Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Руахаш?

Дракон сложил крылья, и стало видно, что на его спине сидят двое мужчин. Один весьма стар, второй несколько моложе. Окликнутый Руахаш лишь чуть изумлённо приподнял брови, но будто бы не очень-то удивился.

— Фоший, похоже, мы прибыли в нужное место, — обрадовался господин Шерех. — Помоги-ка мне сползти. Ах, кости мои… Года уже не те.

— Ага, — вторил домоправитель, за руку придерживая спускавшегося консера. — По молодости-то и без крыльев летали. Помните, как с башни Черепа в реку сигали?

Господин Шерех наконец оказался на земле и, хромая, потопал к внуку.

— Где Миана и Мхян? — спросил он без приветствия.

— Пока не знаю, — отозвался мрачный Руахаш.

— Дитя, — озарило Расххеридана. — Они тоже здесь из-за девочки? Из-за одного крохотного ребёнка?

— Так ты уже знаешь? — порадовался Исхедиар.

Господин Шерех правильно оценил напряжённую, но дружественную обстановку и с широкой улыбкой повернулся к Расххеридану.

— Руахаш, ты представишь нас своему другу?

«Друг» покосился на улыбающегося Исхедиара, и глаз его нервно дёрнулся.

— Властитель этого города. Он милостиво обещал помочь с поисками.

Расххеридан бросил взгляд на жреца, и тот в ответ посмотрел весьма спокойно. За многие годы общения с богами Руахаш вынес главное: об обещанных благах всегда нужно напоминать.

Господин взглянул на Исхедиара и неожиданно расплылся в благодушной улыбке.

— Я взял власть в этом городе совсем недавно, ещё не знаю всего, что здесь произошло. Но готов помочь вам как можно скорее вернуть дитя в лоно семьи, — и проникновенно посмотрел на Исхедиара.

Казалось, в воздухе прозвенело: «Чтобы и ты убрался отсюда побыстрее».

И Исхедиар обладал воистину замечательной особенностью не слышать того, что не прозвучало. Чем-то заинтересовавшись, он шагнул ближе к Расххеридану, и тот, позабыв о своих опасениях, сердито зашипел и оттащил То-нии ещё дальше, будто боялся, что Командир Выжигающего полчища доберётся до неё.

— Не тронь, — Господин вообще задвинул оторопевшую То-нии за спину, — в ней зреет жизнь.

— Твоя? — поразился Исхедиар.

— Все жизнь здесь мои, — прищурился в ответ Расххеридан.

— Правда? — засомневался Командир Испепеляющего полчища. — Эта, — он ткнул пальцем в выглянувшую То-нии, — выглядит неважно.

Господин сердито и обиженно зашипел.

Но Исхедиар двинулся не к нему, а к кустам. Присел рядом с ними и раздвинул ветки.

— А ты говорил, что не знаешь, где он? — ласково попел Исхедиар Расххеридану.

Меж ветвей белело окаменевшее от страха лицо мальчика-бога.

Итраид вывалился посреди площадки прямо под ноги разъярённой Идоаре и его вопль прокатил над Лесом.

— Расххеридан… Дрянь… Своими гнилыми песнями… Он обманом, подлостью отобрал мои ворота!

И вдруг захохотал, зарыдал, и тело его смялось и начало стремительно менять формы, одну за другой, будто дух не мог определиться, кем он сейчас себя видит. Даже обезумевшая от собственной потери Идоара замерла, глядя на него.

Но быстро опомнилась.

— Ты пришёл ныть из-за такой мелочи⁈ — разъярилась она. — У тебя есть ещё несколько дней, чтобы завоевать новые ворота или отвоевать старые! Тебе даже жреца искать не нужно! — она пихнула краем одеяния полуживого Ша-нора-хи. — Пока ты там трясся за свою шкуру, у нас украли сферу с силами Шиикара! Своими мелочными разборками вы притянули беду куда более страшную. Что мы теперь противопоставим силе, которая придёт вместе с проклятым ребёнком? Тебе ещё повезло, что ты лишился ворот в Рото-Ё. Теперь под ударом Расххеридан! А ты… Ха-ха-ха! — она расхохоталась. — Можешь занять ворота Вари-Ё. Шиикар же теперь не вернётся, сферы больше нет, — нервно, дрожа от страха затараторила: — Нет-нет, где же она, где… Они не могли, не могли утащить её слишком далеко…

— Я видел её!

Итраид замер, приняв прежнюю форму, и уставился на Идоару горящими безумным ликованием глазами. Когти его со страшным скрежетом вошли в камень.

— Видел за спиной Расххеридана! — выпалил он.

— Что⁈ — пребывавшая в собственном безумии Идоара мигом развернулась к нему и с жадностью подалась вперёд. Она так жаждала узнать, что сфера нашлась, так хотела этого, что была готова верить и хвататься за любую надежду.

— Этот подлец побоялся идти в Рото-Ё и занял ворота здесь! В бывшем обиталище Шиикара, — яростно зашипел Итраид. — Он прибыл сюда с несколькими последователями. Он видел нашу подготовку к ритуалу, слышал все наши слова. И это его последовали украли у нас ребёнка, и они же потом по его приказу забрали сферу. Он воспользовался тем, что Рото-Ё остался без защиты, и напал на него!

— Здесь? Он был здесь? — Идоара поверила.

Слова Итраида, желавшего вернуть утраченное, звучали правдоподобно. Ей уже казалось, что она ещё при первом посещении почувствовал здесь что-то странное. Да-да, почувствовала, но посчитал, что это сила могучего стража города беспокоит её. А это Расххеридан затаился здесь!

Ярость и страх схлестнулись. Как много Расххеридан знает? Он был сторонником Ирресашау, а тот много времени провёл в руках Истаридана. Мог ли Ирресашау что-то знать, мог ли помнить? Рассказывал ли ему Истаридан что-то в периоды откровенности, когда сидел рядом с его клеткой?

Знает ли Расххеридан, что именно попало в его руки?

Потоки воды хлынули в разные стороны сокрушающей силой. Затрещали стволы, и вверх над Лесом взметнулись длинные мокрые волосы Многоликой. Страх вытер в её памяти недавнюю встречу с Всеблагими, вышвырнул осторожность, вымел крохи рассудительности. Она распрямилась, став столь же огромной, как дерущиеся духи, и загрохотала:

— Второй Господин Арван-Ё напал на Рото-Ё!!!

Этих слов хватило, чтобы обезумевшие Господа обрели если не трезвость, то хотя бы страх.

— Он украл сферу Шиикара и хочет сам его выпустить, чтобы потом натравить на нас!!! — продолжала Многоликая. — Главный главных сражается против него. Если мы выступим все вместе, то одолеем его!!! Нам нужно воспользоваться этим шансом! Наших сил больше, мы можем его одолеть! Нам нужно уничтожить его, чтобы он не уничтожил нас! У нас нет времени на склоки!

Её голос разнёсся эхом над морем Леса и стих. Неподвижные Господа молча смотрели на Идоару, а затем как один скривились в ярости и завопили:

— Уничтожим! Уничтожим его!

— Что там происходит? — Мхян встревоженно прислушивался.

Викан только что выскочил наружу, чтобы всё-таки попытаться дозваться до безбашенной Рияды, и