Фантастика 2026-90 - Василий Седой

к нам по твоим новым трубам, — парировал Сайтама. — Разница только в том, где мы будем с ним разбираться. У него дома или у нас в гостях. Мне неудобно гостей принимать, дома уборку не сделал.

Он сделал шаг к чёрному пролому. Тьма отпрянула, словно масло от раскалённого железа, образовав мерцающий туннель.

— Он… отступает от него? — не веря своим глазам, прошептала Ферн.

— Нет, — Зерия смотрела на туннель с магистерским холодом в глазах. — Он прокладывает ему дорогу. Потому что он — самая большая и простая цель. Пожиратель всегда начинает с самого простого.

Сайтама уже шагнул в туннель. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.

Путь был похож на шаг сквозь чёрное зеркало. Они оказались в пространстве, лишённом привычных измерений. Под ногами не было пола, над головой — неба. Вокруг плавали обломки миров: кусок заснеженной горы здесь, обломок дворцовой башни там, всё это медленно вращалось в абсолютной тишине. И в центре этого хаоса висела она.

Гигантская, пульсирующая сфера, сотканная из сплетённых светящихся нитей. Одни нити были яркими и сложными, другие — тусклыми и прямыми, как стрела. От сферы тянулись щупальца-провода к плавающим обломкам, и по ним струилась энергия, высасывая из миров последние следы сложности.

— Это и есть… главный узел? — спросил Денкен, и его голос прозвучал неестественно громко в этой тишине.

— Нет, — Зерия смотрела на сферу с благоговейным ужасом. — Это и есть Он. Пожиратель. А это… — она указала на один из самых ярких, почти белых прямых лучей, тянущихся от сферы прямо к Сайтаме, — …это его связь с тобой. Ты не просто упростил мир. Ты стал для него маяком. Истопником, который подкидывает в топку дрова.

Сайтама смотрел на гигантское существо без тени страха или удивления.

— Так, вижу проблему. Перегружено. Надо делать дефрагментацию.

Он сделал шаг вперёд, на невидимый мост, ведущий к ядру Пожирателя.

Глава 25

Глава 25: Дефрагментация Апокалипсиса

— Дефрагментацию? — голос Зерии сорвался в фальцет. В её многотысячелетней жизни не было ни одного понятия, которое хоть отдалённо соответствовало бы этому слову в контексте мироздания.

Сайтама не ответил. Он уже шёл по невидимому мосту навстречу пульсирующему ядру Пожирателя. Пространство вокруг содрогалось. Обломки миров начинали двигаться быстрее, сталкиваясь и рассыпаясь на ещё более мелкие фрагменты. Белый луч, связывающий его с чудовищем, стал ярче, почти ослепляющим.

— Он ускоряет процесс! — крикнула Фрирен. — Твоё приближение — это пир для него!

Пожиратель не атаковал. Он втягивал в себя сложность Сайтамы, как черная дыра втягивает свет. Но чем больше он «поглощал», тем страннее вела себя его форма. Светящиеся нити, из которых было соткано его тело, начинали выстраиваться в упорядоченные решётки. Хаотичное пульсирование сменялось ровным, монотонным гудением. Оно напоминало гул трансформатора.

— Что... что происходит? — прошептал Штарк.

— Он не может его переварить, — с внезапным озарением прошептала Зерия. Её глаза были широко раскрыты. — Сложность Сайтамы... она другого порядка. Она не хаотична. Она... алгоритмична. Абсурдно проста. Пожиратель пытается её усвоить, и это его ломает!

Сфера Пожирателя начала менять форму. Её округлая поверхность покрылась ровными геометрическими гранями. Она превращалась в гигантский, идеально отполированный черный куб. Гудение стало оглушительным.

— Он не пожирает его! Он мутирует под его воздействием! — закричал Денкен.

Сайтама тем временем дошёл до куба и приложил к нему ладонь.

— Так. Мусора в системе многовато. Надо почистить.

Он сжал кулак и нанёс один точный удар.

Не было взрыва, не было вспышки. Гигантский куб треснул, как перемороженное стекло. Трещины побежали по его граням, и сквозь них хлынул... свет. Не ослепительный, а ровный, холодный, похожий на свет люминесцентной лампы.

Куб рассыпался. Но на его месте не возникло ничего нового. Образовалась... пустота. Идеально ровная, серая, бесконечная плоскость. Плывшие вокруг обломки миров один за другим падали на эту плоскость, теряли свои цвета, формы и превращались в серую однородную пыль. Исчезли и щупальца-провода, связывавшие Пожирателя с другими реальностями.

Всё затихло. Рев, гул, шепот обломков — всё сменилось абсолютной, давящей тишиной. Они стояли на невидимом мосту над бесконечным серым листом.

— Что... что он сделал? — Ферн обняла себя, чтобы перестать дрожать. Её голос прозвучал жалко и одиноко в этой новой тишине.

— Он не уничтожил Пожирателя, — голос Зерии был пуст. — Он его... оптимизировал. Превратил в фундамент. В самый простой и стабильный из возможных миров. Мир без особенностей. Без шума. Без магии. Без жизни.

Сайтама повернулся к ним и потер переносицу.

— Вроде починил. Теперь не должно булькать и скрипеть.

Фрирен смотрела на бесконечную серую пустоту. Она не чувствовала угрозы. Она не чувствовала ничего. Ни капли магии. Ни намёка на сложность. Это был не конец света. Это было нечто гораздо более страшное.

Это был конец всего.

Глава 26

Глава 26: Серый рассвет и Хранитель Хаоса

Бесконечная серая пустота поглотила все. Звук, свет, сам воздух — всё стало однородным и безжизненным. Давление этой абсолютной простоты было невыносимым. Ферн плакала беззвучно, слёзы тут же высыхали на её щеках, не оставляя следа. Штарк сжимал эфес меча, но не чувствовал ни угрозы, ни цели. Денкен стоял, опустив голову, его разум, привыкший к сложным вычислениям, отказывался воспринимать эту реальность.

— Ну, вроде порядок, — раздался голос Сайтамы. Он осматривал серый ландшафт с видом мастера, закончившего уборку. — Теперь хоть видно, где крошки на полу.

— Порядок? — голос Зерии был хриплым от ужаса. Она обхватила себя руками, будто замерзая. — Ты уничтожил саму возможность жизни! Жизнь — это сложность, это шум, это ошибки! Это — хаос! Ты всё отформатировал!

— Хаос — это когда носки в разных углах комнаты, — возразил Сайтама. — А тут всё ровно.

Внезапно в серой пустоте что-то произошло. Не вспышка, не звук. Это была... точка. Крошечное искажение, дрожь в идеальной плоскости. Она пульсировала, пытаясь родить хоть что-то — цвет, форму, звук.

— Что это? — прошептала Фрирен, впервые за долгое время почувствовав не призрачную надежду, а просто интерес.

Из точки послышался хруст. Он был тихим, но в абсолютной тишине прозвучал как взрыв. Из искажения выполз... жук. Не магический и не демонический. Самый обычный, черный, с шестью лапками. Он неуклюже прошелестел по серой плоскости, оставляя за собой едва заметную бороздку.

— Жизнь... — выдохнула Зерия. —