Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Я отвёл взгляд в сторону и силуэт бывшего Вершителя начал бледнеть. Без контакта с живым, это будет всего лишь тень. Злобная, агрессивная тень, некогда сильного существа. Скорость падения резко увеличилась, как только Олимпий стал терять плотность. Однако, не я один сумел разобраться в том, как выбраться из Лимба и пройти дальше.

То чудовище, что я увидел неподалёку, уже добралось до едва заметного огонька в бесконечном море серого тумана. Как мифический загробный змей, тварь двигалась кругами. То опускаясь вниз и исчезая из вида полностью, то поднимаясь обратно. Я ощущал на себе жадный взгляд этого существа. Такая добыча появлялась в этих местах в последний раз очень давно. Настолько, что между местными хищниками могла разгореться настоящая драка за мою тушку. Но ситуация внезапно изменилась.

Справа от головы монстра возник достаточно крупный сгусток тумана, и я невольно сфокусировал на нём взгляд. Серое облако обрело черты красивой смуглой девушки, которая с оттягом врезала в челюсть гигантской твари. От такого удара монстр кубарем улетел с туман и оттуда раздался яростный рёв. В этот момент я упал рядом с огненной искрой, но взгляд мой оставался прикован к той, кого я похоронил давным-давно.

— Я не думал, что ты здесь, Эффа, — почти не обращая внимания на беснующихся рядом со мной духов, произнёс я.

— Каждый находится там, где должен, Вершитель, — так невыносимо знакомо улыбнулась девушка. — Ты не всё обо мне знал, а я никогда не стремилась возвращаться к своему прошлому. Мир никогда не ошибается. Значит, мне остаётся только принять его волю.

— Что тебе было явлено? — понимая, что время на исходе, быстро спросил я.

— Тебе не место здесь, — грустно ответила Эффа.

— Эффа! — надавил я и девушка звонко рассмеялась.

— Чем ты можешь угрожать мне, о Великий? — весело спросила она, но, увидев мой взгляд, покачала головой. — Ты всегда умел настоять на своём, Вершитель. Мне был явлен крылатый воин. Я знаю, что смогу найти путь, если откликнусь на его зов. Но он должен совершить самое большое предательство в своей жизни.

Ответить я не успел. Мана Смерти внезапно закончилась и барьер вокруг меня лопнул, как мыльный пузырь. Голодные духи бросились вперёд. Каждый стремился урвать хотя бы часть моей жизненной энергии, чтобы ненадолго ощутить себя живым. И Эффа не стала исключением.

Девушка шагнула ко мне, положила руку на грудь и внутри у меня разлился чудовищный холод. Смуглая кожа Эффы тут же начала наливаться краской, будто она перекачивала в себя мою жизнь. Остальные духи замерил на долю мгновения, а потом набросились на меня с новой силой.

— Уходи, — мощно толкнула меня в грудь Эффа и я улетел спиной вперёд в огненную точку, как совсем недавно улетел в туман местный хищник. Сил ей было не занимать даже после смерти.

Вой тысяч голосов резко оборвался, будто его отрезали ножом. Вместо холодной серой хмари меня охватило приятное тепло. Вместо рёва голодных душ, слышался только приятный треск, будто рядом горел уютный большой камин. И пахло шашлыком. А боль от ожогов пришла уже с некоторым запозданием.

— Нужно идти, — рывком подбрасывая себя на ноги, повторил я. В ближайшее время эта фраза будет главным моим девизом. Потому что стоит мне остановиться — и мана в Источнике закончится. А одарённый без маны гарантированно умирает.

Опустевшие сектора сфер разума, где хранилась мана Смерти, так и оставались пустыми. На Пути восполнить их у меня не выйдет, но в этом и был весь смысл. Вместо энергии Смерти я теперь использовал силу Огня. На секунду всколыхнулась тревога, что тело так и останется дряхлым и беспомощным, но последствия пребывания в Лимбе уже исчезли.

Вокруг меня расстилалась бесконечная огненная равнина. Реки горячей магмы стекали со скал, а воздух был раскалён настолько, что один вдох мог закончится смертью. К счастью, в этом месте не могло существовать никакой жизни. Огонь не любил подобного соседства и на своей территории царствовал безраздельно. Можно было не опасаться нападения. Но минусы в ситуации тоже были — расстояния были значительно больше, чем в Лимбе.

Я ускорился и создал перед собой огненный щит. Внутри получалось снизить температуру до сотни градусов, но я всё равно начинал вариться в собственном поту. Выносливость организма позволяла двигаться без остановок, и я бежал изо всех сил к виднеющейся на горизонте изумрудной звёздочке.

Не было смысла экономить. Не было смысла беречь силы и надеяться добраться до следующего перехода без потерь. Такова была главная особенность Пути. Ты обязан был отдать всё ради своей цели. Всё и немного больше.

Когда тело уже начало подводить, а барьер вокруг меня истончился в десятки раз и исчез, до цели оставалось две сотни шагов. Такова была плата, и я удивился щедрости той силы, что правила в этих местах. В первый раз мне пришлось пройти в пять раз больше, и я едва сумел восстановиться от сильнейших ожогов. А сейчас отделался только обугленными ладонями и полностью выгоревшими волосами.

Зелёный свет я уже не видел, потому что веки спеклись в одно целое. Но это было и не нужно. Источник рвался к живительной зелёной энергии, чуть не таща меня следом за собой. На последних шагах я просто упал вперёд и застонал от удовольствия.

Заметить переход не получилось, а вот мгновенно наступившая прохлада показалась мне истинным наслаждением. Я упивался льющимися на меня потоками энергии аспекта Жизни, стремительно восстанавливая потерянные силы. И первое что я сделал — полностью восстановил глаза. А как только получилось их открыть, передо мной оказался мутный силуэт в зелёном одеянии.

Его невозможно было отличить от окружающей энергии, поэтому я и не заметил рядом присутствия постороннего. Может это был всего лишь мираж, но в следующую секунду надо мной прозвучал голос, который я не мог спутать ни с одним другим проживи я хоть десять жизней.

— Рад, что ты всё ещё коптишь это небо, Детоубийца. Боюсь, тебе придётся возвращаться тем же путём, которым ты пришёл сюда. Дальше тебе ходу нет…

Глава 20

Тверь.

Железнодорожный вокзал.

Евгений Александрович