Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

В итоге, у карьера появился рабочий поселок, а Владимир Камнев на неопределённый срок переквалифицировался из телохранителя в Мастера по мрамору.

— Будь мы в армии, я без раздумий доверил ей управление полком, — продолжил Камнев. — Она — прирожденный лидер и организатор.

— Я выделил ей ресурсы и людей, — кивнул я. — И Прохору сказал поспособствовать. Если справится с разработкой шахт, то возглавит соответствующее направление по добыче.

— Без обид, Макс, но на мой взгляд, это сейчас не так важно, — Камнев с явной неохотой поднялся с кресла и подошел к столу. — Смотри, что покажу.

— Изверг, — вздохнул я, но тем не менее с дивана встал. — Не даешь дух перевести перед обедом с Шуйским.

— Это важно, — отрезал Дмитрий и, дождавшись, когда я подошел к столу, показал на северную границу Империи. — Немиров сообщает о странной активности в Стуже и фиксирует увеличение количества норвежских разведчиков. Да и рыбаки жалуются, корабли северян заполонили Баренцево море.

— Ну и мы, вроде как, готовимся, — я ткнул пальцем в точку, обозначенную, как Николаевка. — Сколько у нас отставников уже? Полторы тысячи? Две?

— Три с половиной, — поправил меня Камнев.

— Серьезно? Это как так? По бумагам в два раза меньше.

— Половина бойцов и часть офицеров задействована в строительном секторе.

— А, ну тогда все сходится.

— Норвежцы выставят в десять раз больше, Макс. Может, нам лучше сосредоточиться на армии, а не на шахтах?

— Дим, в войне побеждает тот, у кого сильнее экономика. На Империю, после беседы с императрицей, у меня надежды нет, поэтому рассчитывай, что северное направление придется держать нам самим.

— Справимся, — пожал плечами Воин. — Деньги же льются рекой.

— Это не прибыль, а оборот, — вздохнул я. — Практически все уходит в развитие. Не забывай, что помимо заказа Военного Ведомства, нам нужно подготовить кирасы для Новиковых и теплые доспехи для наших ребят.

— Ресурсы, — понимающе кивнул Камнев. — Шахты…

— Вот именно, Дим. Без шахт нам никуда. Камень идет на фортификацию, мрамор — в столицу, соль — на рыбные заводы, сталь — на завод. Серебро и золото пойдет на оплату воякам.

— Нам нужен выпуск из Храма, — немного подумав, произнес Камнев. — Немиров докладывает, что Ледяных Проколов становится все больше и больше.

— Без визы Михайлова, никто их не отпустит, — вздохнул я. — Но, надеюсь, сегодня этот вопрос решится…

— Галицину можно доверять, — прогудел Дмитрий. — Если он сказал, что проследит за князем, значит, так и сделает.

Камнев был в курсе и насчет встречи с императрицей, и про «гениальный» план одержимого Михайлова и, уж тем более, про встречу с Шуйским насчет беспризорников и Виноградовых.

Вот только его, в отличие от меня не пугал бал. Дмитрий, как чистокровный дворянин, танцевать умел.

— В общем, без шахт нам никак, — подытожил я. — Что до Чащобы…

— Чащоба подождет, — перебил меня Камнев. — Прости, Макс, но я не верю, что Император Александр жив. Если норвежцы сумеют захватить нашу губернию, то откроют тем самым путь к столице.

— Увы, но тут не мне решать, — поморщился я.

— Мои старые друзья с армии пишут, что обстановка на границе накаляется, — Камнев и не подумал отступать. — Сам понимаешь, чем это грозит.

— Понимаю, — вздохнул я. — Но и ты пойми, ещё немного и Империя имеет все шансы расколоться на несколько кусков. Людвиг сообщает, что лорд Понсон развил бурную деятельность, Мария Александровна не просто так хочет вернуть законного императора. К тому же, у неё есть какой-то артефакт.

— К тому же, — подал голос Виш. — У императора может оказаться Книга Света…

— Ладно, — проворчал Камнев. — Пора выезжать на встречу с Шуйским. Что до… спасательной экспедиции… Когда следующая встреча с императрицей?

— Сегодня и в пятницу.

— В Колизее?

— В нём самом.

— Не забудь, что ты обещал свою ложу Игорю, — напомнил Дмитрий. — И про тварь с Прокола тоже не забудь.

— И про Инквизицию, — усмехнулся я. — Я все помню, Дим. И Людвиг со Степаном пашут двадцать четыре на семь, готовясь к этому дню.

— Слишком много всего, Макс. Слишком много всего…

— Ну так пойдем и разберёмся с частью проблем, — предложил я.

— Пойдем, — прогудел Камнев. — В какой ресторации князь назначил встречу?

— Ни в какой. Он пригласил меня к себе.

— Домой? — удивился Камнев.

— Да нет же. К себе на работу.

— На Фонтанку? — Камнев после моих слов побледнел и машинально схватился за рукоять своего клинка. — Ты почему раньше об этом не сказал⁈

— Она самая, — кивнул я, заражаясь беспокойством друга. — Что-то не так?

— Да как тебе сказать, — Дмитрий скривился, словно от зубной боли. — На моей памяти ни один из тех, кого вызывали на Фонтанку, обратно не вернулся.

Глава 20

Фонтанка. Столичное управление СИБ

Честно говоря, я до последнего считал, что Камнев преувеличивает.

Ведь если все те, кого вызывали в столичное отделение СИБ, не вернулись, то зачем люди продолжают туда приезжать? А главное, неужели СИБ настолько уверены в себе, что даже не рассматривают возможность неявки?

Или, быть может, каждый из приглашенных думал: «Со мной-то точно ничего не случится!», а потом оказывались за решеткой?

— Прям как ты сейчас, — усмехнулся Виш, сбивая меня с мысли. — И долго ты планируешь тут сидеть?

В данный момент я действительно сидел за решеткой.

Причем, судя по толщине прутьев и странному матовому напылению, это была не простая сталь, а зачарованная.

Вот только, в отличие от обсидиановых коридоров, ведущих к Малому Читальному залу Императорского дворца, здесь я ощущал свой источник.

Точнее ту его часть, которая отвечала за Золото.

Проще говоря, у меня не получалось окружить себя Огненным щитом, но создать Золотой шип я мог без особых проблем.

Объяснений такому странному положению вещей было всего два.

Или это ловушка на металлумиев, в чем я очень сильно сомневался. Или Управление СИБ создавал кто-то из Магов Металла.

Вместе со мной в камере находились один громила явно