Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

его и именно в этот дом? Да и не выглядел он бездумным слугой, исполняющим приказ. Напротив, в его мелких, заплывших желтоватой кожей глазах Астероту почудился проблеск разума. Как будто это существо и правда переживало за то, что случится с поместьем в его отсутствие…

А как бесшумно он вышел! Почему? Почему калитка угрожающе скрипела даже от мельчайшего своего движения, но от Осквернённого — нет? Этот вопрос уже точно останется без ответа.

Ничего Убийце не говоря, Тёмный пошёл в сторону дома. Во-первых, было интересно, что там такого, во-вторых, а вдруг он вернётся? В голове почему-то закрепилась уверенность, что если вернётся, то он уж точно не простой Осквернённый.

Дом был сильно меньше чем его поместье в рыбацкой деревушке, но всё-таки посолиднее, чем хижина тамошнего шамана. Прихожая была достаточно широкой, чтобы они с Убийцей ходили по ней вдвоём. Вся мебель в ней была покрыта слоем пыли, указывающим на то, что ей давненько не пользовались.

Через комнату тянулся широкий след чистых деревянных досок. Вряд ли Осквернённый приходил сюда столь выборочно помыть пол, значит, он что-то тащил. Судя по ширине следа, нечто немаленькое. Оно даже расцарапало старые доски, по которым его волочили, оставив на них глубокие ровные царапины.

Из прихожей они вышли в небольшой коридорчик, заворачивающий налево. След проходил через него, огибал поворот, — нечто сшибло угол стены, разбросав щепки, — и заходил в гостиную. Где-то за другими дверьми ещё, наверно, расположились кухня и какая-то каморка для прислуги, но Астерота это сейчас не интересовало.

Гостиная обещала оказаться комнатой немаленького для этого домишки размера, так что вошёл туда Тёмный с заготовленными плетениями на руках. Мало ли, что им здесь предстоит увидеть…

Астерот, конечно, предусмотрел разные варианты развития событий, но лежащий на явно слишком маленьком для него диванчике Шианхут выбил его из колеи. Обездвиженный Иссушённый смотрел в потолок, его рот был приоткрыт. Шлем лежал на столике рядом с креслом, придвинутым к голове Шиана. А рядом со шлемом на столике стояла небольшая фарфоровая мисочка, от которой несло какими-то травами и боги знают, чем ещё.

— Это… что? — Удивлённо прошептала Убийца, остановившись вместе с Аспером на входе.

Глава VI. Второй фронт

Это казалось издевательством. Немыслимым, абсолютным издевательством.

Киррат сидел на новом месте всего несколько минут, но уже готов был при следующей встрече с Отшельником вспороть тому горло. Так, для профилактики.

Ладно, демон готов был простить старому хрычу своё появление на кладбище. Всего лишь надо немножко потерпеть местную жизнерадостную обстановку, пока он бы не нашёл выход — и всё! Ну, побродил бы немного по местным перерытым курганам и захоронениям, посмотрел бы в глаза изображённым на аккуратных и не очень могилках лицам, пошевелил бы разваливающиеся на глазах грубо сколоченные кресты — и всё, и жизнь, и свобода!

Но не-е-ет, проклятому старикашке понадобилось запихнуть его сюда вместе с этим! То, что где-то на периферии ещё бродил эльф-полукровка, его вообще не волновало. Потому что тут был этот!

Киррат невзлюбил его сразу же, как только увидел. Вроде бы конфликт с нежитью был только у тех демонов, что сидели в Витере около Кристалла, да и только с той нежитью, что точно так же сидела в Витере, но… Микторат заставил его в этом усомниться. Надменный, слишком умный, да ещё и, — если он правильно истолковал увиденное в сознании Аспера, в чём демон не сомневался, — избранный целого божества! Причём не какого-то, а самого главного немёртвого божка, чтоб его черти разодрали…

То есть пока Киррат фактически выгрызал себе место под огненным небом, пока он убивал, терялся в плену у Светлых, возвращал себе себя, своими, — своими! — силами спасал свой мир и продолжает спасать, этот некромантишка просто получил сверху порцию божественных сил, высшей мудрости и абсолютно безбожной духоты и пошёл крошить всех налево и направо?! Как минимум, это было несправедливо.

И вот какая-то такая детская обида стала причиной его с Микторатом конфликта. «Почему он, а не я?» — бился в его голове так и не сформулированный вопрос, подстёгивая приступы жгучей зависти. Он тоже мог бы получить в подарок мощь бога… разве что у демонов самой концепции личной высшей силы не существовало. У них не было бога-покровителя, они были сами по себе. Так что нет, не мог…

Тут по-хорошему надо было бы тогда забыть весь этот надуманный, в общем-то, конфликт, и перейти к плодотворному сотрудничеству, потому что заиметь союзника-глашатая какого-то там бога — немаленький тактический плюс. Но Микторат и сам подкидывал дровишек, поддерживая тлеющую злобу. А инфернальной натуре Киррата большего особо и не требовалось, он и сам по себе неплохо горел.

В отличие от Астерота, которому пришлось искать своих собратьев по несчастью, этим трём заниматься поисками не пришлось. Вся троица очутилась на каком-то полуразрушенном кладбище, прямо перед входом в почти развалившийся фамильный склеп. С уцелевшего края вычурной когда-то лестницы на них смотрела сутулая гаргулья, своими маленькими каменными глазками прожигающая в спине Киррата дыру.

На кладбище царило по-настоящему мёртвое запустение. Если обычно на них можно хоть какую-нибудь ворону увидеть или ещё какую часть живой природы, то здесь кроме них не было никого. Даже Осквернённые, будь они неладны, сюда не заглядывали, хотя Цит и говорил, что где-то вдалеке их чувствует. Как полукровка их распознавал, Киррата особо не волновало, главное — чтоб его методы работали нормально.

Казалось, для Миктората лучшего места, чем кладбище, просто придумать было нельзя. Захоронение, на котором они очутились, было немаленьким. Учитывая размеры не такого уж и большого городка, кладбище можно было назвать городским. А это означало, что трупов здесь должно было быть немерено…

Некромант не тратил кучу времени на лишние разборки и препирательства. Он просто молча, игнорируя остальных попавших с ним сюда разумных, подошёл к ближайшей могиле. С его ладоней сорвался небольшой вихрь из Материи Смерти, тут же втёкший в землю. Прошла пара секунд, и некромант недоумённо поджал бледные губы. Сам себе кивнул и повторил то же действо со следующей могилой, но и там его ждала неудача.

— Странно. — Хмуро бросил Микторат. — Я не вижу там тел.

— Ты бы ещё в вырытой грядке попробовал кого-нибудь найти! — Снисходительно бросил Цит, складывая на груди руки. — Разве ты не видишь, что пошёл по пустым? Вон, земля вокруг валяется… — Полуэльф недолго удерживал на себе маску возвышенного и утончённого