Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

- Именно поэтому вы были бы крайне полезны Короне.

"Нет."

- Боюсь, мои таланты сильно преувеличены. – Хотя на самом деле это было не так. Он жили порвал на логистике, а вот в столице всем правит политика. Именно что политика, ничего больше. Он действует эффективнее когда все ему подчиняются. И уж точно он не хочет быть связан с чем-то подобным, например снабжением Королевской Гавани, или постройкой тут канализации. Это достижения уже Геракла.

**

- Милорд.

На этот раз голос оказался знакомым, Рейнис. Она с трудом сдерживала улыбку.

- Ты выглядишь так, словно тебя ведут на казнь.

Эйвор посмотрел по сторонам.

- Нет.

- Нет?

- На казни хотя бы кормят отдельно.

Рейнис рассмеялась, настолько искренне, что несколько придворных обернулись.

- Ты боишься придворных?

- Пират честнее.

Она удивленно подняла бровь.

- Почему?

- Если пират хочет меня убить, он достает меч.

Эйвор посмотрел на очередную группу улыбающихся лордов, уже направлявшихся к нему.

- Эти сначала предложат дружбу.

Рейнис проследила за его взглядом, улыбнулась еще шире.

- Пожалуй... в этом есть смысл. Но ты все же вернулся как победитель, приобрел влияние в том числе на принца Деймона.

- Не говорите ему об этом, он обидится.

- Несмотря на то что он пытается тебя поддеть, он уважает твои навыки. Как логиста, так и воина, и еще немного переживает что ему тот пират с валирийским мечом не попался.

- Он убил самого главное пирата, это уже показатель всего.

- Верно. Но это все равно означает что ты стал чуть могущественнее приобретая дружбу как мою, так и моего мужа.

- В этом больше смысла мы вместе воевали, а с придворными я не сражался, так что никому не доверяю.

- Очень разумная точка зрения.

**

На другом конце зала Визерис произносил очередной тост.

- За победителей Ступеней!

Зал взорвался криками, кубки поднялись вверх. Корлис улыбался. Деймон принимал поздравления так, словно родился для подобных вечеров. Эйвор поднял кубок вместе со всеми.

Сделал символический глоток и посмотрел в окно.

Там, за стенами Красного Замка, темнела гавань. Где-то среди пришвартованных кораблей стоял тот, который через несколько дней должен был увезти его домой.

"Еще немного."

"Потерпи."

"Ты пережил драконов."

"Переживешь и придворных."

И почему-то именно эта мысль показалась ему гораздо менее убедительной. Он просто должен это переживет и отправится домой. Там будет конец всего.

***

Близнецы. Начало 109го года.

Эйвор Фрей вместе со своим отрядом вернулся домой, он вернулся туда где ему следовало быть. Возле ворот одно из замков выстроилась процессия что славила возвращение своего лорда и во дворе стояла Хелена, Артур, Аллина, и ребенок у них на руках.

Они обнялись с Артуром и Хеленой.

- Ты вернулся муж мой.

- Да, хотя всякие лорды хотели меня там оставить. - Эйвор обнял и Аллину и назвал дочерью, показывая, что принял невестку в семью полностью. И стал смотреть на спящего Виктора.

- Я вернулся домой. Кстати, на Артур свой Экскалибур. – Эйвор бросил сыну валирийский меч. – Вот и у нас будет элитная заточка.

- Эйвор, не будь таким вульгарным. – Отругала его Хелена.

- Хорошо-хорошо. Пойдёмте уже внутрь.

Двери Близнецов распахнулись, внутри было тепло. Пахло свежим хлебом, дымом из каминов и тушеным мясом.

Дом, не солью, не кровью, не гарью.

И уж точно не зловонием Королевской Гавани. Эйвор глубоко вдохнул.

- Вот это запах цивилизации...

Хелена тихо рассмеялась.

- Иногда мне кажется, что ты способен найти недостатки даже у столицы.

- Иногда? Столица кусок дерьма.

- Хорошо... всегда.

Артур покачал головой.

- Отец не изменился.

- С чего бы? - Эйвор хлопнул сына по плечу. — Если человек возвращается с войны другим, значит война победила. Да и я больше был логистом чем полководцем.

Они вошли в большой зал, слуги уже накрывали длинные столы.

Не для сотен гостей, для семьи, для рыцарей, вернувшихся домой, для тех, кто пережил Ступени.

У входа стоял Винафилд. Рядом терлась рыжая Миледи, которая, казалось, совершенно не интересовалась великими победами своего хозяина.

Она лишь недовольно мяукнула.

Подошла.

Обнюхала сапоги Эйвора.

После чего, словно удостоверившись, что хозяин действительно вернулся, принялась тереться о его ноги.

Эйвор на самом деле был в шоке что она тут была, как и из двери вышел Арно. Они тоже тут были, но без сына, тому еще рано путешествовать.

- Вот кто действительно рад меня видеть.

- Она просто проверяет, не привез ли ты ей чего-нибудь вкусного, — заметила Винафилд.

- Значит, мы похожи.

Кошка посмотрела на него с выражением, в котором читалось явное сомнение, весь зал рассмеялся, даже Хелена.

Эйвор взял на руки Виктора, мальчик наконец проснулся.

Сонно моргнул и неожиданно крепко ухватился маленькой ладонью за палец деда.

Эйвор замер. Так крепко меч он не сжимал даже во время последнего боя.

- Сильный хват, — негромко сказал Артур.

- Это хорошо.

- Думаешь, станет воином?

Эйвор покачал головой.

- Надеюсь, нет.

Все удивленно посмотрели на него, он продолжал смотреть на ребенка.

- Я надеюсь, что он станет человеком, которому никогда не придется доказывать свое право жить с мечом в руках.

В зале воцарилась тишина, даже Артур ничего не ответил. Эйвор осторожно передал мальчика матери.

Потом перевел взгляд на валирийский меч, который Артур положил на стол.

Темная сталь холодно поблескивала в свете камина.

- Красивый клинок.

- Да.

- Но знаешь... - Он положил ладонь на плечо сына. - Пусть он как можно чаще висит на стене.

Артур понимающе кивнул.

- Обещаю.

За окнами медленно текла Зеленый зубец.

По мосту шли торговые обозы, звенели подковы, слышались голоса купцов. Жизнь продолжалась.

Не было ни драконов, ни пиратов, ни придворных заговоров, только река.

Дом.

И семья.

Эйвор сел во главе стола, взял кружку эля. Осмотрел всех, кто собрался вокруг.

И впервые за долгое время почувствовал не облегчение, покой.

Именно ради этого стоило строить дороги, заключать союзы, воевать, терпеть придворных. И возвращаться живым. Потому что любой лорд может завоевать новые земли.

Но лишь немногие способны создать место, куда действительно хочется вернуться.

Для Эйвора Фрея таким местом всегда были Близнецы.

И, пока в их окнах горел свет, он знал — все было не зря.

Komandarm12

Лорд Эйвор Фрей 3: Танец Драконов