Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Катя, — прерываясь на каждом слове, произнёс я. — Перенеси меня к колодцу.

— Ты и так лежишь возле него, господин, — ответила девочка-оборотень.

— Хорошо, — с облегчением вздохнул я. — Это хорошо…

Ощущения были такие, будто в пересушенный насмерть кусок древесного ствола пытались влить хоть немного воды. Водопады свободной маны протекали мимо, а я всеми силами старался ухватить хотя бы каплю. Хранительница всё ещё не научилась фильтровать отдельные аспекты из общего потока глубинных сплетений и поэтому остальные сектора Источника трещали по швам от перегрузки.

В какой-то момент мне удалось впитать несколько гранов маны Жизни и дальше процесс пошёл легче. Я оглядел встревоженные лица вокруг и закрыл глаза. Бернхард был прав. Всё действительно пошло очень сильно не по плану. Интересно, что Патрокл тоже был прав — живой может вернуться с отрезка аспекта Жизни без потери возможности снова ступить на путь. Я чувствовал, что дорога к силе всё ещё ждёт меня. Но плата оказалась чересчур высока. Пока…

Сейчас я оставался даже в плюсе. С хрустом разворачивались высушенные части Источника. Теперь они могли удерживать в несколько раз больше маны, чем раньше. Это был уровень в разы выше любого человеческого архимага, но только в трёх аспектах из шести. Вода, Пространство и Воздух остались на прежнем уровне и им требовалась модернизация. Тогда я смогу не смешивать Эфир вне тела, а превращать в более мощную энергию всю доступную мне ману сразу.

Нюша, при поддержке Кати и Бернхарда, выгнала всех за пределы ядра Тверской аномальной зоны. Мне требовался покой, но не так долго, как многие думали. Уже через час я сумел подняться и создать прокол к сёстрам и архимагам.

— Выглядишь неважно, господин, — первым отреагировал на моё появление Бернхард. Наверняка первоначальная формулировка была иной, но генерал сумел вовремя сдержаться. — Что дальше?

— Нам нужно в Австрийскую Империю, — сухо ответил я. Настя смотрела на меня совершенно дикими глазами и мне пришлось остановиться и обратиться к сестре. — Спрашивай. Всё, что сейчас у тебя крутится в голове. Задай вопросы сейчас. Потом не будет времени.

— Нет, — после долгой мучительной паузы, покачала головой Настя и отвела взгляд. — Сейчас у меня есть иллюзия семьи и будущего моего рода. Не каждая новость стоит того, чтобы расстаться с осколками своего мира.

— Не каждый мир стоит того, чтобы за него держаться, — тепло улыбнулся я в ответ и обнял девушку. — Но ты права, сестрёнка. Может когда-нибудь мы поговорим об этом за чашкой чая и горой свежих булочек от тёти Жени. Как дела в поместье? Долго меня не было?

— Виктор Романович сразу велел из Твери сюда ехать, — посмотрев на Бернхарда, ответила Настя. — Сказал, что с остальным пусть губернатор разбирается. Там, вроде бы, пожар на вокзале начался. Не знаю, чем закончилось, но Пожарский, вроде бы, жив.

— Это вы правильно решили, барон, — кивнул я генералу, а потом посмотрел на Аларака. — Спасибо за твою капель, Кот. Я чуть не сошёл с ума, но она вывела меня обратно.

— Ты слишком тяжёлый, князь, — хмуро ответил африканец. — Постарайся больше так не делать.

— Не могу обещать, — хмыкнул я в ответ. Архимаг Смерти выглядел истинным воплощением своего аспекта — почти серый от переутомления, с тусклыми глазами и недовольной физиономией.

— Зачем нам в Австрию? — решил вернуться к моим недавним словам Бернхард. Генерал не сомневался, что поедет со мной. Вернее, он был готов идти следом куда-угодно.

— Слишком многое сходится в доме Обманщика, — ответил я. скрываться от остальных сейчас смысла не было. Сёстры меня не предадут, да и не понимают особо о чём речь. А Аларак с Бернхардом и так со мной до конца. В них я был уверен даже больше, чем в оборотнях.

— Вряд ли получится так просто туда добраться, — сообщил Ожегов. Я открыл переход в имение, попрощался с Катей и повернулся к генералу в ожидании продолжения. — Вдоль всей границы двух империй уже подняты пространственные щиты. По сути, война уже началась. Ходят слухи, что Фердинанд решил лично возглавить победоносную войну. Наш Император, благодаря твоим усилиям, сумел высвободить достаточно сил для организации обороны. Если бы не бунт на Востоке, то я бы и ломаного гроша за попытку австрийцев не дал. Но там Распутин с Гарфаксом всё ещё пытаются урегулировать ситуацию.

— Всё ещё? — удивлённо поднял брови я. Сочетание пророческого дара Гарфакса и архимагов Пространства и Смерти могло очень быстро поставить точку в любом противостоянии. Для этого им даже не надо было вести крупномасштабные сражения.

— Всё ещё, — подтвердил Бернхард. — Там какие-то интересные артефактные барьеры используют повстанцы. Их пока не получается уничтожить. Но сама зона практически спокойна. Императорские службы рапортуют о том, что активность излучения на историческом минимуме.

— Это потому, что Теракл сумел украсть кусок ядра, — проходя через портал, ответил я. — Мы уже видели этот трюк. Как будем в тех местах, надо будет восстановить контакт с глубинным сплетением. В прошлый раз получилось без проблем, но нам нужно качественно защитить уязвимую область.

Пока мы обсуждали текущие проблемы, пришли свежие новости из Твери. Пожар удалось своевременно потушить, а светлейший князь Пожарский действительно не пострадал, хоть и получил предельное истощение. Похоже, Евгений Александрович попал под воздействие огненного участка Пути. Вряд ли это будет иметь негативные последствия. Наоборот, скорее всего, у губернатора ещё больше усилится слияние с его аспектом.

Подарки короля Индии, а вернее Калиссы, практически не пострадали. Вывезти ничего не успели, но защита на самых ценных вагонах выдержала буйство огня. Министр транспорта обещал лично проконтролировать выгрузку и доставить всё содержимое трёх поездов к нам во владения уже к вечеру. После общения с Бетюжиными, можно было не сомневаться, что Ефим Васильевич не даст никому из своих подчинённых сунуть любопытный нос в мои вещи.

— А где оборотни? — когда мы остались одни, а сёстры ушли в дом, спросил я у генерала.

— Решают текущие проблемы, — слегка поморщился Бернхард. — Там на складской территории в Подмосковье такой кавардак начался, что удалённо очень сложно разобраться. Виконт Корчаковский не справляется с наплывом желающих арендовать хотя бы клочок земли у рода Разумовских. Но управляющий не знает, кому можно доверять. Он