЫЙ... БЫЛ... ДО... ТИШИНЫ...» — Его взгляд скользнул по серой пустоте, пожирающей его архив. «...И... КОТОРЫЙ... БУДЕТ... ПОСЛЕ...»

— Отлично. Разбудили — и ладно. А то тут у тебя вирус завелся, — Сайтама указал большим пальцем на серую волну, которая снова начала наступать, теперь с удвоенной яростью. — Убери его, а то архив твой весь отформатирует.

Хранитель Хаоса повернул свой лик к наступающей пустоте. В его глазах вспыхнули все цвета сразу.

«ЭТО... НЕ... ВИРУС...» — пророкотал он. «ЭТО... ИММУННЫЙ... ОТВЕТ... РЕАЛЬНОСТИ... НА... ЧУЖОГО...»

Он посмотрел прямо на Сайтаму.

«...НА... ТЕБЯ...»

Глава 30

Глава 30: Иммунный ответ

«…НА… ТЕБЯ…»

Слова Хранителя повисли в мерцающем пространстве архива. Серая пустота, остановившаяся на мгновение, снова пришла в движение, но теперь она явно обтекала Сайтаму, как река вокруг скалы, и устремлялась к самому кокону.

— На меня? — Сайтама нахмурился. — Я тут систему чиню. А эта… штука всё ломает и упрощает. Это явно вирус.

«ОН… НЕ…