Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«Проколы!» — осенило меня.

— Они самые, — кивнул дракончик. — Из-за разницы в магическом сопряжении миров, время от времени открываются Проколы. Но зачастую эти Проколы ведут на искаженные портальной магией островки реальности.

«Почему ты не рассказывал мне об этом раньше?»

— Да потому что это бессмысленная информация, — вздохнул Виш. — По крайней мере, пока ты не достигнешь десятого ранга.

«И что потом?»

— Доживем, узнаем, — философски пожал плечами Виш. — О, смотри, Галицин возвращается!

— До завтра, господа, — улыбнулась императрица, не дожидаясь, пока граф пересечет меловую линию.

— До завтра, Ваше Императорское Величество! — хором отозвались мы.

Мария Александровна величественно кивнула и, не обращая внимания на появившихся рядом с нами гвардейцев, направилась к выходу из комнаты.

Нас же вежливо, но твердо вывели в тесный тайный лаз и повели на выход.

Я хотел было использовать эту возможность, чтобы продолжить обсуждение Завета, но Виш сделал вид, что спит, и я переключился на обдумывание краткосрочных и долгосрочных планов.

И как бы я ни крутил ситуацию, выходило одно — нужно заглянуть в Николаевку. Проверить школу, шахты, заглянуть к стеле, ну и встретиться с Анастасией…

Ну и раздать ЦУ, конечно же. Поскольку, судя по тому, с какой скоростью развиваются события, скоро мне придется целиком и полностью положиться на свой совет директоров.

С одной стороны, меня гложет совесть, что я скинул на своих помощников бОльшую часть работы. С другой, именно так делал Илюха, оставляя за собой стратегические вопросы.

Со стороны казалось, что он постоянно отдыхает и путешествует — разъезжает по миру, покоряет горы, катает на байках и так далее — но я знал, что все это время он постоянно думает, как улучшить компанию.

И я хотел точно так же.

Оставить за собой общее руководство процессами, периодически погружаясь в те или иные сферы, но не тащить на себе всю эту волокиту.

Да, бизнес — это важно, но личная сила — важнее.

Сделки с Новиковыми, Демидовыми и Уваровыми, напряженные отношения с СИБ, разгорающийся конфликт с Инквизицией и грядущая торговая война со столичными монополистами — все это важно, но я уверен, мои помощники с этим справятся.

Мне же нужно хоть ненадолго вырваться из этого бесконечного колеса постоянно появляющихся дел и проблем!

Поэтому, решено! Завтра смотаюсь в Николаевку, а там… там будет видно!

— Пришли.

Первый гвардеец, выведя нас в пустую кухню, кивнул на дверцу, ведущую во двор.

Хм, интересно, что мне ему ответить? Куда идти дальше? Или… Спасибо?

— Спасибо, капитан, — мои сомнения были развеяны Галициным. — Дальше мы сами.

И граф, подхватив меня под локоть, уверено направился к выходу.

Дворы, подворье, конюшня, несколько теплиц и оранжерея — пока мы шли к выходу из дворца, я вовсю крутил головой, пытаясь понять, с какой стороны мы вообще находимся.

— Поздравляю, Макс, — выдохнул Галицин, стоило нам покинуть территорию императорского дворца. — Все прошло даже лучше, чем я предполагал! Надо же, договориться основать банк на паях с императрицей!

— Спасибо, — кивнул я. — Но теперь срочно нужно в Николаевку. Без Колмогорова мне с банком не справиться.

— Успеешь, — отмахнулся Галицин. — Ты же подключил камин столичного поместья Пылаевых к портальной сети?

— Подключил.

— Ну вот. Значит, до обеда уложишься.

— Почему до обеда?

— Потому что вечером мы приглашены на бал. А перед этим нас желает видеть князь Шуйский.

Галицин похлопал по висящему на груди переговорному амулету, демонстрируя тем самым, что новость, что называется с пылу с жару.

— Боюсь даже спрашивать, чего он хочет…

— Задать парочку вопросов насчет беспризорников и Виноградовых, — усмехнулся Галицин. — Но тебе нечего опасаться, ведь ты тут не причем. Ведь так?

— Смотря, о чем речь, — поморщился я.

— Ерунда, — отмахнулся Галицин. — Главное, прийти на бал и взять Михайлова на горячем.

— Что значит на горячем? — не понял я. — В момент открытия Прокола? Сергей Геннадьевич, ты шутишь?

— Я рассказал императрице о готовящейся диверсии, и она велела сделать именно так, — Галицин протянул мне аккуратно сложенную бумагу. — Вот её письменный приказ. Заодно и прикроешь свою задницу перед Шуйским, если он все-таки решит тебя задержать.

— Класс, — скривился я. — Смотаться в Николаевку, пережить допрос Шуйского и, походя, поймать Михайлова на горячем. Я все правильно понял?

— Правильно. И не забудь надеть фрак, — на губах Галицина дрогнула едва заметная улыбка.

— Фрак? Зачем?

— Мы идем на бал, Макс, — напомнил Галицин. — Так что будь готов соответствовать. Ты сейчас человек Марии Александровны!

— В таком случае, Сергей Геннадьевич, у нас проблема.

— И какая же?

— Я не умею танцевать.

Глава 19

— Дмитрий, мне нужен двойник!

Я, выйдя из камина, с удовольствием развалился на диване, давая отдых гудящим ногам.

— И мне, — прогудел из соседнего кресла Камнев, который вернулся в поместье на несколько часов раньше меня.

За это утром мы успели сделать множество дел.

Проинспектировали рыбные заводы — Прохор проявил инициативу и заложил еще 3 завода на будущее…

Встретились на верфи с Крыловым — обсудили технологию консервирования, заказ Анисма, усовершенствованные движители и адаптацию паровых доспехов Анастасии под саламандру…

Заскочили в школу и раздали детворе подарки — сладости, игрушки и простенькие переговорные артефакты…

Обсудили с Давидом Ивановичем план на год и закладку новой школы и лицея, а с Архимагом Ждановым практику для одаренных ребятишек.

Заглянули и в кадетское училище, куда уже перебросили столичных беспризорников, и снова раздали подарки — те же самые сладости и переговорные амулеты.

Затем заехали на будущую оружейную фабрику и опробовали первые экспериментальные образцы. Рецепт фон Штерна работал, и я немедленно отправил ему письмо с описанием текущей ситуации.

Потом был доклад Прохора и Ирины Олеговны Вязовой и, уже ближе к обеду, мы с Камневым разъединились. Он через портал поместья вернулся в столицу к Анне и Арине, а я пошел на встречу с Анастасией.

Ну, или на свидание…

Мы немного поболтали, обсудили шахты, над которыми Анастасия взяла шефство, и я вручил ей саламандру.

Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же привязал огненного духа к ауре девушки. Изначально планировал посадить ящерку в паровой доспех, но