Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Карликовый Господин стоял совершенно неподвижно. Казалось, что его самого здесь не было, только пустая, безмолвная оболочка.

— Они уходят, — наконец донеслось растерянное из-под личины.

— Серьёзно? — обрадовался Леший. — Куда?

— В Рото-Ё. Драться. Со Вторым Господином Арван-Ё… Я не понимаю… Расххеридан, он… Нет, он мог! Только кого? Не меня… Но кого? И почему…

На ноги поднялся До-рани-хи. Лицо его помрачнело, взгляд потяжелел.

— Итраид! — со злорадством выплюнул карлик. — Он вышвырнул Итраида.

И мерзко захихикал. Но смех быстро оборвался.

— Но причём тут сфера? Почему Идоара говорит, что её украл Расххеридан? Чего она добивается?

— Нам нужно возвращаться, — До-рани-хи бросил взгляд на Ша-ван-ха.

— Нам-то зачем? — не понял Леший. — Пусть они там между собой передерутся и…

— Они подерутся в Рото-Ё, — оборвал его Мхян.

Почему-то перед глазами встали не красивая полная сил Ву-ци-с и оравы преследующих их ребятишек, а две сморщенные бабулечки, так ласково привечавшие его, Мхяна.

— Позовите Викана, — велел Мхян.

Леший удивлённо посмотрел на него. Раньше таких командных ноток он в голосе младшего не слышал.

— Забирайте Миану и дуйте отсюда прочь.

— А ты? — напрягся Леший и тут же по нахмуренным бровям Мхяна догадал, что тот ответит. — Ты-то там что забыл?

— У меня, — Мхян через плечо посмотрел на До-рани-хи, — там невеста.

Лицо Лешиего вытянулось, а глаза стали похожи на монеты.

— Не, ну вы, Шхаелые, время зря не теряете, — нервно хохотнул Ширан.

Глава 55

Воссоединение

В Лесу южнее Рото-Ё было непривычно шумно. Зверьё, спугнутое разборками духов, убралось подальше от города, а вот вместо него наплыло население, бросившее свои дома. Плача слышно не было. На лицах детей и женщин ещё можно было увидеть высохшие разводы недавних слёз, но именно здесь никто не смел давать волю слезам.

Слишком уж привыкли жители к разборкам между Господами, которых тянуло в Рото-Ё — в центр власти всего Хоётора. Оборони, которым было за четыре века, ещё помнили, как к власти пришёл прежний главный — Господин Ша-нора-хи. Рото-Ё тогда горел два дня, уцелела лишь восточная часть города.

Нынешнее сражение ещё было весьма непродолжительным, да и разрушений так мало, что жители недоверчиво хмурились и ждали, когда битва разгорится вновь.

Нового Господина не рассмотрели только слепые и не услышали только глухие. И многие позавидовали последним. Тоска, овладевшая сердцем с первой песней, никак не отпускала. А сон, пришедший со второй, для кое-кого стал последним.

— Могуч новый Господин, — с уважением тянули крепкие, испытанные боями и оттого непугливые воины. — Ни меча, ни огня не нужно, чтобы смерть навести.

— Откуда ж он пришёл?

— Старики говорят, в Водяном Иито живут похожие Господа.

— Нет-нет, из Великой Степи пришёл! То-то так ветрами играет. Бывал я там. Ух, какие ветрища там гуляют!

Для лесного жителя продуваемый со всех сторон степной простор казался пристанищем всех хоёторских ветров.

— Второй Господин Арван-Ё…

Сперва Господина потерянного города упоминали совсем тихо, с недоверием и насмешкой. Но постепенно имя, под которым его знали смертные, расходилось всё шире, недоверие сменялось потрясением, а насмешка — страхом перед неизвестностью.

— А если и правда Второй Господин⁈

— Ох, и сердит же он, должно быть, из-за потери города… Как бы всем не перепало.

— Я, когда бывал в тех краях лет сто назад, слышал, будто Второй Господин — сильнейший из Господ юга! — говоривший хотел добавить: «И даже севера!» — но убоялся, что слова дойдут до Главного главных.

— Там баба жрица. Точно Второй Господин, у него же только бабы и были.

— Да нет, не только бабы…

Взволнованный гомон нарушал покой Леса.

Один из шаманов уже отправился в город, чтобы спросить у нового Господина, не нужно ли ему что-то и могут ли его подданые вернуться? А то вдруг тот ждёт Главного главных, чтобы сразиться и с ним. Оставшиеся шаманы — все молодые и зелёные, опытные ушли с До-рани-хи — старались не показывать свой страх, но их лица были слишком белы.

Наконец среди зарослей показалась высокая и тощая фигура молоденького шамана.

— Живой!

— Да вроде и довольный.

Шаман выглядел скорее воодушевлённым, чем довольным.

— Ну что? Чего сказал? Как вёл себя? Что жрец… жрица его говорит?

— Жрица вообще молчит. Там, — мужчина опасливо посмотрел через плечо и понизил голос, — совсем девчонка. Так и не понял, от страха ли молчит или вовсе немая. За неё говорила последовательница Господина, вот эта всю руку оттяпает, если зазеваешься. Сказали, что Господин больше сражаться не намерен. Но есть у него и его гостей к нам вопрос.

— Гостей?

Шаман кивнул в небо, где всё ещё кружили летающие ящеры — для этих мест диковинка куда большая, чем Господа.

— Какого-то Мхьяна они ищут, — мужчина с трудом выговорил непривычный звук. — И девочку маленькую.

— Мьяна? — кто-то попробовал выговорить, и множество голосов тут же подметили сходство.

— Так у Ша-Мян-ха сестра Миана!

— Так, может, они про Ша-Мян-ха?

— Мян?

Голоса мигом смолкли, и из толпы выступила Ву-ци-с. Пребывала девушка в паршивейшем настроении и вообще-то вызывалась сама сходить к новому Господину. Мол, женщина-шаман и женщина-жрец лучше поймут друг друга. И никто бы с ней спорить и не думал, но за её спиной маячил мрачный Ву-нора-ри, а с ним спорить хотелось ещё меньше. Тем более, когда дело касалось дочери, Ву-нора-ри и До-рани-хи бывали на редкость единодушны.

— Я тоже про него подумал, — закивал жрец. — Таить не стал, сказал, что знал.

А знали младшие шаманы не так уж много. Старшие не стали сеять панику возможным исполнением пророчества. Сказали, что Ша-нора-хи потерял рассудок и похитил сестру Ша-Мян-ха, свою внучку.

— Это что ж, все за Ша-Мян-хом прилетели?

— Неужто отчим за ним подался? — припомнил кто-то легенду парня.

— Они со своим Господином прибыли, — молодой шаман опасливо посмотрел через плечо.

Поднялся гул. Приход чужих Господ редко заканчивался для Рото-Ё благополучно.

— И что-то я боюсь, как бы он жалобы нам какие не выкатил, — поделился опасениями посланник. — У него там на руках мальчик рыдает, ноет, что кто-то у него что-то отобрал. А тот… — шаман судорожно сглотнул.