Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— успокоил я ведьмочку. — Это ещё не конец. Регина ответит за всё. Я не собираюсь позволять ей творить всё, что вздумается. Неважно, в какого монстра она превратилась теперь, и кто стоит за её спиной. Все мои враги и враги нашего мира будут уничтожены.

Октавия вновь прижалась ко мне. Я почувствовал тепло её тела и лёгкий цветочный аромат, который всегда её окружал.

— Совершенно в этом не сомневаюсь. Однако, признаюсь честно, это всё-таки немножко подпортило мне настроение.

Но после этих слов она тут же хитро улыбнулась:

— Впрочем, я нашла, чем себя успокоить. Как минимум, ты сможешь прикончить её во второй раз. А если повезёт, то я тоже в этом поучаствую. Вместо того чтобы просто лежать без сознания.

— Посмотрим, — ответил я.

Октавия продолжила:

— Но вообще я также успела кое-что разузнать. Сразу, когда мне сообщили эту новость, я связалась с некоторыми своими старыми знакомыми. Ну, ты понимаешь. Ведьмы Сципион, конечно же, не дружат между собой. Однако среди нас попадаются те, с которыми можно иметь хоть какие-то дела. И я подумала — а что если они знают какие-то подробности обо всём? Тем более что кое-кто из них задолжал мне пару услуг.

— Вот как? — улыбнулся я. — Интересно, что же ты разузнала?

Она вся засветилась, радуясь моему интересу. Но ненадолго. Потому что вынуждена была признаться, что информации получила не так уж и много.

— Ну, самое важное из того, что я выяснила — это то, что Регина не пыталась связаться ни с кем из них. Даже с самыми сильными ведьмами. Ну, если, конечно, они чего-то не скрывают. Но в данном случае я думаю, что они сказали правду.

Октавия продолжила объяснять:

— Дело в том, что всё произошедшее здорово напугало многих Сципион. Сначала — убийство Регины. Некоторые даже обсуждали — не захочет ли князь Рихтер уничтожить и других сильных ведьм? Просто на всякий случай. Но её воскрешение напугало всех не меньше, а то и больше. Особенно учитывая то, что она сделала с бедняжкой Лидией.

— Кстати, — уточнил я. — А Лидия точно погибла? Или, может быть, это просто шоу, которое устроила для нас Регина?

— Нет, никакого шоу, — уверенно отозвалась Октавия. — В этом уверены абсолютно все. И даже есть доказательства. Кроме того, многие предполагали, что всё так и закончится. Далеко не все верили в окончательную смерть Регины. Как ты понимаешь, ведьмы довольно высокого мнения о способностях своей княгини. И именно поэтому Лидии позволили так просто заявить права на её место. Те, кто поумнее, ждали подвоха. И вот он произошёл.

Я кивнул. Звучало довольно логично.

— В общем, — продолжила Октавия, — возвращение Регины также вызвало большой переполох среди ведьм. И некоторые тут же засуетились.

— Кстати, — спросил я. — А как они вообще узнали об этом? Насколько я знаю, Регина ещё никому не давала интервью. Она заявила о себе только на Совете Великих Князей. И если Лидия мертва, то уже точно не могла ничего сообщить остальным.

Октавия засмеялась:

— Не могла, разумеется. Но если бы ты лучше знал ведьм Сципион…

Она на секунду задумалась, а затем поправила себя:

— Хотя ты и так знаешь их отлично. Но твой вопрос доказывает, что даже ты до конца не понимаешь всю степень паранойи внутри нашего клана. Да, наверняка, Регина, благодаря своей силе и страху, который она вызывала во всех нас, была защищена от возможного шпионажа. А вот у Лидии скорее всего весь замок был утыкан шпионскими артефактами.

Она вздохнула, явно показывая, что не в восторге от этого. Но потом продолжила:

— Ну и, конечно, я не исключаю того, что кто-то из наших вполне может иметь какие-то каналы связи с Великими Князьями. Так или иначе, меня совершенно не удивляет то, что все сильные ведьмы узнали о произошедшем на совете. Едва ли не в первую минуту после того, как он закончился.

— Хочешь сказать, что и твой замок полон прослушивающих устройств? — удивился я. — Но тогда почему обо мне и о нашей связи не узнали раньше? Да и я не заметил ничего подобного, когда был у тебя в гостях. А ты сама знаешь, как тщательно я отношусь к подобным проверкам.

Октавия усмехнулась:

— Ну, может быть, мне тоже удалось этого избежать. Ты не забывай, что я всё-таки одна из самых сильных артефакторов в мире. Да и, учитывая моё маленькое увлечение некромантией, я старалась максимально себя обезопасить. К тому же, как ты помнишь, я много лет жила жизнью затворника. Я не участвовала ни в каких политических интригах. Соответственно, мной интересовались гораздо меньше, чем другими, более амбициозными ведьмами.

— И что же дальше? — кивнул я. — Узнали ли твои информаторы что-то ещё, достойное упоминания?

Октавия кивнула:

— Ну, как минимум, некоторые из них сразу же бросились к замку Лидии. Знаешь, даже среди ведьм есть те ещё подхалимы. Которые, испугавшись произошедшего, поспешили заверить Регину в том, что они никогда не воспринимали Лидию как княгиню. И всё такое прочее. В общем, уверить её в своей безусловной верности. Пока та не начала рвать и метать, убивая всех направо и налево.

— Она может, — согласился я.

— В общем, они действительно нашли то, что осталось от несчастной самозваной княгини. Но никаких следов Регины. Никто не знает, появлялась ли она вообще в замке Лидии или уничтожила её удалённо. А также неизвестно, где она и чем занята.

— И да, — добавила она, — в пустыне тоже успели побывать самые ретивые. Но и там нет никаких её следов.

— Ну что ж, — ответил я. — Это даже хорошо. По крайней мере, наши новые союзники-звероголовые пока что в безопасности.

— Согласна, — серьёзно ответила Октавия.

— К слову, — сменил я тему. — Хотя твоя новая мастерская действительно превосходна, но у меня есть для тебя и другая задача.

Октавия сразу же кивнула:

— Да, я уже знаю, что ваша миссия завершилась полным успехом. И Арджун — тот учёный, за которым вы ехали — уже здесь. Ты хочешь, чтобы я помогла ему с его опытами?

— Именно так, — кивнул я. — Я, конечно, не уверен, что он приступит к делу прямо сейчас. Он ведь сильно пострадал в темнице. Мы вообще едва довезли его сюда живым.