Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Кадеты-зрители разом напряглись в ожидании ответа Рыжего. Все прекрасно понимали, что если он сейчас уступит, то победителем в этой словесной дуэли можно будет считать меня. Причём победителем не по очкам, а нокаутом. Да и Рыжий это прекрасно понимал, оттого-то весь и загорелся гневом.

Глава 27

Утренний осенний свет продолжал проникать в высокие окна притихшей аудитории. Все смотрели на моего рыжего противника. А тот искренне удивился, выгнув дугой ухоженные брови.

— Вы бросаете мне вызов? Даже не зная, кто я? — обомлел он, словно впервые столкнулся с таким.

— Так мне плевать, кто вы, — усмехнулся я, возвышаясь над ним.

Среди девушек пробежали восхищённые шепотки. Похоже, им понравился мой дерзкий ответ.

А вот парни молчали, но очень внимательно смотрели на меня. Они явно пытались понять, на какое место в стае меня следует поставить. И им наверняка уже понятно, что я не мальчик для битья.

Понял это и Рыжий. По крайней мере он осознал, что вербально, то бишь словесно, меня не прогнуть. А что до моих бойцовских качеств, он, кажется, не был знаком с ними, поскольку никогда не слышал обо мне.

Всё же рыжий смалодушничал и с насмешкой проговорил, кривя холеную физиономию:

— Я не имею права унижаться до дуэли не пойми с кем. А то уже завтра меня будут вызывать даже простолюдины. Ха-ха.

Он натянуто рассмеялся и в поисках поддержки посмотрел на кадетов. Но никто даже улыбкой не поддержал его.

Чем хороши аристократы, так они каждый сам по себе, не сбиваются в стаи, где есть лидер и подхалимы. Этим грешат дворяне попроще. Высшие аристократы предпочитают со стороны наблюдать за проблемами своих собратьев, делая определённые выводы.

— Вы пытаетесь скрыть вашу трусость за высокопарными словами? — презрительно улыбнулся я. — Получается так себе.

— О, я вижу, что вы задумали. Желаете разозлить меня своими гнусными речами, чтобы я всё-таки принял вызов от такого, как вы. У вас ничего не выйдет. Я прекрасно владею собой, как того и требует статус истинного аристократа. И я не унижусь до дуэли со вчерашним простолюдином, — вздёрнул он подбородок и мельком бросил вопросительный взгляд на одного из кадетов, стоящих у окна чуть в стороне от меня.

Тот еле заметно кивнул и искоса посмотрел на меня. От него повеяло магией. Ну и что он задумал?

Вдруг моей грудной клетки будто легонько коснулся десяток иголок. Обычный маг ничего бы и не заметил. Но я-то сразу всё понял. Паренёк применил сканирующий атрибут, призванный определить уровень моей магической силы. Нет, он не мог выявить количество моих атрибутов и их уровень, но был способен приблизительно оценить магическую силу.

— Кха, — удивлённо кашлянул в кулак кадет и украдкой показал рыжему большой палец. Дескать, силы у этого Громова хоть одним местом жуй.

А потом, немного подумав, кадет ещё раз показал моему противнику большой палец. Мол, даже двумя местами жуй. И рыжий совсем скис, но виду не подал.

— Вижу, вы не знаете, что такое дворянская честь. Так что давайте поскорее освобождайте моё место под каким-нибудь надуманным предлогом, иначе мне придётся действовать, — проговорил я, решив поторопить события.

Ведь скоро начнётся лекция, и рыжий сразу же покинет моё место, высокомерно сославшись на то, что только начало занятия не позволило ему проучить меня.

Кажется, он на что-то такое и рассчитывал, стараясь потянуть время.

— Вы начнёте действовать? — презрительно искривил он губы. — Возьмёте лопату и пойдёте копать огород? Или что там делают недодворяне вроде вас?

— Они любят ставить на место таких заносчивых типов, как вы, — азартно подмигнул я ему и, в мгновение ока схватив его за руку, сдёрнул с лавки.

Рыжий под ошарашенный выдох аудитории грохнулся в проход мне под ноги. Но тут же вскочил и яростно выпалил, брызжа слюной, едва ли не закипающей в полёте:

— Да как ты посмел тронуть меня своими грязными пальцами, скот! Да я тебя сейчас… Ай…

Он тоненько завопил от боли, когда я несильно ткнул ему основанием ладони в нос. Голова паренька откинулась, а сам он буквально загорелся от ярости.

В это же время глаза некоторых кадетов злорадно заполыхали, словно им принесло истинное наслаждение унижение рыжего.

Может, он уже всех тут основательно задолбал?

— Я уничтожу тебя, разорву! — выхаркнул аристократ, скаля зубы, как дикий зверь.

Его рожа пошла красными пятнами, на шее вздулись жилы, а глаза налились кровью. Казалось, ещё немного — и его хватит удар, после чего он помрёт в жутких корчах, непременно обделав штаны.

Но нет, этот хмырь не отбросил копыта. Более того, он в гневе вызвал магический атрибут, окутавший его кисть.

Однако тут в аудиторию вошёл Пётр Ильич и сразу же гневно выпалил:

— Граф Жаров, а ну прекратить! Что это такое⁈

— Ну вот, всё веселье испортил, — пробормотал я, недовольно глянув на преподавателя.

Рядом со мной потрясённо выдохнули кадеты, расслышавшие моё бормотание.

— Этот плебей! Этот простолюдин… — заикаясь от злости, выхаркнул Жаров, погасив магию. — Он… он…

— Граф, ничего не хочу слышать! — сердито отрезал Фрост. — Возьмите себя в руки и не смейте жаловаться. Вы же аристократ.

— Думаю, у кого-то уже появились сомнения в этом, — с радостью подлил я масла в огонь, вызвав пару смешков среди девушек.

А вот рыжий буквально побагровел, страшно захрипел как загнанный конь и начал вращать глазами.

— Граф Жаров, покиньте аудиторию и приведите себя в порядок. А если хотите, то можете не возвращаться на лекцию. Я вас отпускаю, — проговорил Пётр Ильич, строго глянув на меня. Мол, и тебя выгоню, если будешь и дальше распалять графа, у него вон, того и гляди, зубы вылетят, так шумно и тяжело он дышит.

— Ты… ты… Громов, да я… — почти нечленораздельно прошипел Жаров, сжав руки в кулаки.

— Всегда к вашим услугам, граф. Дуэль — отличный способ решить любые разногласия. Замечательное изобретение, не находите?

Тот скрежетнул зубами и выскочил из аудитории как пробка из бутылки.

— Так, всё, тишина! Успокоились и расселись по своим местам! — приказал преподаватель, хмуря брови. — Начинаем лекцию. Слушайте меня внимательно.

Но куда там! Народ сразу же принялся шушукаться, косясь на меня. И в целом, по ощущениям, местных впечатлило