Фантастика 2026-90 - Василий Седой

на мгновение погасли, а затем зажглись вновь. Но теперь это был не дрожащий огонёк, а ровный, яркий, электрический свет, льющийся с потолка из внезапно появившихся там стандартных пластиковых светильников. Хрустальный шар с багровой жижей замёрз, превратившись в безобидный кусок матового льда. Голодный рык оборвался.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным, чуть слышным гудением люминесцентных ламп.

Все смотрели на Сайтаму с открытыми ртами. Он вытер нос платком. —Вот, — сказал он. — Немного посветлее стало. А то глазам больно было от этих ваших факелов. Теперь почти как дома. Только мебель старомодная. — Он посмотрел на окаменевшего магистра Элбуса. — Вы там про кубик что-то говорили? Это типа тюрьма? А там кормят нормально? С супом? Или опять сухие пайки?

Магистр Элбус медленно, как в замедленной съёмке, опустился в своё кресло. Его борода казалась еще более растрёпанной. Он смотрел на ровный, бездушный свет ламп дневного света, заменивший тёплое, живое пламя магии.

— Я… я предлагаю… — его голос сорвался на фальцет. Он откашлялся. — Я предлагаю выслушать… господина… специалиста по ремонту. И обсудить его условия. И… немедленно подать ему ужин. С супом. Горячим.

Фрирен опустила лицо в ладони. Денкен издал звук, средний между стоном и смешком. Айзен лихорадочно пытался зафиксировать показания своего прибора, который теперь показывал одну сплошную прямую линию.

Сайтама кивнул, довольно потирая руки. —Наконец-то адекватное предложение. А то уже сил нет. Суп, потом про ремонт поговорим. И демонов этих ваших разберём. И этого Пожирателя, если не уйдёт. Всё по порядку. Главное – без паники. И с нормальным освещением.

Он удовлетворённо откинулся на спинку скамьи, в то время как Совет Величайших Магов всех королевств мира пребывал в состоянии полного коллапса картины мира, и единственной ясной мыслью в головах его членов была необходимость срочно найти в городе хоть какого-нибудь повара, способного сварить приличный суп для человека, который чихом менял законы физики.

Глава 20

Глава 20: Системный администратор реальности

Великий Зал Совета Магистрали, освещенный теперь ровным и бездушным светом люминесцентных ламп, пребывал в состоянии, далеком от величественного. Воздух, некогда наполненный могущественными чарами, теперь пах озоном и страхом совершенно земного свойства. Члены Совета, эти титаны мысли и воли, напоминали скорее группу ошалевших от неожиданного вызова на ковер старшеклассников. Их взгляды метались от Сайтамы, беззаботно разглядывавшего новое освещение, до магистра Элбуса, который, кажется, пытался силой мысли вернуть своей бороде былую магическую пышность, но безуспешно.

Первым нарушил гнетущее молчание Денкен. Он откашлялся, и звук эхом разнесся по залу, лишенному магической звукопоглощающей защиты. —Итак, — его голос прозвучал неожиданно громко. — Высокий Совет выслушал… отчет. Теперь, полагаю, настало время обсудить дальнейшие шаги. Угроза Пожирателя Реальности никуда не делась, а лишь заморожена во временной аномалии. Демоны на границах ведут себя непредсказуемо. И, как вы можете видеть, — он жестом указал на лампы над головой, — фундаментальные законы мироустройства претерпели… коррекцию.

Магистр Элбус медленно поднял голову. В его глазах читалась тяжелая внутренняя борьба между гордыней, страхом и холодным расчетом. —Обсуждать? — его голос скрипел, как несмазанная дверь. — Что нам обсуждать? Мы имеем дело с феноменом, который не просто нарушает законы магии — он их… упраздняет. Какой может быть диалог между архитектором и тараканом, внезапно проявившим способность двигать несущие стены?

Скамья, на которой сидел Сайтама, скрипнула. Все вздрогнули, кроме него самого. —Таракан — это неприятно, — заметил он, отвлекаясь от созерцания лампы. — У меня в старой квартире тоже были. Я их тапком. Но стены никогда не двигал. Это же неудобно.

Фрирен, стоявшая рядом с Денкеном, потерла переносицу. У нее начиналась магическая абстиненция, выраженная в чисто физической головной боли. —Магистр Элбус, — начала она, стараясь говорить максимально нейтрально. — Попытки «изолировать источник помех», как вы выразились, привели лишь к ускорению… процесса упрощения. Возможно, вместо противостояния стоит рассмотреть вариант адаптации. И сотрудничества.

— Сотрудничества?! — фыркнула дама в бархатных робах, магистр Вина. — Вы предлагает нам, наследникам тысячелетий магических традиций, сотрудничать с… с живым анти-чародеем? Он не колдует, он… отменяет колдовство! Это противоестественно!

В этот момент Айзен, не отрываясь от своего прибора, который теперь издавал лишь монотонное пиканье, произнес громко и отчетливо: —Любопытно! Хмм! Наблюдается побочный эффект! Новая «стабильная» магическая субстанция демонстрирует свойства высокой проводимости! Но не эфирной, а… электрической! Это объясняет внезапное появление систем освещения земного типа! Феномен не уничтожает энергию, а трансмутирует ее в примитивные, известные ему формы!

Сайтама повернулся к нему. —Так вот почему проводка сама собой из стены полезла? Я думал, это так и задумано. Смотрите-ка, — он ткнул пальцем в сторону стены, где из-под резного камня действительно виднелся аккуратный пучок стандартных медных проводов в ПВХ-изоляции, тянущихся к новым лампам. — Удобно. Не надо сверлить.

Для Совета это стало последней каплей. Видение того, как древние камни Зала, помнившие клятвы королей и пророчества оракулов, были пронизаны банальной проводкой, повергло их в окончательный ступор.

— Что… что это? — прошептал кто-то. —Это система, — неожиданно для всех сказал Сайтама. — У вас тут всё было сложно, запутанно и постоянно ломалось. Теперь будет просто и работать без перебоев. Как водопровод. Или лифт. Почти.

Магистр Элбус закрыл глаза, словно принимая самое тяжелое решение в жизни. —Хорошо, — выдохнул он. — Допустим. Допустим, мы… принимаем новые правила. Этот «ремонт», о котором ты говорил. Что он в себя включает? И что это будет стоить королевству?

Сайтама задумался на секунду. —Ну, смотрите. Первое — освещение, вроде, уже есть. Второе — отопление. Ваши камины чадят, а тепла мало. Надо батареи поставить. И котельную. Третье — связь. Вы кристаллами какими-то пытаетесь говорить, а они трескаются. Надо провода протянуть. Телефоны. Или рации. Будет надежнее.

— Батареи? Котельная? Телефоны? — переспрашивал Элбус, и с каждым новым словом его лицо становилось все бледнее. Он явно пытался представить себе величественную Черную Цитадель с паровым отоплением.

— А демоны? — вмешалась Фрирен, стараясь вернуть разговор в более практичное русло. — И Пожиратель? Твоя… стабилизация… их не уничтожила.

— А, ну это, — Сайтама махнул рукой. — Это как вирусы в системе. Антивирус надо ставить. Или фаерволл. Ваши магические барьеры — это как дверь из картона. Надо что-то посерьезнее. Бетонную стену с колючкой. Чтобы не лазили.

— Фаер… что? Бетонная стена? — Магистр Вина выглядела совершенно потерянной. —Ну да, — кивнул Сайтама. — Просто и надежно. И