Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— И она вампиров совсем-совсем не боится? — едва слышно прошептала Валена.

— Так она тоже из тех, кто жизнь выбрал. Не всем же им железками махать. Кто-то и еду готовить должен. Давайте я вас к ней отведу, с обедом поможете.

Эльфийка обернулась на прижимавшего ее к себе Майрана и неуверенно кивнула.

— Вы тут начинайте, я их сейчас быстренько познакомлю и тоже присоединюсь, а то одну тренировку мы сегодня уже пропустили.

Создав большой подкрашенный летунец, я приглашающе протянула женщине руку. Она сделала в мою сторону один крохотный шажок, потом еще один, с трудом заставляя себя оторваться от такого надежного и сильного Черного доктора. Правда, скажи она кому такое, особенно пару лет назад, на смех бы подняли, а то и сумасшедшей объявили. И вот мы уже поднимаемся к открытому окну столовой, до кухни оттуда всего ничего пройти останется.

Когда увидели хозяйничающую в мире манящих запахов вампиршу, та была вооружена впечатляющих размеров тесаком и пыталась обезглавить им рыбу длиной в добрую половину моего роста.

— Помочь? — предложила я.

— Ну что ты, сама справлюсь, у вас же тренировка сейчас. А кто это с тобой?

— Валена, подруга Майрана. Можно она тут пока побудет?

— А почему же нельзя? Пускай остается, сейчас вот пышки выну, мы с ней пробу с них снимем. Меня Мирой зовут, — представилась она эльфийке.

— Валентарниэль, можно Валена.

— А почему тогда не Валента? — заинтересовалась я.

— Вы знаете, что значит на нашем языке это слово?

— Нет.

— Дешевка.

— А, ну тогда понятно. Только странно, что имя от такого образовано. Они ведь у эльфов всегда имеют какое-то значение?

— Да, но имя образовано не от него, а от «валентар» — бескорыстие.

— Ну вот и познакомились, — улыбнулась вампирша, так что кончики клыков совсем чуть-чуть показались над нижней губой.

В этот момент глаза эльфийки расширились, и она, выбросив руку вперед, торопливо выкрикнула:

— Убегает!

Я мгновенно подобралась, отреагировав скорее на сам звук, чем на его значение, и вышла в начальную боевую позицию. Вампирша тоже резко обернулась туда, куда указывала гостья, и бросилась к огню. Убегало всего лишь закипевшее, пока мы разговаривали, молоко, зато комментарий Миры мог обратить в бегство и посрамленный незнанием родного языка отряд орков. Главное Тэлю не рассказывать, а то решит еще, что мне и сюда ходить не стоит. Зато это существенно разрядило обстановку, и я, отсмеявшись, смогла отправиться на начавшуюся уже тренировку.

Выкладывалась я на ней по полной, да и в паре со Стерхом отрабатывать комбинации было действительно удобно. Чем дольше мы с ним стояли друг с другом, тем более тонко он подстраивался под мои возможности, не перебарщивая с силой ударов, но и спуску тоже не давая. Занятие подходило к концу, по мне ручьями тек пот, а одежду даже отжимать было уже бесполезно, когда со стороны кухни раздались истошные крики на несколько голосов.

Мы с Майраном, не сговариваясь, рванулись туда на летунцах, но у Райна реакция оказалась еще быстрее, из-за чего я вместе с ним чуть не рухнула обратно. Кто же знал, что на летунце я буду не одна, а с обхватившим меня сзади вампиром, еле успела наклон и ускорение откорректировать.

Когда втроем ворвались на кухню практически одновременно, перед нами предстала абсолютно сюрреалистическая картина. Гашек — худосочный мужичек с лицом завсегдатая питейных заведений — сидел на полу, прижимая к лицу ладонь левой руки, из-под которой струилась кровь, а правой пытаясь прикрыть голову от бушующей эльфийки с кухонной лопаткой в руках. Лопатка была металлической и с одного края испачканной в крови. Мира безуспешно пыталась обхватить эльфийку сзади так, чтобы прижать ей руки к телу, и все что-то орали.

— А ну тихо! — рявкнул Райн так, что даже я сжалась.

Эльфийка при этом шарахнулась в сторону и забилась в угол между стеной и тумбочкой. Как только поместилась-то. У Гашека, сидевшего посреди комнаты, куда-то спрятаться в любом случае не получилось бы, поэтому он просто весь съежился, испуганно глядя на своего старшего. А вот Мира при этом наоборот вздохнула с облегчением и побежала к очагу, где что-то уже начинало подгорать.

— Что здесь произошло? — потребовал ответа хозяин замка.

Майран тем временем уже присел перед Валеной, аккуратно забирая из ее рук импровизированное орудие борьбы с вампирами. Я подошла к пострадавшему, заставила убрать руку от лица и заключила, что ничего страшного — просто бровь рассечена. Такое даже мне полечить вполне по силам, что я сразу и сделала.

— Поделом ему, — проворчала тем временем Мира. — Повадился, понимаешь, еду воровать, а как попался, еще и ощерился на нас, вот за то и получил.

— За воровство? — уточнила я. — А не слишком жестоко? Оно же все для них и готовится.

— То-то и оно, что готовится для всех, со всеми и ел бы.

— Да я просто есть все время хочу, — обиженно всхлипнул с пола Гашек. — Что я, виноват, что ли?

— Есть хочешь или украсть? — нехорошо прищурился Майран. — Когда это тут просящему в еде отказывали?

— Да Валена-то его не за еду била. За воровство я ему полотенцем по рукам дала, а он ощерился в ответ, вот после этого все и случилось.

— Ощерился? — переспросила я. — А это вообще как выглядит?

Гашек повернулся ко мне, приоткрыл рот, выпуская клыки на всю дину, оскалился и грозно зашипел. Испуганно вскрикнула Валена. Я даже не поняла, как оказалась в дальнем углу под потолком, и почему Райн закрывает собой перепуганных вампиров. Только спустя пару секунд сообразила, что в руке у меня полыхает синими протуберанцами огненное заклинание, и, поспешно впитав его обратно, опустилась на пол.

— От тебя я такого не ожидал, — с упреком проговорил хозяин замка, и было без всякой эмпатии видно, как ему от этого больно.

— Да я и сама от себя такого не ожидала, — все еще прибывая в легком шоке от произошедшего, призналась я. — Но, кажется, на меня подействовал все-таки не вид, а именно звук. Очень похоже на то, как ты шипел, когда невменяемым был, там, в темнице у эльфов. А у меня со