"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Все будет хорошо, — коротко произнес Арроу, снова взглянув на Рианн.

— Ты так думаешь?

Арроу ответил не сразу. Он убрал руку, чтобы переключить несколько кнопок.

— Я надеюсь на это, — наконец сказал он.

Вскоре системы «Альфара» достаточно восстановились, чтобы безопасно совершить гиперпрыжок, и космолет беспрепятственно покинул систему черной дыры.

Перелет в гиперпространстве был относительно прост и проходил без осложнений. Летающий аппарат как раз попал на «чистую дорожку» прямой трассы, что обезопасило его от невидимых энергетических потоков и вихрей.

Конечно, как раньше, то Арроу не составило бы особого труда вернуться в свое время. Но без силы Высшего, да еще на серьезно потрепанном космолете, об этом не могло быть и речи. Приходилось только уповать на будущее и надеяться найти хоть кого-нибудь из Совета.

Первая попытка оказалась более чем неудачная. Во-первых: возле сколлапсировавшей Бетельгейзе не было не только Высших, но и вообще признаков жизни. А во-вторых…

— Никого нет, — констатировала Рианн, глядя на безжизненный космос.

Арроу ничего не ответил. Он молча прикоснулся к камню Эрио, и в пространстве рассеялась невидимая сигнальная волна. Некоторое время альтауэт напряженно ожидал, а потом, отрицательно покачал головой.

— Тишина. Здесь действительно никого нет.

— Что же теперь делать? — спросила Рианн. — Лететь на Рэдроз?

— Не знаю. Вероятно, там подобная ситуация…

— Энергетический всплеск перед нами, — прервал их разговор компьютер.

— Тип излучения?.. — Арроу осекся, так как космос перед ними внезапно вспыхнул мириадами беловатых огоньков. — Негативный…

Заметив пришельцев, Рианн инстинктивно схватила рэдрозианина за руку.

— Это… они? — с тревогой спросила девушка.

— Да. — Потемневшие глаза АРЭС-Альтауэта блеснули холодом.

— Так много… — Рианн насчитала не менее двадцати энергосгустков. Она посмотрела на рэдрозианина и, встретив его обреченный взгляд, с ужасом осознала, насколько их положение было плачевным.

Арроу крепче сжал ладонь девушки и, вновь посмотрев на экран, коротко спросил:

— «Альфар», наша маскировка?

— Система еще не работает, — ответил компьютер.

— Расстояние до противника?

— Не более 1/5 рэдрозианской астрономической единицы.

— Мы не успеем уйти. Пока нас прикрывает аккреционный диск Аэрин, но потом…

Арроу опустил взгляд и случайно заметил появившийся протоадрон. Рэдрозианин снова взглянул на неумолимо приближавшихся врагов, затем посмотрел на Рианн, в глазах которой ясно улавливался страх. Хотя девушка и старалась держать себя в руках.

— Иди сюда. — Арроу притянул свою спутницу к себе ближе. Одновременно их кресла соединились в единую массу, приняв наиболее удобную форму. Рианн покорно подчинилась и, прильнув к рэдрозианину, спрятала лицо у него на груди. Одной рукой обняв жену, Арроу посмотрел на протоадрон. Черный шар плавно подплыл к ним ближе, точно чего-то выжидая. АРЭС-Альтауэт неспеша протянул к довселенскому объекту свободную ладонь. Вопреки его ожиданиям, черный шар не исчез и даже не отклонился в сторону, позволив к себе прикоснуться. Арроу на мгновенье прикрыл глаза, ощущая, как его душа стала проваливаться в темную бездну. Рэдрозианину понадобилось некоторое усилие, чтобы справиться с собой. Он вновь посмотрел на протоадрон, к которому от его руки небольшими бликами истекала энергия. Но когда Арроу в привычном жесте попытался подчинить себе черный шар, то тут же ощутил пронзившую его мозг острую боль. Точно его сознание на сумасшедшей скорости натолкнулось на глухую стену.

Неверный шаг.

Арроу с трудом подавил в себе рефлекторное движение, чтобы не убрать руку с протоадрона. Он понял, что «сердце вселенной» ему не подчинится. Тогда Арроу просто послал к черному шару тревожный импульс угрожавшей им опасности…

На мгновенье сознание рэдрозиан затмила беспросветная тьма, в которой растворилась часть их энергии (как капля жертвенной крови в обмен за жизнь). Когда же они снова пришли в себя, то ни легионеров Мрака, ни сколлапсировавшей Бетельгейзе перед экраном космолета не было. Впереди простирался обычный космический пейзаж, а на его фоне мерцала оранжевая звезда.

Убедившись, что опасности нападения больше не существует, Арроу опустил взгляд на приникшую к его плечу девушку. Рианн медленно пришла в сознание и растерянно посмотрела сначала на спокойный пейзаж за экраном, а затем перевела взгляд на Арроу.

— Что случилось? — спросила она. — Мы… еще живы?..

— По всей видимости. — Рэдрозианин поискал глазами протоадрон, но черный шар уже исчез.

— И где мы находимся?

— Без понятия. — Арроу посмотрел на экран и коротко спросил: — «Альфар», можешь установить наши координаты?

— По данным анализа окружающего пространства и сопоставления с навигационными картами, мы находимся в27-м секторе галактики Аэрио.

— Возле Эль-Аро? Как мы здесь оказались? — снова спросил Арроу.

— В моих файлах данная информация отсутствует.

— Ладно. Твои системы нормализовались?

— Да. Полностью.

— Энерговампиров не фиксируешь?

— Нет. На данный момент район чист. Но тип излучения на обитаемой планете Эб — негативный.

— Как негативный? Кто там живет? — насторожился рэдрозианин.

— Преобладающее население — эклебы. Уровень жизни — третий от средне галактического.

— Закрытый космос.

— Плюс рабовладельческий строй.

— Эклебы низко пали, — отметил Арроу и спросил: — Значит, Высших здесь нет?

— Никого.

— Хорошо. Тогда осмотрим планету поближе. Только осторожно.

— Маскировка включена, — ответил «Альфар», и космолет устремился к Альдебарану.

Зрелище, увиденное на бывшей когда-то прекрасной планете, оказалось крайне удручающим. Всюду виднелись следы разрухи и пожарищ, а эмоциональные всплески говорили о невыносимой боли, ненависти, страданиях и страхе.

— Похоже на оккупированную часть Рэдроза во время войны, — нарушила тишину Рианн. — Когда эч-гуры жгли города и издевались над местными жителями, — голос девушки дрогнул.

Арроу мягко коснулся ладонью руки своей спутницы, стараясь морально ее поддержать. Но его взгляд, устремленный на экран, оставался холодным.

— На Рэдрозе были отряды сопротивления и действующая армия ОГР. Это вселяло надежду и веру в победу. Там были Высшие Совета. Здесь же… не осталось и проблеска добра. Планета полностью обречена.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила Рианн.

— Пока здесь властвуют легионеры Мрака и Иксванзет, сотворивший эту ново-эч-гурскую империю Зла, ничего не изменится. Сильные будут угнетать слабых, но если последним каким-то образом повезет подняться, они сами станут угнетателями. Здесь нет чистой энергии. Нет свободы. Нет порядка. Только контроль Зла. По всей видимости, на других планетах, где уцелела жизнь, ситуация подобная.

— А Рэдроз? Не может быть, чтобы эта планета стала рассадником зла и страданий, — возразила Рианн.

— Когда-то