Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Третий.

Аракх двигался совершенно иначе, чем обычные мечи, он не рубил. Он словно обтекал защиту, постоянно меняя угол.

Эйвор отступил.

Еще шаг.

И еще.

Каждый блок оставлял на его мече новые отметины.

- Не геройствуйте! — крикнул он.

Фрейи мгновенно перестроились, трое вышли вперед со щитами. Двое с копьями держались за их спинами.

Пират рассмеялся.

- Думаете, это поможет?

Он ударил сверху, щит раскололся, второй удар распорол горло копейщику, третий отсек кисть другому. Казалось, перед ними сражался не человек, а загнанный в угол зверь.

Но Эйвор внимательно следил. Каждый раз после широкого удара пират чуть сильнее переносил вес на правую ногу.

Всего на мгновение, совсем немного. Этого было достаточно.

- Сейчас!

Щитоносец рванулся вперед, не чтобы победить, чтобы умереть. Пират разрубил его щит вместе с человеком. Но именно этого Эйвор и ждал. Он шагнул внутрь дистанции, к самому телу.

Рукоятью меча ударил в лицо, пират пошатнулся. Следом один из Фреев вонзил алебарду ему в бедро.

Другой ударил древком по колену, раздался хруст.

Пират рухнул на одно колено.

Но даже падая, успел рассечь живот еще одному воину, Эйвор не дал ему подняться, ударил ногой в грудь. А затем обеими руками вдавил свой меч в шею противника. Сталь вошла лишь наполовину. Слишком крепкая кольчуга.

Пират заревел и попытался поднять аракх, Эйвор бросил меч. Вцепился обеими руками в запястье противника.

Они покатились по окровавленному камню, аракх оказался между ними. Пират был сильнее, гораздо сильнее. Лезвие медленно приближалось к лицу Эйвора.

Еще немного...

И все закончится.

В этот миг один из оставшихся в живых Фреев без колебаний прыгнул сверху, он обхватил пирата за шею.

Тот мгновенно ударил его локтем.

Раз.

Другой.

Третий.

Послышался треск костей, но хватка не ослабла, этого мгновения хватило. Эйвор вырвал аракх из руки противника.

Валирийская сталь вспыхнула холодным блеском.

- За моих людей!

Одно короткое движение. Изогнутое лезвие прошло через шею так легко, словно не встретило сопротивления.

Голова пирата покатилась по камням, наступила тишина. Эйвор тяжело поднялся. Его собственный меч был безнадежно испорчен. Он посмотрел на аракх. По темной стали бежали знакомые волнистые узоры, настоящая валирийская сталь.

Он медленно вытер клинок о плащ мертвого пирата.

- Вы совершили великий подвиг, убив этого ублюдка. – Обратился он к своим людям. – Их будут чествовать.

Он указал на тела своих людей, на самом деле переместить их тела будет отдельным логистическим адом, но это стоит сделать ведь они спасли его жизнь. Их можно забальзамировать, хотя это действительно будет стоит дорого.

Потом посмотрел на аракх.

- Вот и Экскалибур для сына добыл, можно сказать жизнь прожита не зря.

Валирийская сталь — это престиж, особенно добытая в бою, хотя теперь с пирата нужно снять ножны. Тела пиратов все равно сожгут все. Может даже с помощью драконов. В общем для Фрейев это была выгодная экспедиция. Во многих аспектах выгодная. Но наследникам теперь нужно учится сражаться изогнутым мечом.

Не большая плата.

***

Красный Замок. 108й год.

Победа на Ступенях разлетелась по всему Вестеросу, Корлис даже объявил Деймона королем Ступеней, хотя это был лишь титул что бы повысить престиж того. Визерис принял брата с победой. И устроил для него пир, из-за того, что Эйвор приобрел валирийский меч ему не удалось затерятся и он стал одним из героев компании. Хотя он в гробу видел все эти в пиры в городе что пахнет как сточная канава… 250 тысяч человек, без нормальной канализации. Это ужас. На самом деле он просто боится тут что-то подцепить.

Однако его чествовали, как и Деймона и Корлиса, что добавил меч Крагхаса Драхара к Железному Трону.

Пир был роскошным. Именно таким, каким и должен был быть пир после великой победы.

Под сводами тронного зала горели тысячи свечей. Столы ломились от жареных лебедей, кабанов, осетров, фазанов, фруктов из Простора и пряностей из Эссоса.

Вино лилось рекой, музыканты не умолкали ни на минуту, лорды смеялись. Дамы восхищались победителями. Каждый стремился оказаться поближе к Корлису Велариону, к принцу Деймону.

И...

К Эйвору Фрею.

Эйвор смотрел на жареного фазана. Потом на человека, который только что чихнул прямо над блюдом.

Потом на кубок вина, потом снова на фазана.

"Нет."

"Я лучше еще раз схожу на штурм пиратской пещеры."

Двести пятьдесят тысяч жителей, без канализации, без водопровода, без понимания, что такое мыть руки.

Ему казалось, что сам воздух Королевской Гавани способен вызвать какую-нибудь неизвестную болезнь. Он незаметно достал маленький серебряный флакон.

Сделал вид, что поправляет рукав, плеснул на ладони немного крепкого спирта.

Растер. Старая привычка еще с времен ковида. Но тут она полезная и очень.

Только после этого позволил себе взять кусок хлеба, сидевший рядом рыцарь удивленно поднял бровь.

- Что это было?

- Северный обычай.

- Поливать руки вином?

- Очень крепким вином.

Рыцарь задумался.

- Любопытно...

Эйвор молча кивнул, пусть так и думает.

**

- Лорд Фрей!

Первый подошел молодой наследник какого-то дома из Простора.

- Великолепная победа.

- Благодарю.

- Скажите... а вы уже думали о браке?

Эйвор медленно пережевал кусок хлеба.

- Да.

Юноша оживился.

- Правда?

- Думаю не жениться сегодня. Я уже женат. – На самом деле это и так должны были уже знать, и то что его дети женаты. Это ужас на самом деле. Напоминать об этом.

Тот несколько секунд пытался понять ответ.

Эйвор уже ушел.

**

- Лорд Фрей.

Эйвор внутренне застонал, лорд Ланнистер. Этого не пошлешь, он влиятельны торговый партнер

- Ваше выступление на Ступенях произвело впечатление.

- Благодарю.

- Думаю, столь талантливый человек заслуживает места при дворе.

"Нет."

- Очень лестное предложение.

- Тогда...

- Но я уже давно не был дома, и даже внуков не видел, вы должны меня понимать сейчас я очень устал после войны длиной в 2 года, и после стольких сражений, так что мне нужно увидится с женой, с сыном, дочерью и даже внуками.

Это был довольно вежливый отказ, а еще он должен разобраться со всем что ему предоставили в качестве платы его услуг, даже Браавосцы дали несколько кораблей, щедро для них и еще больше золота, долгосрочные контракты. По сравнению с колективным мирным договором на Ступенях это была статистическая погрешность, а так же столько сколько он заработал.

Следующим появился мастер над монетой.

- Лорд Фрей, мне рассказали о ваших необычных расчетах снабжения.

Эйвор почувствовал опасность.

-